La Jaguar XJ-S était difficile à suivre. Remplaçant elle-même l'emblématique Type E, elle se devait d'être bonne et elle l'était vraiment - ses 21 années de production ont prouvé que les acheteurs de Jaguar savaient ce qu'ils attendaient d'une coupe sport et qu'ils étaient raisonnablement résistants au changement. Ainsi, à l'instar de l'héritage qu'elle cherchait à perpétuer, la XK8 de 1996 se devait également d'être très bonne... et, une fois encore, elle l'a été.

Les ingénieurs de Coventry ont intégré le tout nouveau moteur AJ-V8 de 4,0 litres à 32 soupapes dans une silhouette simple et raffinée qui a merveilleusement bien vieilli et qui semble encore moderne aujourd'hui, malgré les décennies qui ont passé. Doté de technologies astucieuses telles que la suspension adaptative CATS en option et les phares sensibles à la lumière, c'était un modèle avant-gardiste dont la fiche technique regorgeait de jouets luxueux.

Étant une voiture de 1997, cette XK8 est de la première année modèle officielle - et c'est une spéculation vraiment séduisante, finie en peinture nacrée métallisée Antigua avec un cuir Magnolia de bon goût. Le faible kilométrage de 74 000 miles représente en moyenne moins de 3 000 miles par an tout au long de sa vie, et il est évident, d'après le dossier d'historique, qu'elle a toujours été soigneusement et correctement entretenue.

Des milliers d'euros ont été dépensés ces dernières années pour corriger certains problèmes courants de la XK8, et par conséquent cette voiture est mécaniquement au top et prête à être appréciée.

Quintessence de la grande routière des années 1990, la XK8 offrait une puissance abondante, une tenue de route agile et un grand confort de conduite - tout comme la XJ-S et la Type E qui l'ont précédée.

L'historique de cette voiture est agréablement fourni. Le V5 indique seulement 4 anciens détenteurs, et le carnet d'entretien d'origine est ici, montrant des tampons du même professionnel chaque année pendant les treize premières années de sa vie.

Il y a beaucoup de reçus dans le dossier, et certains de ces dernières années nous montrent que la Jaguar a été traitée à de nouvelles plaquettes de frein, roulements de roue, pompe à eau plus tendeur et idler, bras de direction, et alternateur.

En 2019, la transmission a été révisée avec un nouvel embrayage et un nouveau convertisseur de couple pour un coût de 1 800 £. Cette liasse de documents montre clairement que la voiture est un exemple fiable qui a été correctement entretenu.

Les XK8 sont équipées d'un nombre impressionnant de jouets et d'astuces, et vous trouverez ici toutes sortes de boutons logiquement ordonnés pour vous divertir. Cette voiture bénéficie de l'option audio Harman Kardon, la radio-cassette étant couplée à un changeur de CD dans le coffre et à de puissants haut-parleurs montés d'origine.

L'instrumentation fonctionne correctement, tout comme l'éclairage intérieur, et les boiseries du tableau de bord sont en très bon état. Les vitres électriques fonctionnent correctement et les sièges avant s'inclinent correctement vers l'avant pour permettre l'accès à l'arrière ; la banquette arrière est très bien rangée et semble n'avoir pratiquement pas été utilisée.

Le cuir Magnolia a remarquablement bien vieilli - il est fréquent que cette teinte claire soit facilement marquée et tachée, mais ici tout est très propre et satisfaisant. Les tapis sont complets et d'origine, le frein à main à volant fonctionne correctement et il n'y a pas de grincements ou de cliquetis excessifs dans l'habitacle.

Dans le coffre, les moquettes sont en bon état et sous le plancher se trouve la roue de secours d'origine à faible encombrement.

Le design de la XK8 s'est merveilleusement adouci, se sentant à la fois classique et contemporain ; il laisse parler ses courbes élancées plutôt que de s'appuyer sur des embellissements tape-à-l'œil comme les spoilers et les splitters, et il n'en est que plus élégant.

La voiture porte une couleur rare et glorieuse, l'Antigua Pearl Metallic, et la carrosserie est généralement en bon état. Quelques défauts cosmétiques sont à signaler : les deux arches arrière présentent une légère corrosion superficielle, la porte passager est cabossée et le haut du pare-chocs arrière est fissuré.

Dans l'ensemble, cependant, la voiture se présente très bien - les lentilles des phares et les vitres sont toutes en bon état, le toit souple est en très bon état et la vitre n'est pas endommagée, et les jantes en alliage sont convenables - il y a un peu d'usure sur les lèvres, mais ce serait une remise à neuf facile à réaliser.

Le moteur AJ-V8 est réputé pour ses grandes poussées de couple. Plutôt que de crier et de se gargariser comme un V8 de Détroit, il s'agit d'un moteur onctueux d'un raffinement suprême. Pour ce modèle, Jaguar a mis au point un système de refroidissement de pointe à faible volume qui permet une montée en température rapide à froid, et la transmission est une boîte automatique ZF à 5 vitesses entièrement électronique. La combinaison parfaite pour une conduite sans effort.

Avec un faible kilométrage, il est juste de dire que ce moteur de grosse cylindrée est en parfait état ; la manière dont il se comporte suggère qu'il s'agit d'une voiture qui a été entretenue. Il démarre joyeusement dès le premier tour de clé, tourne au ralenti de façon régulière et monte rapidement en température comme une XK8 devrait le faire ; il passe les vitesses avec force et la boîte automatique passe les rapports avec douceur et sans à-coups.

Aucun problème n'a été signalé au niveau de la suspension ou des freins, la voiture se conduisant comme on peut l'espérer d'une Jaguar.

Une puissance de 290 ch, une vitesse de 155 mph, un 0 à 62 mph en moins de 6,5 secondes... le tout dans un luxe somptueux, avec des sièges très rembourrés garnis de cuir souple, et un châssis Jekyll-and-Hyde conçu pour un confort délicieux et une maniabilité à toute épreuve.

Ce sont des machines bien construites et fiables, qui exploitent les tolérances de qualité de la production en série de l'influence Ford de l'époque, avec toute la puissance dont vous avez besoin (et plus encore), et des niveaux d'équipement vraiment impressionnants. La classe suinte de tous ses pores et il y a très peu de choses qui peuvent l'égaler.

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