Description
En 1959, le moteur S1 Continental avait fait son temps et ne pouvait plus être développé. La puissance d'environ 160 ch était plus que suffisante, mais en raison des pressions et de la concurrence, Rolls-Royce a cherché un moteur plus performant, capable de fournir plus de vitesse tout en conservant les performances raffinées de la Bentley Continental. La réponse fut l'abandon complet de la configuration à six cylindres en ligne, au profit d'un tout nouveau moteur V8 de 6 230 cm3 et d'une puissance estimée à 200 ch, ce qui augmentait la puissance de près de 25 %. Développé à Crewe pendant plusieurs années avant d'être monté sur le premier châssis S2 Continental à l'usine Hooper en décembre 1959, ce moteur a connu un succès immédiat. Construit presque entièrement en aluminium et d'un poids très similaire à celui du moteur de la S1 Continental, il était doté de poussoirs hydrauliques pour assurer un fonctionnement silencieux. Quelques autres aspects mécaniques ont été modifiés, notamment les systèmes de freinage et de lubrification, la transmission automatique faisant désormais partie de l'équipement standard, ce qui fait de la Bentley S2 Continental une mécanique capable de rouler à près de 120 miles/ h. Au premier coup d'œil, elle semble identique à l'autre S1 Continental Flying Spur, mais il existe quelques différences subtiles. La coque du radiateur et le tablier sont légèrement plus bas, ce qui donne un capot légèrement plus incliné vers le bas et confère à la voiture une allure plus sportive. La ligne du coffre a également été abaissée de quelques centimètres pour se situer directement au-dessus de la lame du pare-chocs arrière, la plaque d'immatriculation arrière et l'éclairage étant déplacés dans la partie inférieure du coffre. A l'intérieur de la voiture, elle était équipée d'un volant légèrement plus étroit et de clignotants à pédale. Le châssis BC31LAR que nous proposons actuellement à la vente est l'un des quarante-neuf exemplaires construits selon le dessin n° 7508 en conduite à gauche sur le châssis S2 Continental. Elle a été achevée en avril 1960, finie en gris coquille avec du cuir écarlate et fournie par Rolls-Royce Inc. à New York à son premier propriétaire, M. H. S. Davis de Californie. Il a ensuite été acheté par la famille actuelle en avril 1974 et a été utilisé dans et autour de la région de Long Island entre 1974 et 2003. Au cours de cette période, BC31LAR a été présenté au niveau concours, remportant le prix "best in show" lors de la réunion de la région Atlantique du RROC en 1976. En 2003, la voiture a été ramenée au Royaume-Uni où elle a été utilisée avec parcimonie et stockée en grande partie. Au cours des derniers mois, notre équipe d'atelier a procédé à une révision mécanique et électrique complète de BC31LAR, la ramenant à un excellent niveau, la rendant fiable avec des performances correctes et agréables. Cette voiture à deux propriétaires et à faible kilométrage (84 000 miles depuis le neuf) est équipée de l'état de climatisation de la plage arrière et est prête pour le prochain chapitre de l'histoire de son propriétaire.
