Ransom E. Olds fondò la Olds Motor Company nel 1897 e, nel farlo, creò uno dei più importanti pionieri dell'automobilismo. Non solo fu la prima azienda americana a esportare un veicolo a motore e il primo produttore di auto a benzina in grandi volumi al mondo, ma fu anche la prima a entrare nella produzione di massa come la conosciamo oggi. Pionieri della catena di montaggio, utilizzarono i pezzi intercambiabili e la standardizzazione per aumentare i volumi e diventare il primo nome dell'automobile.

Il primo vero successo che scosse le fondamenta, quasi quanto il motore monocilindrico alimentato a gravità, fu il Modello R. Fu una questione di fortuna: l'azienda aveva sperimentato un gran numero di prototipi, perdendone la maggior parte nell'incendio di un magazzino. Il modello R fu l'unico a essere recuperato e, considerandolo un segno, la produzione iniziò immediatamente. Definirla un successo sarebbe un eufemismo: nei sei anni successivi ne vennero costruite e vendute 19.000, molte delle quali furono esportate a livello internazionale e spuntarono nelle comunità benestanti di tutto il mondo.

Nel 1904, il modello 6C sostituì la "R" originale, offrendo un motore più grande, una velocità massima più elevata - un'incredibile velocità di 20 miglia orarie se si è particolarmente coraggiosi - e freni a tamburo. Come era consuetudine all'epoca, il modello 6C rimase in funzione solo fino a dicembre, per poi essere sostituito dal modello "B". Il risultato è che la 6C è stata prodotta in soli 2.234 esemplari. Una quantità enorme per l'epoca, ma nel 2024? Una curiosità incredibilmente scarsa. Fortunatamente, questo concetto standardizzato significa che il supporto è relativamente facile da trovare per un'automobile di 120 anni fa.

Questa bellissima 6C ci giunge in ottimo stato, con un'andatura tranquilla e pronta a svolgere il suo mestiere in eventi come la London-Brighton Veteran Car Run, per la quale offre l'ultima leggibilità possibile. Si tratta di un'opportunità davvero incredibile per guidare una delle auto storicamente più significative dell'automobilismo.

Come ci si aspetterebbe da un'epoca così pionieristica dell'automobile, la 6C non ha molto da offrire. È una vera carrozza senza cavalli e rappresenta un'epoca di transizione per gli automobilisti più esigenti. Il cruscotto è molto simile a quello dei cavalli, in quanto è ancora destinato a raccogliere lo sporco o la polvere "sollevati" da un pony in movimento o, in questo caso, dalle ruote anteriori nei giorni precedenti l'asfalto di massa.

La carrozzeria in legno è immensamente suggestiva, priva di problemi e ancora splendidamente conservata da un vecchio restauro completamente catalogato. Seduta su un set di ruote d'artiglieria rosso brillante, è inconfondibilmente edoardiana e piena di carattere. La panca è imbottita con un sedile in pelle borchiata che smentisce la discendenza da cavalli dell'auto, mentre le grandi lampade in ottone sono alimentate a paraffina.

Tutto questo è ancora in buone condizioni, privo di difetti significativi e in grado di sfidare i suoi 120 anni di storia. Come prevedibile, la vernice ha subito un po' di usura e la facciata del cruscotto presenta alcune texture ruvide, che tuttavia non destano particolari preoccupazioni e non sono stati segnalati tarli o marciumi.

La 6C ha mostrato un livello di sviluppo meccanico superiore rispetto ai suoi predecessori. Finalmente erano arrivati i pedali e le leve a pedale, che affiancavano il caratteristico sterzo a barra, e il motore era un'unità relativamente robusta da 7 cavalli. Si trattava di un'auto in grado di superare la velocità dei cavalli e destinata soprattutto all'uso interurbano, cosa che dimostrò di saper fare molto bene.

Con il passare del tempo, si è sviluppato un impressionante livello di supporto per queste prime Oldsmobile: i ricambi standardizzati si sono rivelati una grande risorsa per i loro proprietari, e questa vettura è stata dotata di un carburatore replica fornito da queste comunità sorprendentemente vaste.

L'auto si avvia e funziona come ci si aspetterebbe, con quel caratteristico movimento di rimbalzo e di strattonamento che solo i primi veicoli a un solo tempo sono in grado di fornire. È un oggetto notevole che, senza dubbio, diventerà un'auto d'epoca molto apprezzata per il fortunato nuovo proprietario. È sicuramente una delle veterane più affascinanti di cui ci siamo occupati su Car & Classic.

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