Quand un Defender n'est-il pas un Defender ? Quand c'est un "Wolf". Tout en conservant les caractéristiques extérieures d'un Defender haut de gamme, le "Wolf" était une version nettement améliorée et encore plus résistante du favori des agriculteurs d'autrefois. Avec environ 8 000 exemplaires achetés par le ministère de la défense (MoD) à partir de 1994, leur appellation militaire officielle (en version SWB, 90 pouces) était Truck Utility Light HS ou "TUL". Le sigle HS signifie "haute spécification". La nomenclature "wolf" était un surnom familier qui s'est imposé.

Ces améliorations et spécifications élevées comprenaient le moteur 300 TDi plus facile à entretenir, un essieu arrière renforcé et une suspension améliorée, un châssis amélioré vaporisé intérieurement d'antirouille Dinitrol, un système électrique 24 volts, un arceau de sécurité interne et une protection de direction renforcée. Une série d'accessoires et d'équipements militaires spécifiques étaient présents en fonction de la configuration et de l'utilisation prévue.

Avec près de 100 configurations différentes achetées par le ministère de la Défense, il n'est pas toujours facile d'identifier les configurations spécifiques. Notre exemple semble être un modèle GS (general service) pour 2+4 passagers. Il représente le juste mélange d'originalité charmante, d'utilisation légère et d'intendance bien soignée qui illustre le mieux ces véhicules utilitaires militaires spécialisés.

La Wolf a un aspect extérieur et intérieur tout à fait remarquable. L'état extérieur correspond parfaitement aux spécifications du véhicule, axé sur l'action, et au service militaire. Il y a quelques craquelures et éraflures et l'aile avant du côté le plus proche s'est battue avec un petit arbre pendant qu'elle était en sa possession. Tout cela fait partie du charme de Land Rover. Malgré cela, il n'y a pas de corrosion apparente ou de réaction de l'alliage, ce qui souligne le soin apporté à ces véhicules pendant leur service militaire.

Les équipements spécifiques à Wolf sont nombreux et comprennent les fixations d'outils sur le capot (y compris pour " pick head ", " shovel " et " helve "), la plaque de montage de la roue de secours, les prises d'air latérales protégées, les plaques de coffres d'ATU montées sur les ailes, les porte-drapeaux de convoi et l'attelage d'origine de style OTAN avec 12 broches electriques. Les roues sont des GKN 61/2J x 16 x 20,6 d'origine et sont chaussées d'un jeu de pneus BF Goodrich All-Terrain T/A datés de 2020.

L'intérieur du Wolf est un mélange intéressant de Land Rover Defender standard avec quelques ajouts apparemment excentriques de spécifications militaires. L'agencement général de la cabine est certainement familier, avec des tapis en caoutchouc au sol et un tissu résistant, style Exmoor, sur les sièges avant. L'état est bon, avec une seule déchirure à la base du siège passager. De même, l'instrumentation, le volant, le levier de vitesse et le sélecteur de rapport inférieur sont des éléments standard.

Entre les sièges avant, cependant, se trouve le "clip d'armement" standard du MoD et l'habitacle est parsemé d'un certain nombre d'autocollants militaires "aide-mémoire" afin de s'assurer que les routines de conduite militaires sont respectées. Au centre du tableau de bord se trouve un cadran de sélection pour les différentes configurations de l'éclairage du convoi. Une lampe de lecture de carte articulée de série est également présente.

La cabine arrière est tout aussi originale et bien présentée. Accessible par une porte arrière à charnières latérales, elle est recouverte d'un tapis en caoutchouc résistant au sol et comporte deux banquettes rabattables pour deux personnes, avec des ceintures de sécurité à enrouleur d'inertie d'origine. Une paire de plateaux de batterie auxiliaire est installée, et c'est un bon endroit d'où l'on peut apprécier l'arceau de sécurité interne sur toute la longueur.

Au moment de l'introduction du Wolf, les défenseurs standard utilisaient le moteur Td5. Le MoD a cependant spécifié le 300TDi pour le Wolf, car il le considérait plus facile à entretenir sur le terrain en raison de l'absence de l'électronique plus compliquée du premier. Ce moteur est un turbodiesel de 2,5 litres développant à l'origine une puissance de 111 ch et un couple de 195 lb-pi.

Ce moteur a été reconstruit, comme en témoignent les cache-culbuteurs peints en bleu et la plaque "remanufactured for MOD". Depuis cette reconstruction, le Land Rover n'aurait pas parcouru plus de 15 000 miles et a bénéficié d'un nouvel embrayage et d'une nouvelle butée. Allié à un contrôle technique gratuit, on peut en déduire qu'il s'agit d'un exemplaire bien réglé mécaniquement.

La présentation du compartiment moteur est bonne pour l'âge du véhicule et ce que l'on peut voir de la cloison semble être dans un état sain et solide. Le vendeur indique que la jauge d'huile a fait l'objet d'un travail récent afin d'éviter les bulles d'huile au niveau du boîtier. Le dessous du véhicule semble également en très bon état. Les différents marquages et codes militaires sont évidents, de même que la protection de direction robuste pour une protection ultime en tout-terrain.

Le Land Rover Defender étant déjà le dernier mot en matière de robustesse, d'utilité hors route et sur route, le Wolf de qualité militaire en a rajouté avec une série d'améliorations supplémentaires. Il est donc considéré comme un modèle hautement désirable et très recherché par les connaisseurs et les enthousiastes. Cet exemple se présente très bien et est rempli d'extras et d'équipements d'époque et conformes aux spécifications. Une excellente opportunité pour Wolf de devenir propriétaire, certainement trop belle pour être manquée.

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