En 1959, Triumph a couru avec trois voitures au Mans, connues sous le nom de Triumph Sports 20 TR3S Le Mans cars et on pense que c'est la carrosserie et le châssis de la voiture n° 25. Chaque voiture avait un châssis allongé et une carrosserie en fibre de verre et avait les plus gros moteurs de course à double arbre à cames en tête "Sabrina".

Cependant, avec cette carrosserie, les propriétaires actuels sont absolument convaincus qu'il s'agit de la véritable TR3S historique n° 25 Le Mans, telle qu'achetée par leur père et restaurée avec lui pendant de très nombreuses années.

Il s'agit d'une opportunité passionnante et extrêmement rare de reprendre là où les propriétaires actuels se sont arrêtés, avec la carrosserie et le châssis d'une machine qui a très probablement une valeur historique significative pour tout amateur de Triumph, du Mans ou de course automobile. A deux doigts d'une restauration complète, le véhicule ne possède pas de carnet de bord historique, ni de plaque VIN, car les propriétaires actuels affirment qu'ils ont été retirés - sans leur autorisation - de la voiture au cours du processus de restauration.

Cette carrosserie et ce châssis, tels qu'ils se présentent, sont les restes présumés de la Triumph Sports 20 TR3S Le Mans n° 25, qui a couru en 1959 aux 24 heures du Mans. L'une des trois voitures de course pour Triumph, les numéros 25, 26 et 27, elles portaient un châssis allongé et une carrosserie en fibre de verre qui était plus longue de six pouces que la TR3 standard, pour accueillir les plus gros moteurs de course à double arbre à cames en tête "Sabrina". Les trois voitures se sont retirées lors de la course de 1959, et beaucoup de leurs pièces ont été reportées sur les voitures TRS de 1960 qui ont été construites sur la base de l'expérience acquise avec ces voitures TR3S, ce qui aide à expliquer pourquoi il a été présenté à l'origine comme une carrosserie seulement en 1961. Avec de nombreux adeptes de Triumph qui croient que le numéro 27 a été découpé par l'usine, que le numéro 26 a été détruit dans un incendie, beaucoup d'autres croient que les trois voitures ont été détruites, et une pléthore d'hommage et de répliques de voitures vues en opération aujourd'hui, il est souvent difficile d'assurer l'authenticité de ces revendications, surtout si l'on considère l'absence de toute documentation directe.

Il n'est pas rare que des pièces et des voitures ex-Works ne soient pas correctement documentées pour diverses raisons, notamment le recyclage de pièces dans des voitures plus récentes, la perte de numéros de série, la destruction de la documentation par le passage du temps et même la présence de pièces bizarres sur le marché de la vente par le biais de canaux non officiels.

Achetée à l'origine par le père de l'actuel propriétaire en 1961, cette carcasse de voiture de course Ex-Le Mans était destinée à remplacer la carrosserie de sa TR2 de 1955 accidentée. Après avoir demandé une nouvelle carrosserie de TR2 à Triumph, le prix était trop élevé, et après quelques recherches, il a été mis au courant d'une annonce dans le numéro de novembre 1961 du magazine Motor Sport pour cette "carrosserie complète en fibre de verre, ex-Le Mans, inutilisée depuis" ; à l'époque seulement £70, avec le reçu encore présent (voir photos).

Au cours du processus d'antirouille des panneaux d'acier de sa nouvelle carrosserie, il a découvert que le compartiment moteur avait été allongé de six pouces supplémentaires, avec une découpe supplémentaire en forme de bol allongé au-dessus, introduite pour fournir de l'espace pour des carburateurs SU plus grands pour le moteur de course appelé "Sabrina". Après avoir contacté l'usine Triumph, ils ont fourni des dessins de la façon dont le châssis a été modifié, qui montrent que les supports de moteur ont également été déplacés vers l'avant afin d'accueillir le moteur plus grand et la boîte de vitesses Moss. En 1962, un châssis de TR3 de remplacement a été acheté et, sur la base des dessins de Triumph fournis, il a été reconstruit selon les spécifications allongées pour s'adapter à la carrosserie. En outre, il a fabriqué une colonne de direction MGB pour s'adapter à la plus grande longueur de colonne nécessaire pour se connecter au boîtier de direction. Sous cette forme, la voiture a été remise en circulation et n'a parcouru que très peu de kilomètres, fin 1962 ou début 1963.

Après cela, le projet a continué à se développer, et le propriétaire a de nouveau contacté Triumph pour voir s'il pouvait mettre la main sur un boîtier de direction d'origine. Dans ce cas, Triumph a répondu en suggérant d'élargir le châssis et d'utiliser le train roulant de la TR4, car c'est ainsi qu'ils avaient construit le châssis plus large de la TR4 pour les voitures de production. C'est donc ce qui a été fait, et le châssis a été élargi, et de la même façon la carrosserie a été modifiée avec des goussets dans les ailes intérieures afin que les pneus puissent dégager la carrosserie sur le nouveau châssis plus large. Maintenant, avec le train roulant TR4 installé, des extensions d'ailes (toujours présentes) ont été installées pour s'adapter à la voie plus large.

Quelque temps plus tard, la décision fut prise de restaurer la TR3S selon ses spécifications d'origine, ce qui devait être un projet réalisé avec l'aide de ses deux fils.

Sur la base de plusieurs éléments clés, et bien qu'il n'y ait pas de preuves définitives et absolues fournies ou présentes, la voiture est considérée comme une véritable affaire . Tout d'abord, l'extension de 6 pouces et le renflement du carburateur sont clairement visibles, mais en plus de cela, nous voyons l'écusson bleu d'origine à l'arrière qui était utilisé pour coder les couleurs des différentes classes afin d'indiquer clairement les vitesses relatives pour que la voiture en approche puisse juger de la sécurité lors d'un dépassement. Nous avons également une photo du véhicule dans la cour du père, avec le numéro 25 toujours apparent sur le couvercle du coffre, et le numéro d'immatriculation XHP 939, qui était le numéro attribué à la TR3S n° 25. En outre, nous pouvons voir le compartiment de rangement de la roue de secours du coffre, qui a été modifié par l'usine pour accueillir les roues et les pneus plus larges utilisés au Mans. On peut également voir les conduits de refroidissement différentiel qui alimentaient en air froid les entrées d'air situées derrière les portes latérales (actuellement enlevées et sectionnées pour laisser assez d'espace pour les bacs de plancher déjà remplacés), et les restes des supports de réservoir que Triumph a installés pour transporter un réservoir de carburant plus grand (qui auraient été modifiés dans les années 60 par le propriétaire pour faire de la place pour un siège 2+2).

Les propriétaires actuels, les deux fils de l'acheteur original de la carrosserie, sont maintenant réticents mais prêts à se séparer du projet, car ils veulent le voir achevé, mais n'ont pas le temps ni la force de le terminer après le décès de leur père il y a 5 années.

Telle qu'elle se présente actuellement, une carrosserie et un châssis nus, sans train roulant ni autres composants de suspension ou d'entraînement, elle est le résultat d'un effort d'équipe de plusieurs décennies d'un père et de son fils pour restaurer la carrosserie selon les spécifications d'origine de la TR3S Le Mans, et dans l'espoir de l'équiper éventuellement du moteur à double arbre à cames "Sabrina" correct pour l'époque.

L'état actuel est le résultat d'une remise en état majeure et/ou de la fabrication de panneaux de remplacement pour renouveler le support de carrosserie et le châssis en acier vieux de plus de 64 années, et pour retravailler le véhicule à partir de ses spécifications du véhicule d'origine du Mans.

Bien qu'il reste encore beaucoup à faire pour achever ce projet et lui redonner vie, il est déjà bien avancé et n'attend plus qu'un nouveau propriétaire enthousiaste et attentif pour prendre le relais.

La voiture est vendue en l'état, avec toute la documentation mentionnée ci-dessus et plus encore.

Le propriétaire déclare qu'il s'agit d'une coque de TR3S juste et authentique et qu'il s'agit de la majorité des éléments d'origine restants de la voiture, ce qui, selon lui, représente parfaitement l'esprit de la voiture elle-même.

La vente s'accompagne également d'une valeur historique inestimable, puisqu'il s'agirait de l'un des rares véhicules ayant participé à l'une des courses les plus importantes, les plus respectées et les plus prestigieuses, les 24 heures du Mans, et de l'un des rares véhicules de cette catégorie encore en état de marche. Les voitures de course historiques comme celle-ci sont extrêmement rares et le deviennent de plus en plus au fur et à mesure que le temps passe, que les véhicules sont détruits ou qu'ils tombent dans l'oubli.

Triumph étant une Marque britannique classique et très appréciée, nous ne pouvons qu'espérer que l'héritage de cette voiture de course puisse être transmis à un nouveau propriétaire avec l'intention de la ramener dans sa maison ancestrale, Le Mans, et de la faire courir une fois de plus.

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