Description
L'année 1959 est une année importante dans l'histoire de Rolls-Royce et de Bentley en ce qui concerne le développement mécanique des entreprises. Le moteur de la série 1 avait déjà fait son temps et ne pouvait plus être développé. La puissance d'environ 160 ch était plus que suffisante, mais en raison des pressions et de la concurrence, Rolls-Royce cherchait un moteur plus performant, capable de fournir plus de vitesse tout en conservant des performances raffinées. La réponse fut l'abandon complet de la configuration du moteur six cylindres en ligne au profit d'un tout nouveau moteur V8 de 6 230 cm3 et d'une puissance estimée à 200 ch. Construit presque entièrement en aluminium, le nouveau moteur V8 a un poids très similaire à celui de son prédécesseur, mais il est doté de poussoirs hydrauliques pour assurer un fonctionnement silencieux. Quelques autres aspects mécaniques ont été modifiés, notamment les systèmes de freinage et de lubrification, la transmission automatique et la direction assistée faisant désormais partie de l'équipement standard. Les nouvelles Silver Cloud de deuxième génération et les voitures de la série S sont capables d'atteindre des vitesses confortablement supérieures à 100 mph tout en conservant les sensations et les performances auxquelles les propriétaires de Rolls-Royce et de Bentley se sont habitués. Les carrossiers H. J. Mulliner ont connu un succès considérable dans les années 1950 avec leurs modèles emblématiques de Continental Fastback de type R et de Continental Fastback de type S1. À l'approche du lancement du tout nouveau châssis et moteur de la Bentley S2 Continental, l'équipe de conception de H. J. Mulliner s'est également tournée vers l'avenir et a commencé à apporter quelques petites modifications au design Fastback de la S1 Continental en repositionnant les feux de position avant sur le haut de la ligne d'aile. Ils ont également écouté les demandes de leurs clients qui souhaitaient un nouveau modèle à deux portes permettant une plus grande cylindrée dans le coffre. C'est ainsi qu'est né le modèle 7500, construit en nombre très limité, qui était équipé d'une lunette arrière enveloppante et d'ailerons sur les ailes avant et arrière. On peut dire que le modèle 7500 a été encore amélioré pour le châssis Continental S2 en supprimant les ailerons afin d'obtenir une ligne plus gracieuse. Le résultat fut le modèle numéro 7514, considéré par beaucoup, y compris par nous-mêmes, comme le plus attrayant de tous les modèles de carrosserie montés sur le châssis S2 Continental entre 1959 et 1962. Le châssis numéro BC55CZ est l'un des 71 exemplaires construits selon le modèle numéro 7514 en conduite à droite par H. J. Mulliner. La carrosserie a été entièrement construite en aluminium dans l'usine de l'ouest de Londres, et réalisée sur commande pour chaque client. Le châssis NoBC55CZ a été achevé en septembre 1962, avec une finition originale en bleu caraïbe et une sellerie en cuir gris bleu. Il a été fourni par H. R. Owen à son propriétaire d'origine, une certaine Mme M Herbert Jenkins de Brockenhurst dans le Hampshire. Les documents relatifs aux débuts de BC55CZ sont inconnus, mais ce que l'on sait, c'est que la voiture a appartenu à une collection de voitures de très grande qualité à Londres pendant un certain nombre d'années et qu'elle a été utilisée presque quotidiennement par sa propriétaire. Frank Dale & Stepsons s'est occupé de cette voiture pour le propriétaire de l'époque pendant plusieurs années, sans ménager ses efforts, et nos archives documentent les travaux qui ont été effectués. Les travaux mécaniques importants les plus récents, achevés ces dernières années, ont consisté en une révision du moteur. Le châssis n° BC55CZ a ensuite été fourni à un autre client de longue date, au moment de la vente, un nouvel intérieur en crème avec des tapis assortis. Le châssis n° BC55CZ est complet avec des copies des fiches de construction d'usine originales, des outils corrects et un certain nombre de factures documentant les travaux récents et plus historiques. A notre avis, cette belle Continental servira certainement très bien son prochain heureux propriétaire.
