Description
Le programme "Total Performance" de Ford dans les années 1960 a conduit à des succès au Mans avec la GT40, aux 500 miles d'Indianapolis avec Lotus et en Grand Prix avec le moteur DFV développé par Cosworth. Il s'en est fallu d'un rien pour que l'Ovale bleu remporte une victoire improbable au Rallye de Monte-Carlo. La Ford Falcon a été introduite en 1959 en tant que modèle "compact" de la marque pour le marché intérieur américain, et était initialement équipée d'un moteur six cylindres qui offrait des performances limitées. En 1963, à la fin de la production de la première génération de Falcon, cette lacune a été comblée par la création du modèle "Sprint", équipé d'un moteur V8 de 4, 3 litres. La deuxième génération de Falcon a été introduite en 1964 et une équipe de huit personnes a été engagée pour le Rallye Monte-Carlo de cette année-là. Les Falcon Sprints préparées pour la compétition étaient équipées d'un V8 de 4, 7 litres, réglé pour produire 285 ch et entraîné par une boîte de vitesses à quatre rapports rapprochés entièrement synchronisée et un différentiel à glissement limité. La suspension est assurée par des doubles triangles et des amortisseurs à l'avant, avec un essieu arrière rigide et des ressorts à lames semi-elliptiques. Les freins à disque avant remplacent les tambours standard, et un programme d'économie de poids comprend l'utilisation de fibre de verre pour les portes, le couvercle du coffre et le capot, tandis que les vitres latérales et arrière sont en Perspex plutôt qu'en verre. Bien que le Rallye Monte-Carlo de cette année-là ait été remporté par Paddy Hopkirk au volant de la Mini Cooper S d'usine, l'as suédois Bo Ljungfeldt a réalisé le meilleur temps dans toutes les épreuves spéciales au volant de sa Falcon. Le système de "handicap" lui a néanmoins permis de distancer Hopkirk de 64 secondes avant la dernière épreuve sur le circuit du Grand Prix de Monaco, et bien qu'il ait récupéré 34 secondes, il a dû se contenter d'une excellente deuxième place au classement général. Plus de 50 ans jusqu'à aujourd'hui, le propriétaire du Falcon que vous voyez ici revenait d'une participation au Pékin-Paris au volant d'une Datsun 240Z et cherchait un véhicule un peu plus grand pour affronter les épreuves à venir. Inspiré par les exploits de Ljungfeldt au Rallye de Monte-Carlo, il a demandé au spécialiste mexicain Matthias Heyer - fils du pilote allemand Hans Heyer - de lui trouver et de lui construire un Falcon. Heyer s'est spécialisé dans la construction de Falcon pour affronter l'éprouvante Carrera Panamericana, et il a dûment trouvé une voiture au Mexique. Il avait pour mission de préparer une voiture capable d'affronter le Pékin-Paris, et une année a été consacrée à la construction initiale "à partir d'une coque nue", après quoi la voiture a terminé le Trans-America Challenge entre les mains de son nouveau propriétaire. Heyer l'a ensuite récupérée à l'arrivée à Seattle et l'a ramenée jusqu'au Mexique ! Un autre programme de mise au point a été réalisé avant que la Falcon ne soit expédiée au Royaume-Uni, après quoi elle a terminé la Carrera Espana et la New Zealand Classic. L'approche méthodique et minutieuse de Heyer a permis à cette Falcon d'être préparée au plus haut niveau, depuis la soudure des coutures et le renforcement de la coque jusqu'au moteur Windsor de 351 pouces cubes imprimé en bleu, à la direction assistée électrique réglable, au différentiel de neuf pouces et à la boîte de vitesse Tremec à six rapports. Après l'épreuve de Nouvelle-Zélande, une nouvelle série de mesures d'allègement a été prise. L'air conditionné a été retiré, les vitres latérales et arrière ont été remplacées par du Perspex et un essieu arrière en alliage a été installé, ce qui a permis de gagner 250 kg au total. Des systèmes de secours ont été installés pour le carburant et l'allumage, et le Falcon s'est avéré être une voiture robuste et fiable. La seule défaillance mécanique sur plus de 20 000 kilomètres a été le démarreur, qui a été rapidement remplacé par un concessionnaire Ford, bien qu'il se trouve dans une région reculée de la Nouvelle-Zélande. Aujourd'hui proposée à la vente par Rally Preparation Services Ltd, cette Ford Falcon bien équipée est un choix charismatique et fiable de voiture de rallye historique longue distance, et a attiré beaucoup d'attention partout où elle a concouru. La voiture se trouve actuellement dans la société sœur de RPS, le centre de stockage SASCo, et est disponible pour une inspection. Toutes les Vues et les essais routiers sont possibles sur rendez-vous auprès de Rally Preparation Services. Pour toute demande de renseignements, veuillez nous contacter.
