Lancia Stratos : modèles et fiches techniques

L'histoire de la plus célèbre des Lancia commence avec la Stratos Zero de 1970. Ce concept-car surbaissé, dont l'accès se faisait par le pare-brise, ouvre la voie à un nouveau type de packaging pour une voiture de rallye, permettant à Lancia et Bertone de faire évoluer les prototypes Stratos HF vers une architecture accueillant un V6 en position centrale. Lorsque le V6 Dino de Ferrari devient disponible, Lancia peut alors achever les voitures routières nécessaires à l'homologation groupe 4.

La Squadra Corse HF développe à la fois des moteurs 12 et 24 soupapes pour la Stratos de rallye, ainsi que des packages aérodynamiques et des rapports de boîte adaptés au bitume, à la terre et aux épreuves mixtes. La Stradale routière reste maniable et spectaculaire, tandis que les voitures d'usine continuent d'évoluer jusqu'au crépuscule du groupe 4 et l'orientation de Lancia vers de nouveaux projets. Sans exagération, on peut dire que la formule de la Stratos (empattement court, moteur central, coques amovibles facilitant l'entretien) a redéfini les codes de la conception des voitures de rallye.

Sous sa carrosserie radicale, la Lancia Stratos incarne une ingénierie au service de l'efficacité. Elle repose sur un châssis tubulaire léger habillé de fibre de verre, abritant un V6 Ferrari/Dino en position centrale accouplé à une boîte-pont manuelle 5 rapports. En version routière (Stradale), la puissance annoncée est généralement de 190 à 193 ch à 7 000 tr/min, avec un couple de 225 Nm à 4 000 tr/min. Grâce à ses dimensions compactes et à sa construction légère, la Stratos affiche des accélérations très vives et une vitesse de pointe d'environ 230 km/h en version routière.

La Stratos présente un gabarit minuscule pour une prestance affirmée, avec un empattement ultra-court, des voies larges, des porte-à-faux réduits au minimum et une ligne de toit très basse. Un packaging purement dédié au rallye, pour des changements de direction incisifs et une visibilité panoramique vers l'avant. La longueur hors tout est à peine supérieure à celle d'une citadine moderne, mais le pare-brise enveloppant et les deux coques amovibles (à l'avant pour la roue de secours et le refroidissement, à l'arrière pour le V6 central) rendent l'entretien particulièrement aisé.

Le design signé Marcello Gandini pour la Lancia Stratos est un exemple d'école où la forme suit la fonction. Chaque ligne, chaque ouverture, chaque proportion sert les objectifs de l'époque en matière de rallye : compacité, visibilité, facilité d'entretien et efficacité aérodynamique. Sous la forme en coin se cache une architecture rationnelle, avec une emprise au sol minimale, une faible surface frontale et une verrière panoramique enveloppante, le tout optimisé pour la perception de l'environnement par le pilote.

Carrosserie et structure : la Stratos repose sur un châssis tubulaire en acier intégrant un arceau de sécurité, habillé de panneaux de carrosserie en fibre de verre et matériaux composites amovibles.

Accès avant et arrière : la coque avant s'ouvre vers l'avant et abrite la roue de secours ainsi que la plomberie de refroidissement ; la coque arrière s'ouvre vers l'arrière, dévoilant le V6, la boîte de vitesses et les organes annexes pour faciliter l'entretien.

Proportions et stance : l'empattement est extrêmement court (2 180 mm) et les voies larges. Les porte-à-faux sont réduits au minimum, et les surfaces sont sculptées au plus près de la mécanique.

Disposition de l'habitacle : cabine deux places très compacte, avec des sièges inclinés et surbaissés, encastrés dans des bas de caisse profonds. Le conducteur est positionné proche de l'axe central, ce qui favorise la répartition des masses ; la visibilité vers l'avant est excellente, au détriment de la visibilité arrière, un compromis sans réelle importance pour un pilote de rallye.

Commandes et instrumentation : le tableau de bord est fonctionnel et tourné vers le conducteur, avec un compte-tours central, des cadrans auxiliaires et un levier de vitesses à commande courte au plancher (boîte 5 rapports). Les pédales sont spécifiquement positionnées pour le talon-pointe.

Finition et usage : sur la Stradale, quelques éléments de confort comme la moquette et les panneaux de porte garnis sont présents, mais l'habitacle reste globalement dépouillé et orienté vers la fonctionnalité.

La sécurité repose sur l'intégrité du châssis tubulaire, avec une cellule de sécurité en acier et une structure tubulaire recouverte de panneaux en fibre de verre non structurels. Les voitures d'usine disposaient d'un arceau complet, d'extincteurs et de coupe-circuits généraux pour être conformes à la réglementation groupe 4 de la FIA. Chaque Stratos est équipée de freins à disque aux quatre roues, souvent ventilés, bien que certaines configurations soient dépourvues d'assistance.

De nombreuses Stratos ont couru en compétition : vérifiez donc l'historique de chaque exemplaire quant à un éventuel usage en compétition, ses conditions de stockage et ses réparations - ces éléments pouvant représenter un risque plus important que le kilométrage. Vérifiez la corrosion du châssis tubulaire, les fixations des coques ainsi que le sérieux de l'entretien des freins, du refroidissement et de l'électricité via le carnet d'entretien.

Même sans les inoubliables livrées de groupe 4 (Alitalia, Marlboro et Chardonnet), la Stratos reste une voiture au look spectaculaire. Voici les deux principales versions produites par Lancia :

Stratos Stradale – version routière homologuée pour répondre aux exigences du groupe 4. Équipée d'un V6 Dino 12 soupapes, d'une boîte 5 rapports et d'un habitacle sobre.

Stratos HF Groupe 4 – voitures de compétition dotées de rapports de boîte, d'échappements et de packages aérodynamiques adaptés à chaque rallye.

Cette voiture de rallye conçue spécifiquement à cet effet (construite entre 1973 et 1978) a remporté trois années consécutives le Championnat du monde des rallyes à partir de 1974.

On cite généralement le chiffre de 492 voitures produites pour répondre à l'homologation groupe 4. La Lancia Rally 037 lui a succédé comme voiture de rallye officielle de l'usine Lancia.

Un V6 Ferrari/Dino de 2,4 litres (monté transversalement), développant 190 ch en version Stradale.

Marcello Gandini, chez Bertone, est l'auteur du design de la Stratos, ayant également signé le concept Stratos Zero ainsi que les Lamborghini Miura et Countach.

 La Stratos Zero de 1970 était le concept-car en coin radical de Gandini qui préfigurait la ligne de la HF. En 2010, la New Stratos était un hommage moderne, exemplaire unique basé sur une Ferrari 430 Scuderia raccourcie, développé par Pininfarina.