Description
La Austin 1800, affectueusement connue sous le nom de « Landcrab », fut l’une des berlines familiales les plus innovantes de son époque. Développée par la British Motor Corporation et stylisée par Pininfarina, elle combinait une ingénierie avancée à traction avant, un espace intérieur remarquable et un confort de conduite exceptionnel. Élue Voiture européenne de l’année en 1965, l’Austin 1800 représentait une avancée significative dans le design automobile britannique et demeure l’une des berlines les plus distinctives et performantes des années 1960.
Voici une exemplaire particulièrement charmant et exceptionnellement bien documenté, une Austin 1800 Mk I De Luxe de 1966, surnommée affectueusement tout au long de sa vie « Winnie ». Fournie pour la première fois par Goddard & Co. Ltd. de Salisbury à Richard Sykes le 1er décembre 1966, Winnie bénéficie d’une histoire de propriété fascinante et en grande partie traçable sur six décennies.
La voiture est passée à Blanche Cobb de Wimborne en 1968 avant que la propriété ne soit transférée à Peggy Cobb à la même adresse en novembre 1975. En 1993, John Benns Motor Company de Wimborne vendit l’Austin à l’enthousiaste Jim Bloomfield d’Alton, marquant le début de l’un des chapitres les plus significatifs de la vie de la voiture.
En 1997, Winnie a bénéficié d’un vaste programme de restauration. Le moteur a été retiré et confié à des ingénieurs spécialisés pour une reconstruction complète, tandis que de nombreux éléments mécaniques ont été renouvelés selon les besoins. Les ailes avant ont été retirées pour permettre des réparations de carrosserie, des zones supplémentaires de la coque ont été restaurées, le vitrage a été retiré et la voiture a reçu une retouche complète de peinture à un haut niveau de finition. La banquette arrière a également été retravaillée, donnant l’aspect attrayant que l’on voit aujourd’hui.
Après la restauration, Jim Bloomfield a activement fait courir Winnie sur le circuit des expositions de voitures classiques, participant à des manifestations de Yorkshire à Cornwall. Telle était la qualité de la voiture qu’elle a amassé une impressionnante collection de trophées, rosettes et plaques d’honneur, tous accompagnant le véhicule et offrant un enregistrement tangible de son succès et de sa popularité au sein de la communauté des voitures classiques.
Le dossier historique accompagnant cette Austin est tout simplement remarquable. On y retrouve le carnet de bord d’origine, le manuel du conducteur Austin 1800 d’origine, une brochure commerciale period Austin 1800, une copie du P. Olyslager Motor Manual tiré de la série Sunday Times motoring couvrant l’Austin 1800, un supplément Motor Trader de 1996 relatif à la gamme BMC 1800, et un article de fond de 1994 célébrant l’Austin 1800. S’y joint également un tableau manuscrit de kilométrage retraçant les progrès de la voiture de 1984 à 2013, accompagné d’une collection importante de certificats MOT.
Par ailleurs, la documentation comprend l’historique V5 d’immatriculation, les factures de vente antérieures, les carnets d’entretien, l’album photo de la restauration, les factures de restauration et de nombreux justificatifs attestant des soins, de l’entretien et des dépenses consenties à la voiture au fil des années. Winnie bénéficie également d’un certificat du British Motor Industry Heritage Trust, attestant davantage de sa provenance et de son histoire.
Il est immédiatement apparu que cette Austin 1800 a été chérie par chacun de ses propriétaires. Le volume total de documentation, de même que les récompenses accumulées tout au long de sa carrière d’exposant, dessine l’image convaincante d’une voiture classique qui n’a jamais été simplement possédée, mais réellement choyée et appréciée.
Aujourd’hui, Winnie se présente comme un exemple magnifiquement authentique et très utilisable de la berline familiale innovante de BMC. Avec sa teinte extérieure grise attrayante, son intérieur rouge saisissant, son portfolio d’histoire exhaustif et son pedigree de show éprouvé, elle offre une opportunité rare d’acquérir l’un des Austin 1800 les mieux documentés qui soient. Également adaptée à une poursuite de participation sur le circuit d’expositions, à des rallyes classiques ou tout simplement à être appréciée au sein d’une collection exigeante, Winnie est prête pour son prochain gardien afin de poursuivre son récit remarquable.
La visite est strictement sur rendez-vous.
