- Moto de course historique unique
- Histoire fascinante du TT et d'autres courses
- Une allure originale

La Manxman était une moto conçue et construite par H. J. Hatch et Eric Walker de l'Excelsior Motor Company à Tyseley, Birmingham. Présentée en 1935, la Manxman a participé pour la première fois au Lightweight TT de l'île de Man la même année. Bien qu'elle n'ait jamais gagné le TT, la Manxman était une moto très populaire et fiable qui a remporté des succès dans les courses internationales et le Manx Grand Prix. La production a été interrompue par la Seconde Guerre mondiale et n'a pas repris.

Le vendeur pense que la Manxman Special a été Marque en 1949, par le célèbre fabricant de cadres et de fourches E.R.G. 'Ernie' Earles. Si c'est le cas, il s'agit d'une première conception de l'homme qui a ensuite breveté la fourche Earles Fork en 1953. Des recherches sur Internet ont toutefois permis de trouver un article de Classic Bike datant de novembre 2015 qui suggère que le vélo a été conçu et Marque par le propriétaire du magasin de vélos de Shrewsbury, J.J.I. 'Jack' Sparrow (dont nous reparlerons dans un instant...).

On prétend également que la moto a fait ses débuts au TT en 1949 - une lettre dans un magazine de vélo contemporain fait état de la présence d'une Excelsior à cadre en aluminium au TT, et le vendeur pense qu'elle a pu être pilotée lors de ce TT 49 par Doug Beasley, qui avait auparavant piloté une Excelsior d'usine.

Ce qui est plus certain, c'est que Jack Sparrow a piloté la Manxman Special au Lightweight TT en 1951 (15e place), 1952 (21e), 1953 (abandon) et 1954 (16e). Manxman ayant cessé sa production au début de la Seconde Guerre mondiale, le moteur Manxman avait au moins 12 années jusqu'à ce que Sparrow commence sa carrière dans le TT.

Par la suite, la Manxman Special a été achetée par un pilote nommé Bill Smith qui, en 1955, a participé à l'épreuve inaugurale du Southern Hundred de l'île de Man au guidon de cette moto et a remporté sa catégorie. (Le vendeur a vu un article sur Bill Smith dans une édition de 2021 de Classic Bike, pour ceux qui veulent en savoir plus).

Le vendeur a acquis la Manxman Special il y a environ six années, auprès de la succession du propriétaire d'un musée particulier à Chertsey, dans le Surrey. On pense que la moto a fait partie de la collection pendant plus de dix années jusqu'au décès du propriétaire. Le vendeur n'a pas été en mesure d'établir des détails sur l'histoire de la moto entre 1955 et son arrivée au musée particulier, mais nos recherches ont révélé qu'elle a été vendue par Bonhams Motor Auctions en avril 2004, répertoriée comme faisant partie d'une succession décédée.

L'annonce de Bonhams confirme l'idée que le cadre a pu être Marque Earles, mais précise que cela s'est produit en 1948, alors que la machine appartenait à Sparrow ! L'annonce poursuit : "À peu près à la même époque, Sparrow a monté des fourches télescopiques BSA et un moyeu avant Norton... Le moteur de la machine date d'environ 1936".

Le nom de Doug Beasley apparaît également dans l'annonce de Bonhams, où il est crédité d'avoir apporté des modifications au moteur de la moto.

Bonhams indique également que la moto a été vendue en 1999, toujours dans le cadre d'une succession, cette fois celle de feu Eddie Williams, mais précise qu'aucune pièce justificative n'a pu être trouvée.

Le vendeur ne dispose d'aucun document pour la Manxman Special, mais il possède une photo noir et blanc floue de la moto en action (photo), qui aurait été prise lors de l'épreuve du TT. Fabriquée pour la course, la moto n'a pas été homologuée pour la route. Comme elle n'est pas immatriculée, la Manxman Special est dispensée de contrôle technique.

Pour autant que l'on puisse en juger, la moto est en grande partie d'origine, bien que le vendeur suggère que le frein avant est un ajout ultérieur qui n'est pas d'époque - il dit qu'à l'origine, la moto devait être équipée d'un seul frein "Manx" à sabot d'attaque. Un compte-tours moderne est fixé au guidon, et une bouteille en plastique a été fixée au cadre pour servir de réservoir d'huile excédentaire - ce qui n'aurait pas été nécessaire en 1949 ! Un nouveau propriétaire pourrait souhaiter régler ces problèmes mineurs afin de remettre la moto dans un état plus proche de son état d'origine. Le cadre, la fourche, le réservoir de carburant et les composants du moteur semblent en très bon état, sans trace de corrosion ou de dommage.

Le vendeur indique que la moto est équipée d'un carburateur GP et d'une boîte de vitesse Albion à rapports courts.

Depuis son acquisition, le vendeur n'a pas roulé avec la moto, mais elle fonctionnait et n'a pas été démarrée depuis un certain temps, nous ne savons donc pas si elle fonctionne encore. Comme la moto était auparavant dans un musée, il est probable qu'elle n'ait pas été utilisée régulièrement depuis longtemps et le nouveau propriétaire devra en être conscient. (Même l'annonce de Bonhams datant de 2004 indique que la dernière date d'utilisation de la machine et son état mécanique "sont inconnus").

Visuellement, tout semble en ordre mais il est difficile d'établir l'état du moteur sans l'entendre tourner. De même, nous ne pouvons pas vérifier si les freins ou toute autre pièce mécanique fonctionnent comme ils le devraient, si ce n'est pour dire qu'ils semblent tous en très bon état.

Il s'agit d'une mécanique unique avec un pedigree TT et Southern Hundred et une histoire fascinante, bien que vague par endroits. Des recherches plus approfondies pourraient constituer un projet intéressant (si vous pouvez passer outre toutes les références Internet aux films Pirates des Caraïbes!)

Il s'agit d'une mécanique techniquement intéressante qui ne manquerait pas de faire tourner les têtes lors de n'importe quelle manifestation de motos historiques. Pour ceux qui s'intéressent aux motos historiques, il existe peu de machines aussi intrigantes - ou rares - sur le marché.

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