Descrizione
All'inizio del 1961, il Dipartimento Sperimentale Jaguar intraprese l'ambizioso compito di trasformare la E-Type, appena lanciata sul mercato, in un'auto da corsa in grado di sfidare l'Aston Martin DB4GT e la Ferrari 250 SWB/ C sul palcoscenico del motorsport mondiale. Questa iniziativa, nota come "Progetto ZP", mirava a sviluppare una vettura da corsa altamente competitiva che rispettasse le regole delle gare GT internazionali dell'epoca. La base di questa trasformazione era il già formidabile motore da 3, 8 litri a sei cilindri in linea, che ricevette numerosi aggiornamenti delle prestazioni. Tra questi, una configurazione ad alta compressione, una testa cilindri appositamente soffiata a gas con valvole da competizione più corte e un collettore di aspirazione anch'esso soffiato a gas. A livello internazionale, il motore era dotato di molle delle valvole da competizione, bielle lucidate e uno smorzatore di manovella da competizione, mentre i carburatori SU erano dotati di trombe da competizione per migliorare il flusso d'aria. Anche la trasmissione fu perfezionata, con un volano leggero, una frizione da competizione e una scatola del cambio a rapporti ravvicinati. Per migliorare ulteriormente le prestazioni, le auto ZP furono dotate di sistemi di scarico da competizione e di sospensioni modificate per soddisfare le esigenze più avanzate della tecnologia degli sport motoristici nel 1961. Furono costruite solo sette auto "ZP" di fabbrica, che rappresentavano l'apice dell'esperienza ingegneristica Jaguar dell'epoca, fondendo l'avanzata tecnologia da competizione con l'eleganza e le prestazioni della E-Type. L'assegnazione delle sette auto da competizione ZP fu attentamente pianificata per massimizzare il loro impatto sulla scena delle corse. Jaguar affidò le auto ai migliori team privati britannici con forti legami con la marca, assicurandosi che venissero guidate da piloti esperti e da team di supporto. Sei delle auto sarebbero uscite a coppie, con una vettura di ogni coppia come auto da corsa principale e una come auto "paddock", sempre presente e utilizzabile come riserva in caso di guasto dell'auto da corsa. L'Equipe Endeavour avrebbe avuto i telai 850005 e 850018, la John Coombs Racing Organisation avrebbe avuto i telai 850006 e 850007, mentre il Peter Berry Racing Team avrebbe avuto i telai 850010 e 850013. L'auto finale 850008 fu fornita a Sir Gawaine Baillie, un aristocratico pilota e uomo d'affari che possedeva e viveva nel castello di Leeds. Siamo onorati di presentare la 850018, una delle Jaguar E-Type storicamente più significative e ricercate che esistano. Questa straordinaria vettura fu inizialmente utilizzata dall'amministratore delegato di Jaguar, Frank "Lofty" England, come veicolo personale. Tuttavia, fu presto trasferita alla rinomata squadra corse Equipe Endeavour di Tommy Sopwith, alla quale fu assegnata una delle due sole ZP E-Type. La squadra, fondata da Sopwith alla fine degli anni Cinquanta, vantava un impressionante pedigree agonistico, avendo dominato la stagione inaugurale del British Saloon Car Championship (BSCC) nel 1958. Il telaio 850018 fungeva da paddock car della squadra, ma era anche utilizzato in gara. Fu guidata due volte dal leggendario Jack Sears nel 1961, arrivando seconda nella Norbury Cup a Crystal Palace e quarta a Snetterton nello stesso anno. La vettura gemella, la 850005, ottenne la famosa vittoria a Oulton Park nel maggio 1961 con Graham Hill al volante. Tra una gara e l'altra, il pilota della squadra Mike Parkes usava la 850018 come mezzo di trasporto quotidiano. Il figlio di Jack, David, ricorda che Mike Parkes e Tommy Sopwith arrivarono alla fattoria di famiglia nel Norfolk e portarono entrambe le Equipe Endeavour E-Type a Norwich e ritorno a velocità invariata, con lui e sua sorella a bordo di ogni auto, per essere accolti da una signora Sears molto irata al loro ritorno a casa! Tra il 2010 e il 2012, un meticoloso restauro da parte di DK Engineering e E-Type UK ha riportato l'auto al suo antico splendore. Fedele al "principio di Ginevra", che enfatizza la conservazione dell'autenticità di questi primi tipi di ZP, la 850018 risplende nel suo originale blu indaco con interni in pelle rossa. Le sue caratteristiche iniziali, uniche per le sette ZP, sono state accuratamente conservate. Il fascicolo storico completo che accompagna l'auto è eccezionale e documenta tutti i proprietari, i cambi di immatricolazione, i registri di fabbrica Jaguar e le lettere di personaggi chiave come Tommy Sopwith, Jack Sears e Norman Dewis O. B. E., che hanno confermato la provenienza ZP dell'auto. Dewis ha anche fornito informazioni sulla richiesta di Jaguar ai team di gara ZP di restituire i motori alla fabbrica per la ricostruzione. Il telaio 850018, noto anche semplicemente come "telaio 18", è un personaggio di spicco nel mondo dell'automobilismo storico. La sua storia di alto profilo le è valsa la partecipazione a eventi prestigiosi come Goodwood, con inviti garantiti per i prossimi raduni. Completamente restaurata e con un pedigree impeccabile, questa straordinaria E-Type rappresenta una rara opportunità per i collezionisti e gli appassionati di possedere un vero pezzo dell'eredità sportiva di Jaguar. Contattateci subito per maggiori informazioni o per organizzare una visualizzazione.
