Armstrong Siddeley représente une période intrigante de l'histoire britannique. Fondée en 1919, la nomenclature est une fusion d'Armstrong Whitworth (la société d'ingénierie connue pour ses armements et ses avions) et de la société automobile qu'elle a décidé d'acheter, Siddeley-Deasy. Cette union a donné naissance à une gamme d'automobiles luxueuses au cours des décennies suivantes, les modèles des années 1930 portant le nom de leur puissance fiscale : la voiture que nous avons ici aujourd'hui est une 25, construite en 1937.

Ces modèles étaient proposés dans une grande variété de carrosseries, notamment des voitures de tourisme, des berlines sportives, des limousines et des landaulettes. Comme vous pouvez le voir ici, cette imposante création est une quatre portes avec des portes à double suicide, des marchepieds substantiels, des bagages volumineux et tous les accessoires de luxe des années 1930.

Elle fonctionne et se conduit très bien, sa boîte de vitesse à présélection étant une caractéristique mécanique particulièrement remarquable, et il s'agit d'une machine qui donnera sans aucun doute beaucoup de plaisir à son prochain détenteur.

Ces voitures ont été construites pour être luxueuses, et cela se voit dans chaque centimètre de l'habitacle. Il y a aussi beaucoup de centimètres à prendre en compte, c'est vraiment énorme ici ! Les passagers arrière peuvent se prélasser avec style sur la banquette bien rembourrée (qui se transforme en deux fauteuils si vous abaissez l'accoudoir central), tandis que les moquettes et la garniture de toit sont soignées.

À l'avant, les boiseries du tableau de bord sont très bien présentées (et, chose remarquable, au cours de ses 86 ans d'existence, personne n'a brûlé le bois près du cendrier avec une cigarette malencontreuse) ; le volant est soigné et porte une patine de bon goût, et les cadrans du tableau de bord sont joliment dessinés. En levant les yeux, vous trouverez également une horloge Smiths dans le toit !

À l'arrière, le couvercle du coffre se rabat pour créer un plateau pour le coffre à bagages supplémentaire, qui est facilement fixé à l'aide des sangles en cuir intégrées.

La carrosserie est remarquablement imposante, évoquant à la fois des images de boulevardiers suaves en guêtres et cravates, et de voyous armés de mitraillettes. Il s'agit d'une magnifique pièce de design, qui exige que tous les piétons se retournent pour admirer le passage de l'Armstrong Siddeley.

La carrosserie semble être en parfait état, aussi bien en haut qu'en bas. Les roues sont peintes dans une teinte assortie (les pneus sont un peu abîmés, mais cela se remplace facilement), les chromes brillent et les vitres sont en bon état. Les feux sont complets et fonctionnels ; nous ne pouvons pas nous porter garants de la provenance des feux arrière, mais il est agréable de constater que les feux de signalisation sont entièrement opérationnels.

Et bien sûr, l'élément le plus important est fièrement en place : l'emblématique statue de sphinx sur le nez.

La pièce maîtresse de cette voiture est son astucieuse boîte de vitesses à présélection : à l'aide du sélecteur de vitesses situé sur le volant, il vous suffit de faire glisser le levier sur la vitesse souhaitée, puis d'appuyer sur l'embrayage lorsque vous êtes prêt pour qu'elle change proprement de rapport pour vous.

Cette transmission d'avant-garde est accouplée à un robuste six cylindres en ligne de 3 670 cm3 à soupapes en tête, qui développe un couple important et se montre très heureux de rouler en ville. Les freins sont puissants, le frein à main est remarquablement efficace et la voiture repose bien sur ses suspensions. Conçue comme une voiture de luxe à l'époque d'avant-guerre, elle est encore aujourd'hui merveilleusement opulente et somptueuse.

Les voitures d'avant-guerre offrent une fenêtre sur une époque de grande expérimentation et de créativité technique, et pourtant l'éthique dominante des voitures de luxe telles que celle-ci était essentiellement de parler doucement tout en portant un gros bâton. À l'instar d'une Rolls-Royce contemporaine, elle offre une grande puissance, le tout enveloppé dans un ensemble extrêmement confortable.

Le véritable intérêt de cette voiture est que de nos jours, de moins en moins de personnes savent ce qu'est un Armstrong Siddeley. Il ne s'agit donc pas seulement d'un véhicule de collection et d'un véhicule classique post-vintage, mais aussi d'un sujet de conversation permanent. Ajoutez à cela le fait qu'il s'agit également d'une voiture éminemment utilisable, et vous comprendrez qu'il s'agit là d'un ensemble très convaincant.

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