Description
En automne 1956, la British Motor Corporation entrait dans l’une de ses phases les plus dynamiques d’évolution, dévoilant une série de mises à jour sur l’ensemble de sa gamme. C’est au cours de cette période que l’Austin A95 Westminster est apparu comme le successeur naturel du A90, portant à son tour son charme robuste tout en introduisant une ingénierie plus raffinée et une touche d’optimisme d’après-guerre. Bien que le châssis reste largement le même, l’empattement a été prolongé de deux pouces, et le moteur six cylindres en ligne de 2, 6 litres a gagné 7 ch. La transmission automatique Borg-Warner – une option coûteuse et rare à l’époque – représentait le summum de la sophistication motoring pour les acheteurs exigeants en 1957.
L’exemple présenté ici est une Austin A95 Westminster véritablement exceptionnelle et remarquablement d’origine, finie en gris moyen élégant avec une lueur latérale blanche, complétée par son intérieur en cuir vert à deux tons d’origine. Première mise en circulation en 1957, ce Westminster a parcouru moins de 46 000 miles depuis le neuf et se présente aujourd’hui comme l’un des plus beaux exemplaires survivants de son genre. Ayant mené une vie exceptionnellement protégée, il a passé de longues périodes dans un stockage déshumidifié et chauffé entre 1971 et 1988, puis de nouveau de 1992 à 1996. Plus récemment, lors du confinement de 2020, il a de nouveau été soigneusement stocké, ne se rendant qu’à quelques expositions.
Mécaniquement, la voiture bénéficie de plusieurs améliorations soigneusement conçues pour améliorer la fiabilité et l’ergonomie tout en conservant son caractère d’origine. La rare boîte Borg-Warner automatique, reconstruite il y a seulement 4 000 miles à un coût de 4 000 £, fonctionne magnifiquement. La direction électrique réglable, les freins assistés par servo et un ventilateur Kenlowe réglable avec un système de démarrage à chaud contribuent à une expérience de conduite plus raffinée et sans effort. Une pompe à carburant Facet avec régulateur et des lave-phares rétrofités ont également été ajoutés pour plus de commodité moderne.
Les dépenses récentes ont inclus le remplacement des ressorts arrière à lames, des plaques d’attelage, des bushes et des goupilles (environ 700 £), ainsi qu’une révision de l’horloge Smiths et la pose de tapis Hardura dans le coffre, tout en conservant le tapis d’origine en dessous. Une nouvelle batterie, le coffret d’outils d’origine comprenant une clé et un cric, et même des coussins Austin d’époque accompagnent la voiture. Le dossier historique est à la fois volumineux et fascinant. Il comprend plusieurs anciens V5, de nombreux certificats MOT datant de décennies, des photographies et un carnet manuscrit détaillant les expositions auxquelles il a participé, le kilométrage et l’entretien réalisé. À noter, cet Austin a été présenté dans le Buyers Guide 2021 de Classic & Sports Car (à partir de la page 174) et a également été salué comme la « Sadcase Car of the Month », témoignant de son statut au sein de la communauté des passionnés. La documentation d’accompagnement comprend un Austin A90, A95 et A105 manuel de service, le supplément de transmission automatique juillet 1957, deux brochures de vente originales et un Austin Cars Parts Book – tous soulignant l’authenticité de la voiture et le soin qui lui a été apporté tout au long de sa vie.
Bien qu’il ait reçu une retouche de peinture adaptée pour retrouver l’éclat de l’époque, ce Westminster n’a jamais été reconstruit, conservant son caractère d’origine. Le compartiment moteur a été soigneusement détaillé jusqu’à un standard d’exposition, aussi propre et honnête que le reste de la voiture.
Discrètement confiante mais extrêmement capable, l’A95 Westminster demeure une classique très exploitable et confortable. Son moteur six cylindres en ligne, partagé avec l’Austin-Healey, offre des performances suffisantes pour le grand tour ou les événements classiques réguliers. Avec une excellente visibilité, un espace cabine généreux et des aides à la conduite modernisées, cet exemplaire est idéal pour les longs week-ends, les salons ou tout simplement revivre le charme de l’automobile britannique des années 1950.
Proposé avec un contrôle technique frais valable jusqu’en septembre 2026 et un dossier historique superbement organisé, c’est une occasion rare d’acquérir l’un des Austin A95 Westminster les plus originaux et les mieux préservés qui existent.
Les visites anticipées sont fortement recommandées.
