Descrição
Aquele que escapou. Considerado por muitos na indústria como uma oportunidade perdida, a van Panel Cruiser foi tristemente pouco mais do que um exercício de estilo que apareceu no Detroit Auto Show de 2000 evocando linhas clássicas de camiões americanos, sublinhadas por equipamento moderno. Mas a procura sempre vence, e em resposta surgiram, quer nos EUA quer no Reino Unido, alguns veículos construídos sob encomenda. Este é um deles. Correctamente convertido usando painéis de aço há cerca de 4 anos e posteriormente beneficiando de uma área de carga com forro de madeira e de uma re-pintura profissional completa em Azul Elétrico metálico, isto ecoa tão de perto a visão da Chrysler que quase chega a ser estranho. E funciona de todos os ângulos. O veículo promocional perfeito que também seria bem-vindo em qualquer salão de automóveis americano ou personalizado neste verão. É pouco provável que veja outra igual!
Apresentado pela Chrysler para o ano-modelo 2001, o PT Cruiser era um hatchback familiar compacto de 5 portas (uma versão conversível de 2 portas também esteve disponível a partir de 2005) desenhado por Bryan Nesbitt, inspirado em sedans dos anos 1930 e 1940 e, em particular, no estilo do Chrysler Airflow. Nesbitt mais tarde projetou o Chevrolet HHR, uma pick-up de estilo hot rod com linhas americanas dominantes pré-guerra. No lançamento, o carro foi descrito de imediato como um “quebrador de segmento de mercado” e recebeu uma série de elogios e prémios, com uma grande variedade de opções de motor, níveis de acabamento e edições especiais, o que alargou o seu apelo. Embora o design polarizasse os compradores no Reino Unido, desde que a produção terminou em 2010, o Cruiser ganhou uma legião de fãs e muitos o veem como uma base ideal para modificações, com um número crescente de exemplos personalizados a aparecerem em feiras nacionais.
A evocação do nosso Panel Cruiser começou a vida como um PT Cruiser Touring de 2004 e, embora saibamos muito pouco sobre o seu passado, ele estava evidentemente a ser retirado da estrada há cerca de 5 anos com a única intenção de criar algo verdadeiramente único. Encontrámos algumas imagens online e referências à conversão, que claramente foi realizada por um bóia profissional. Embora a qualidade da conversão fale por si, com painéis de aço corretos a substituir o vidro traseiro, o aspeto evidente “suavizado” levou muitas horas a alcançar e foi finalizado com uma re-pintura de alta qualidade, complementada por um conjunto de jantes em aro dividido recentemente restauradas para completar o visual. No interior, a cabine frontal permanece totalmente original, enquanto a traseira foi completamente despojada e forrada de madeira, proporcionando um espaço de carga limpo e muito utilizável. De facto, esta área pode ser ainda mais personalizada com carpete ou mesmo um chão em madeira simulado com frisos metálicos. Também se prestaria a uma autêntica conversão de coffee-van original e muito retro. Desde a conversão, a carrinha percorreu menos de 160 km.
Espero que as fotografias falem por si próprias. Indiscutivelmente, este é o veículo que a Chrysler deveria ter construído e incluí uma captura de ecrã do próprio exercício de design Panel Cruiser da empresa para comparação. Tanto a carroçaria como a pintura continuam soberbas, com apenas alguns defeitos de armazenamento muito menores, enquanto as jantes de aro dividido, restauradas, permanecem sem sinais e calçam pneus Toya novinhos em folha. A cabina está limpa e funcional, enquanto a área de carga está pronta para trabalhar. Na estrada, a carrinha conduz lindamente, com mudança de velocidades suave, embreagem leve e travões excelentes, tornando-a perfeita tanto para cidade como para auto-estrada.
O Panel Cruiser vem com um longo certificado de inspecção (MoT) válido até 26 de maio de 2026, um manual Haynes, 2 caixas de peças sobresselentes e um V5C atual.
Um veículo completamente único e de grande impacto visual para promoção da empresa ou apenas para show.
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