Descrizione
Tra la fine degli anni Venti e l'inizio degli anni Trenta Bentley si trovò in gravi difficoltà finanziarie e nel 1931 Rolls-Royce intervenne acquistando i beni e l'avviamento dell'azienda defunta e formandone una nuova, Bentley Motors (1931) Ltd. La Rolls-Royce considerava il marchio Bentley una minaccia crescente per il proprio successo futuro, ma dopo l'acquisto decise di continuare a portare avanti il nome Bentley, anche se sotto la propria gestione, portando l'azienda in una direzione completamente nuova con la creazione della Silent Sports Car o Derby Bentley. Nel 1933 fu presentato il nuovo modello Bentley da 3, 5 litri, che ebbe un successo immediato. La combinazione di potenza senza sforzo e stile riscosse un plauso quasi universale. Era alimentata da una versione a doppio carburatore sviluppata dal modello 20/ 25 di Rolls-Royces ed era installata in un telaio a passo ridotto da 126 pollici che rimase sostanzialmente inalterato fino alla cessazione della produzione nel 1939 a causa dello scoppio delle ostilità. Il cambio sincronizzato era presente sulla terza e sulla quarta marcia e le Derby erano dotate di una testa cilindri a flusso incrociato e di superbi freni servoassistiti, racchiudendo tutta la perfezione dell'ingegneria Rolls-Royce in questa piccola Bentley sportiva. L'installazione di carrozzerie personalizzate da parte di carrozzieri autorizzati continuò in modo fedele alla Rolls-Royce, offrendo ai potenziali acquirenti una grande scelta nell'aspetto della loro nuova auto. Il 1936 vide ulteriori miglioramenti con l'introduzione del modello da 4, 25 litri, dopo la cessazione della produzione dell'unità da 3, 5 litri. Lo sviluppo costante continuò per tutta la produzione dell'auto e alla fine del 1938 fu ottenuta una potenza ancora maggiore con l'introduzione dei modelli overdrive, noti come auto della serie MX/ MR. La documentazione di vendita originale Bentley illustrava i principali miglioramenti apportati alle prestazioni delle vetture overdrive, tra cui la dotazione di una scatola del cambio che consentiva all'auto di raggiungere una maggiore velocità massima senza superare i giri massimi del motore. Lo sterzo era stato migliorato, garantendo un maggiore controllo in tutte le condizioni. I rapporti di trasmissione modificati e le lievi modifiche al motore miglioravano anche l'accelerazione in determinate condizioni. Il motore più lento, abbinato alla trasmissione a ingranaggi superiori, garantiva una maggiore silenziosità e fluidità. Infine, vennero montati la lubrificazione centralizzata del telaio e gli ammortizzatori automatici con controllo manuale della guida. I modelli MX/ MR furono davvero l'ultima incarnazione del telaio Derby e sono ancora oggi molto ricercati. Park Ward è stato responsabile di un'ampia gamma di carrozzerie su telai Derby Bentley, dalle berline molto popolari a creazioni più esotiche come la carrozzeria del telaio n. B78MR che stiamo mettendo in vendita. Il design della coupé a due porte e quattro luci è stato completato solo quattro volte sul telaio overdrive, con questa vettura completata nel dicembre 1938 e fornita alla signora H Wallace Vernon quando era nuova. Nel 1946 fu iscritta nell'Essex come MHX 233, dove rimase fino all'acquisto da parte di Eleanor Mary Pearson nel settembre 1964. Fu ereditata dal nipote Peter Coni OBE QC nel gennaio 1976. Il signor Coni non era solo un appassionato di Bentley, ma era anche uno steward e poi il presidente della Henley Royal Regatta, rimanendo attivamente coinvolto nell'evento fino alla sua scomparsa nel 1993. Il telaio n. B78MR ha avuto problemi nel 1980 quando la scatola del cambio si è grippata e a questo punto l'auto è stata trasportata a P&A Wood dove è rimasta in deposito fino al 1994, quando è stata acquistata dalla station wagon del signor Coni dall'attuale proprietario. Un anno dopo, nell'aprile 1995, egli incaricò P&A Wood di eseguire una relazione dettagliata sulla vettura. In seguito alla relazione, iniziarono i lavori di restauro che furono completati nel 2004 da P&A Wood, riportando la vettura agli standard più elevati. Negli anni successivi, per arrivare ai giorni nostri, l'auto è stata usata con parsimonia (sono state percorse circa 5. 000 miglia dal completamento dell'ampio restauro) e mantenuta correttamente. Questo elegantissimo esemplare è corredato di manuale, copie delle schede originali del telaio e di un'ampia documentazione storica che illustra i numerosi lavori di restauro eseguiti da P&A Wood. Una bellissima Derby Bentley che deve essere vista e guidata per essere veramente apprezzata.
