L'imagerie spectrale a caractérisé l'œuvre de Rolls-Royce depuis que le surnom Silver Ghost a été officiellement adopté pour le modèle 40/50 en 1907. En 1929, la société sort le dernier de ses dérivés 40/50, le Phantom II. Il s'agit d'une nette amélioration technologique par rapport à ses prédécesseurs, le moteur à six cylindres en ligne de 7,7 litres étant directement relié à la boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, qui bénéficie de la synchronisation en 3e et 4e vitesse (ainsi qu'en 2e pour la dernière année jusqu'au Modèle, en 1935).

Plutôt que d'utiliser un tube de couple, la puissance est transmise par un arbre de transmission ouvert et une transmission Hotchkiss. Le tout nouveau châssis est équipé de ressorts à lames semi-elliptiques et de freins servo-assistés aux quatre roues pour un mélange supérieur de confort de conduite, de performance et de sécurité.
La voiture que nous avons ici est un modèle de 1935 ; comme c'était le cas à l'époque, Rolls-Royce ne fournissait que le châssis et le train roulant, la carrosserie étant fabriquée par l'un des nombreux carrossiers agréés, et celle-ci a été carrossée par H.J. Mulliner & Co Ltd de Chiswick.

Il s'agit d'un modèle Sedanca (c'est-à-dire que le toit peut être retiré au-dessus de la section du conducteur), qui a été repeint en blanc et offre le genre de luxe opulent que l'on peut attendre d'une Rolls des années 1930.

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Le luxe est le mot d'ordre avec une Rolls-Royce, cela a toujours été le cas. Et le luxe est précisément ce que vous pouvez attendre de cette Phantom II. Le poste de conduite est garni de cuir fauve, avec des boiseries élégantes et substantielles sur le tableau de bord et les garnitures de portes. Le volant est en bon état et les cordons de tirage des portes sont d'une solidité impressionnante.

La partie arrière peut être séparée de la partie avant par un écran en verre qui se lève et s'abaisse à l'aide d'une poignée interne (le tout étant parfaitement fonctionnel). L'habitacle arrière est habillé de tissu bleu, et la banquette arrière avec accoudoirs donne l'impression d'un canapé confortable et richement garni. Il y a beaucoup d'espace pour les jambes et, de chaque côté, une table de pique-nique escamotable avec un compartiment de rangement caché. Les moquettes ont été rénovées, et la garniture de toit et les panneaux de porte sont en bon état.

Le coffre s'ouvre à l'aide d'une poignée amovible ; le couvercle du coffre se met à plat comme une table lorsqu'il est ouvert, et un panneau à soulever révèle le rangement des outils à l'intérieur.

Initialement peint en noir, le Phantom II a été repeint en blanc. Bien que la peinture ne soit pas parfaite, elle est bien présentée dans l'ensemble et se prête bien à la photographie, ce qui la rend idéale pour une utilisation lors d'un mariage, ce qui était vraisemblablement l'idée à l'origine de la nouvelle peinture. Le chrome brille magnifiquement sur les pare-chocs et les garnitures, sans oublier l'imposante calandre, véritable icône de Rolls-Royce. La calandre comporte des lamelles qui peuvent être ouvertes et fermées en fonction de la température ambiante et des besoins de refroidissement.

Les jantes en fil de fer sont toutes en bon état, avec de beaux rayons droits. Les pneus avant semblent avoir été remplacés il n'y a pas très longtemps ; les pneus arrière sont un peu abîmés, bien que des pneus de cette taille et de ce style soient facilement disponibles auprès de spécialistes tels que Longstone.

Les vitres et les lentilles des phares sont en bon état et les chromes brillent. Les badges corrects sont présents, et le Spirit of Ecstasy peut être remplacé par une jauge de température Wilmot Breeden 'Calormeter' en option si nécessaire.

La Phantom II était équipée d'un vénérable groupe motopropulseur, conçu autant pour la douceur et le raffinement que pour la puissance disponible. Comme le veut la tradition, Rolls-Royce n'a jamais publié de chiffres de puissance pour ses voitures, préférant utiliser des termes tels que "adéquat" ou "ample" selon l'humeur de l'attaché de presse, mais avec le six cylindres en ligne de 7,7 litres de la Phantom II, nous pouvons supposer une puissance maximale d'environ 120 ch, délivrée dans un style traditionnel riche en couple.

Le radiateur de cette Phantom II nécessitera une certaine attention de la part de son nouveau propriétaire, car il y a une fuite d'eau dans un coin (visible de face en bas à gauche du radiateur) ; la voiture a été utilisée de manière fiable comme voiture de mariage et l'eau a été périodiquement remplie pendant l'utilisation. Et un énorme point positif pour ce moteur est que sa culasse a été remplacée en 2015 pour un coût de £10,953.

Ce n'est pas seulement une voiture, c'est un portail vers une autre époque. Pensez aux autres voitures qui circulaient sur les routes britanniques dans les années 1930 et 1940, et à l'imposante Rolls-Royce qui les surplombait toutes. Il en va de même aujourd'hui, la magnificence de la Phantom II n'ayant pas perdu un seul iota d'impact au fil des générations.

Avec un peu de bricolage pour faire vrombir le moteur à six cylindres en ligne, cette voiture luxueuse et imposante sera prête pour les événements, les mariages, les fêtes, ou peut-être même simplement pour faire les courses.

Après tout, Autocar a qualifié la 40/50 de "meilleure voiture du monde", une expression que Rolls-Royce a elle-même modestement adoptée - et qui sommes-nous pour la contester ?

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