Beschrijving
Begin 1961 ondernam Jaguars experimentele afdeling de ambitieuze taak om de net geïntroduceerde E-Type om te bouwen tot een wedstrijdauto die de Aston Martin DB4GT en Ferrari 250 SWB/ C op het circuit kon uitdagen. Dit project, bekend als het "ZP Project", had als doel een uiterst competitieve racer te ontwikkelen die voldeed aan de reglementen van de internationale GT-racerij van die tijd.
Als basis diende de al indrukwekkende 3, 8-liter zescilinder-in-lijnmotor, die tal van prestatie-upgrades kreeg. Zo werd de compressieverhouding verhoogd, kreeg de gasgeoptimaliseerde cilinderkop kortere competitiekleppen en werd ook het inlaatspruitstuk geoptimaliseerd voor een betere doorstroming. Van binnenuit werden competitieklepveren, gepolijste drijfstangen en een wedstrijdkrukasdemper gemonteerd, terwijl de SU-carburateurs werden voorzien van competitie-trompetten voor nog meer luchttoevoer. De transmissie kreeg een lichtere vliegwiel, een racekoppelingsplaat en een close-ratio versnellingsbak. Om de prestaties verder te verbeteren, werden de ZP-auto’s voorzien van een race-uitlaatsysteem en een aangepaste ophanging, helemaal volgens de laatste racetechnologie van 1961.
Er werden slechts zeven fabrieks-'ZP'-auto’s gebouwd, de ultieme uiting van Jaguars technische vakmanschap waarin geavanceerde racetechnologie werd gecombineerd met de elegantie en performance van de E-Type. De toewijzing van deze zeven ZP-competitieauto’s was zorgvuldig gepland om maximale impact in de racerij te garanderen. Jaguar schonk ze aan de beste Britse particuliere teams met sterke merktrouw, zodat ervaren coureurs en goed gesteunde teams ermee aan de start zouden verschijnen.
Zes van de auto’s werden in paren uitgeleverd: per paar was één exemplaar de hoofdwedstrijdauto, het andere de ‘paddock’-auto, altijd tentoongesteld en inzetbaar als reserve. Equipe Endeavour kreeg chassis 850005 en 850018, John Coombs Racing Organisation kreeg chassis 850006 en 850007, terwijl Peter Berry Racing Team eigenaar werd van chassis 850010 en 850013. Het zevende en laatste exemplaar, chassis 850008, werd geleverd aan Sir Gawaine Baillie, de aristocratische coureur en zakenman die woonde in Leeds Castle.
We zijn vereerd om chassis 850018 te presenteren, een van de historisch meest significante en gezochte Jaguar E-Types ter wereld. Deze bijzondere auto werd in eerste instantie door Jaguars managing director Frank “Lofty” England als privéauto gebruikt, om al snel overgedragen te worden aan Tommy Sopwiths befaamde Equipe Endeavour. Slechts twee ZP E-Types gingen naar dit team, dat eind jaren 50 was opgericht door Sopwith en al furore maakte met winst in het allereerste seizoen van het British Saloon Car Championship (BSCC) in 1958.
Chassis 850018 fungeerde als paddock-auto, maar kwam ook in actie op het circuit. Legendere rijder Jack Sears nam ‘m in 1961 twee keer achter het stuur, met een tweede plaats in de Norbury Cup op Crystal Palace en een vierde plaats op Snetterton. Zijn zusauto, 850005, behaalde in mei 1961 met Graham Hill de overwinning op Oulton Park. Tussen de races door gebruikte teamcoureur Mike Parkes 850018 als dagelijkse auto. Jack Sears’ zoon David herinnert zich hoe Parkes en Sopwith met beide Equipe Endeavour E-Types voluit naar Norwich en terug raceten, met hem en zijn zus als passagiers, om bij thuiskomst een uiterst verontwaarde mevrouw Sears aan te treffen!
Tussen 2010 en 2012 kreeg de auto een nauwgezette restauratie door DK Engineering en E-Type UK, teruggebracht in originele glorie. In lijn met het “Geneva Principle”, dat de authenticiteit van deze vroege ZP E-Types bewaart, schittert 850018 weer in Indigo Blue met een opvallend rood lederen interieur. De unieke vroege details, eigen aan de zeven ZP-auto’s, zijn zorgvuldig behouden. De uitgebreide historiedocumentatie is uitzonderlijk: elke eigenaar, kentekenwijziging, Jaguars fabrieksarchief en brieven van sleutelfiguren als Tommy Sopwith, Jack Sears en Norman Dewis O. B. E. bevestigen de ZP-oorsprong. Dewis gaf ook inzicht in Jaguars eis dat de ZP-teams motoren terugleverden voor revisie.
Chassis 850018, ook wel "Chassis 18" genoemd, is een hoogtepunt in de historische racerij. Zijn roemrijke verleden leverde uitnodigingen op voor prestigieuze evenementen zoals Goodwood, en die zijn ook voor de toekomst gegarandeerd. Volledig gerestaureerd en met een vlekkeloze pedigree, biedt deze uitzonderlijke E-Type een zeldzame kans voor verzamelaars en liefhebbers om een échte stukje Jaguar-racerijgeschiedenis in bezit te krijgen. Neem contact met ons op voor meer informatie of om een bezichtiging te regelen.
