Pendant plus de 50 années, la XJ a été la Jaguar par excellence. Chaque fois qu'elle a été lancée, elle a été la limousine phare, définissant le modèle pour les modèles inférieurs plus accessibles en termes de style et de technologie. La génération "X300" de 1995 a été la première XJ développée entièrement sous la propriété de Jaguar Cars par Ford. Elle a repris l'ossature de la très controversée XJ40 et lui a donné une nouvelle musculature avec une qualité de fabrication nettement supérieure et des courbes plus gracieuses sur toute la ligne. La X300 se distingue principalement de la mise à jour "X308" de 1998 par son moteur six cylindres, l'AJ16.

Développé à partir de l'AJ6, le AJ16, entièrement en aluminium, est équipé d'un calculateur General Engine Management System (GEMS), d'une nouvelle culasse, d'orifices d'admission et d'échappement révisés, d'arbres à cames à levée plus élevée et d'un allumage électronique, qui font les gros titres d'une centaine de mises à jour pour l'ère du X300. Il s'agit du dernier moteur à six cylindres en ligne à équiper une Jaguar XJ, finissant une combinaison voiture-moteur qui a débuté avec la version originale de 1968 (bien que des V6 dérivés de Ford soient apparus dans les années 2000).

Cet exemplaire est un modèle Sovereign de 4,0 litres, doté de chrome supplémentaire à l'extérieur, d'une boîte à outils intégrée dans le compartiment moteur, de sièges avant réglables en dix directions avec fonction mémoire, ainsi que d'un régulateur de vitesse et d'une climatisation automatique. En d'autres termes, l'intérieur est bien équipé pour une Jaguar de haut niveau. L'extérieur est tout aussi élégant, avec son rouge métallisé rappelant le vin, ses rayures peintes à la main et ses jantes en alliage à 14 trous d'un diamètre modeste de 16 pouces avec des pneus à flancs de 60 sections.

L'environnement intérieur est digne d'une voiture aussi grandiose que la Jaguar Sovereign, avec des sièges en cuir passepoilé et des boiseries d'un brun profond visibles sous tous les angles. Les sièges beige clair et les garnitures des portes principales sont complétés par du cuir brun caramel sur les parties supérieures, le volant et la poignée de frein à main. Comme d'habitude, les panneaux de cuir les plus froissés se trouvent sur les bords du siège conducteur côté porte, mais les quatre sièges en forme (et le banc pour une cinquième personne) sont dans un état fantastique pour une voiture de 27 ans et ne présentent aucune imperfection.

La garniture de toit, qui est souvent un élément à surveiller, reste également droite et vraie sur tout le pourtour. Dans le coffre, vous trouverez une roue de secours immaculée, un triangle de signalisation, un tapis de marque et un chargeur automatique de six CD fièrement exposé - le summum du luxe musical dans les années 1990 !

Le vendeur trouvait frustrant, lors des trajets nocturnes, que l'autoradio d'origine ne soit pas rétro-éclairé. Il l'a donc remplacé par un autre autoradio d'origine Jaguar... qui décide parfois de ne pas démarrer lorsque vous allumez la voiture. L'unité de tête d'origine non éclairée est incluse dans la vente si l'acheteur préfère la réinstaller. Le seul autre état est que le voyant de sécurité de la porte passager avant provoque un léger tic-tac lorsque seule cette porte est ouverte (l'ouverture d'une autre porte l'arrête). Ce problème devrait être facilement résolu.

L'extérieur se présente extrêmement bien dans l'ensemble, la riche teinte rouge s'accordant avec les lignes traditionnelles de la Jaguar d'une manière à la fois digne et pleine de caractère. La peinture elle-même présente de légères marques de contact dans le coin extrême du pare-chocs avant côté passager, dans le pare-chocs arrière côté conducteur et à l'extrémité de chaque rétroviseur extérieur, mais elle est par ailleurs en excellent état, tout comme la vaste gamme de chromes brillants. En ce qui concerne l'état, il y a malheureusement un éclat dans le pare-brise vers le coin inférieur droit (voir photos), mais on nous dit qu'il a tenu bon pendant un certain temps sans devenir plus sinistre.

Le vendeur a décidé de remplacer la calandre largement rectangulaire par celle d'un autre Modèle XJ avec des coins inférieurs plus ronds et relevés - ce qui a également nécessité l'installation d'entourages de phares également remodelés - mais les pièces d'origine sont incluses avec la voiture. La voiture est également accompagnée de son certificat d'immatriculation, qui a été installé sur la voiture à l'état neuf pour son premier propriétaire, un certain Dr Roller. Le fait qu'un certain Roller ait opté pour une Jaguar à la place de la X300 en dit long sur l'offre de cette dernière à l'époque !

Les factures accompagnant la voiture racontent l'histoire d'une XJ qui a rarement, voire jamais, demandé quoi que ce soit de majeur à son propriétaire, avec des services de routine et des contrôles techniques effectués par Tom Lenthall à Finchampstead n'offrant aucune note sur d'éventuels problèmes d'état. Une facture datée de 2010 avant l'acquisition de la voiture par le vendeur en 2015 fait état d'un entretien et d'une remise à neuf des freins et de la suspension, les flexibles de frein et les bagues du triangle avant ayant été remplacés à cette époque, et les deux roulements de moyeu avant ayant également été nettoyés et regraissés.

A part cela, il n'y a pas grand-chose à signaler. La Sovereign a démarré librement sans fumée à plusieurs reprises pendant la photographie et le vendeur a déclaré que, autre que le fonctionnement intermittent de la radio, il n'y a rien d'anormal dans la conduite de la voiture.

La X300 représente un excellent rapport qualité/prix et l'une des Jaguars d'occasion les plus fiables que l'on puisse espérer trouver, étant donné la détermination de Ford, alors parent, à améliorer l'image de la marque à la dure grâce à une qualité et une fiabilité accrues.

Cette 4.0 Sovereign à faible kilométrage est un bel exemple de la race, choyée tout au long de sa vie et peu recherchée depuis. Comme moyen de parcourir des kilomètres importants ou simplement de se promener avec élégance, elle reste exquise.

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