Description
Le Piaggio Ape est une icône de l'automobile italienne, le mot ape signifiant abeille en italien. Le concept a été présenté pour la première fois au public en 1946. L'Italie avait été appauvrie par la guerre et, en 1947, le concepteur d'avions Corradino D'Ascanio a imaginé un véhicule utilitaire léger et simple à trois roues que Piaggio a ensuite mis en production. Il s'agissait d'un moyen de transport léger et économique pour les nombreux Italiens qui avaient besoin d'un moyen de transport personnel simple et abordable. Le premier modèle ne comportait pas de cabine et était dérivé du populaire scooter Vespa (vespa signifiant guêpe en italien). En production continue depuis son lancement en 1948, l'Ape était disponible dans de nombreuses configurations de carrosserie, en tant que véhicule utilitaire léger économique. Au fil des années, la taille du moteur est passée de 50 cm3 à 125 cm3, puis à 150 cm3. En 1964, une cabine de base a été ajoutée. Ce modèle, le MPR 500, est équipé du moteur monocylindre à deux temps de 187 cm3 et a été immatriculé à l'origine à Macerata, dans le centre de l'Italie. Importé au Royaume-Uni en 2017, nous disposons d'une vidéo du véhicule complet fonctionnant et conduisant (plutôt rapidement !) avant l'exportation d'Italie. L'année suivante a vu l'achèvement d'une restauration méticuleuse sans dépense épargnée à un niveau plus élevé de garniture et de finition qu'à l'état neuf. Elle est dotée d'un magnifique intérieur en cuir et d'une superbe qualité de menuiserie à l'arrière. L'ensemble du processus de restauration a été entièrement documenté et une clé USB faisant partie du dossier historique contient des dizaines de photographies couvrant chaque aspect de la restauration. Depuis sa reconstruction, le véhicule a été soigneusement stocké et exposé. Fait remarquable, il a parcouru moins de 50 km depuis lors. Il s'agit d'une charmante petite mécanique, parfaitement adaptée à un travail promotionnel ou à une éventuelle conversion en café mobile. Bien que rare au Royaume-Uni, le véhicule de collection Ape est très répandu en Italie, où sa largeur est bien adaptée aux rues étroites, où il est facile de se garer et où il sert souvent d'étal de marché mobile.
