Description
- N° 55 sur 99 construites - Dessinée par Giugiaro chez Bertone, propulsée par un V8 Chevrolet de 5, 4 litres et pourtant typiquement anglaise - Historique des propriétaires connu depuis l'origine - Remise en service mécanique récente Historique du modèle L'histoire de Gordon-Keeble commence en 1959 lorsqu'un pilote américain, Rick Nielsen, basé à la RAF Bentwaters dans le Suffolk, s'adresse à Jim Keeble, ingénieur automobile à Ipswich, et lui demande s'il peut monter son V8 Chevrolet de 4, 6 litres à petit bloc dans la Peerless GT. 6 Litre Chevrolet Small Block V8 dans une Peerless GT. Jim accepte mais pense qu'il serait préférable d'effectuer le travail à l'usine Peerless de Slough. Cela attire l'attention du directeur général de Peerless, John Gordon. Peerless ne se porte pas très bien à l'époque et l'idée d'un nouveau projet passionnant séduit Gordon. Il demande à Keeble de concevoir une nouvelle voiture capable d'accueillir le moteur V8 de Nielsen. Keeble dessine un châssis tubulaire carré avec un essieu arrière de Dion utilisant la tringlerie Watts. Entre-temps, John Gordon a contacté la maison de design italienne Bertone pour savoir si elle serait intéressée par la conception de la carrosserie. Ils acceptent, mais ce n'est manifestement pas leur priorité puisqu'ils confient la tâche à l'un des nouveaux venus, un jeune homme de 22 ans du nom de Giorgetto Giugiaro ! Un prototype de carrosserie en acier est terminé à temps pour dévoiler ce qui est devenu la Gordon G. T. au Salon de Genève en mars 1960, où Autocar l'a décrite comme "l'une des voitures les plus intéressantes du Salon de Genève". Après le succès de Genève, l'approvisionnement en moteurs est la prochaine question urgente. John Gordon était ami avec Zora Arkus Duntov, directeur des véhicules à hautes performances chez Chevrolet, qui allait être connu comme le "père de la Corvette". Il est très impressionné par la voiture, la proclamant plus rapide que sa Corvette ! La voiture impressionne également Ed Cole, une "grosse pointure" de General Motors, qui accepte de fournir le nouveau petit bloc V8 327ci de 300 ch destiné à la Corvette. C'est la première fois qu'un produit n'appartenant pas à General Motors reçoit ces moteurs. Malgré ces premiers succès, il est très difficile de trouver des fonds pour le projet et ce n'est qu'en 1964 que la production peut commencer. Désormais appelée Gordon-Keeble, la voiture est assemblée à Southampton et la carrosserie est désormais en fibre de verre afin d'économiser l'énorme coût de l'outillage nécessaire à la fabrication de panneaux en acier pressé. John Gordon a alors quitté l'entreprise et emporte avec lui le badge original de la Gordon G. T. Lors d'une séance de photos promotionnelles, la tortue locale entre en scène et l'un des membres de l'équipe la place sur le capot à l'emplacement du badge, l'ironie étant que l'animal lent se trouve sur l'une des voitures les plus rapides de l'époque. Cette plaisanterie stupide a conduit à la création d'un nouvel insigne représentant une tortue sur fond jaune avec la couronne de laurier, traditionnellement attribuée aux vainqueurs de courses. Les essais routiers ont été extrêmement positifs, mais malheureusement, le calendrier de lancement a entraîné des grèves régulières chez les fournisseurs et des problèmes de financement persistants. En mai 1965, après la construction de 82 voitures, la société est mise en liquidation. Bien qu'elle ait été rachetée par l'un des concessionnaires de la marque, qui a réussi à refinancer l'entreprise et à construire 17 voitures supplémentaires, les portes ont été fermées pour de bon un an plus tard. 99 voitures au total ont été construites et une autre a été construite à partir de pièces détachées quatre années jusqu'à aujourd'hui. 90 voitures sont connues pour exister encore et la marque a accumulé un public dévoué et un club de propriétaires très actif. Après l'effondrement de la société, un homme a consacré sa vie à l'entretien et à l'amélioration de ces fabuleuses voitures. Il s'appelait Ernie Knott et a fondé le Gordon-Keeble Owners Club en 1970. Ernie aidait à trouver des pièces, à les Marque et à entretenir les voitures, mais surtout, il apportait des améliorations indispensables, dont beaucoup étaient destinées à la GK2, qui aurait été la prochaine génération de Gordon-Keeble, si l'entreprise avait survécu. Ces améliorations comprenaient Une direction à crémaillère, souvent assistée, des améliorations de la suspension avant, des conversions de transmission automatique, un intérieur en cuir, un système de ventilation d'air frais amélioré et des roues plus larges. Voiture offerteLa Gordon-Keeble en vente chez Wrightson Automotive porte le numéro de châssis 55. Enregistrée pour la première fois en janvier 1965, le premier propriétaire était annoncé comme étant Derek Parker Bowles, le futur beau-père de la reine Camilla. Les recherches indiquent que la voiture était à l'origine verte avec, très probablement, un intérieur noir. En 1969, la voiture a été vendue à M. Charles de Crawley, près de Winchester. En 1971, un certain Frank Sharratt était propriétaire de la voiture à Londres. En 1972, la Gordon-Keeble est retournée dans le Hampshire et a été enregistrée comme étant la propriété d'un certain Anthony Croucher qui vivait à Liss. M. Croucher gardera la G-K jusqu'en 1978 et c'est à cette époque que la voiture sera restaurée par Keewest, qui la repeindra en Siena Brown avec un intérieur Bedford cord. Le propriétaire suivant, Bob Gathercole, qui a acquis la voiture en 1978, ne l'a gardée que cinq années jusqu'à ce qu'il la vende à Gordon Proctor de Groombridge.
Le club décrit M. Proctor comme un personnage "plus grand que nature" et l'on pense qu'à un moment donné, il possédait environ 5 Gordon-Keebles et que la '55' était la meilleure. M. Proctor est resté propriétaire de ce magnifique exemplaire jusqu'en 2008, date à laquelle il a été acheté par un homme en Allemagne, où il est resté, participant à divers rallyes et jouets jusqu'à ce que le propriétaire actuel l'achète. A un moment donné, la voiture a été peinte en rouge, mais on ne sait pas exactement quand. Pendant son séjour en Allemagne, la voiture a participé à divers circuits et rallyes, ce qui est toujours de bon augure, car les propriétaires de voitures qui participent à de tels événements les entretiennent très bien en conséquence. En fait, on sait que le moteur a été reconstruit à un moment donné pendant son séjour en Allemagne. En 2015, la voiture était à vendre chez un professionnel avant de revenir plus récemment au Royaume-Uni avec le propriétaire actuel, un propriétaire fastidieux et collectionneur de Bentley et Rolls-Royce, qui a amené la voiture à un ingénieur fantastique appelé Graham Millard qui s'occupe des Aston Martin, des voitures de course d'avant-guerre et de tout ce qu'il y a entre les deux. Pour ceux qui le connaissent, c'est l'homme de la situation. Le mandat consistait à vérifier la voiture, à s'assurer que tout fonctionnait et à régler tout ce qui nécessitait une attention particulière. Une facture salée, mais digne d'intérêt, plus tard, la voiture fonctionne et roule à merveille. Des recherches auprès du Gordon-Keeble Owners Club ont confirmé que le châssis 55 a reçu presque toutes les améliorations Ernie Knott, y compris la direction assistée à crémaillère, la ventilation à travers le flux, les grilles d'extraction, le chauffage modifié, le câblage de masse négative et les réservoirs de carburant en acier inoxydable. Aujourd'hui, la voiture se présente vraiment très bien. Il ne s'agit pas d'une voiture d'exposition ou de concours, il y a quelques imperfections mais le prix reflète cela. Plus important encore, notre mécanique a confirmé qu'elle passerait sans problème un contrôle technique et l'auteur peut confirmer que la Gordon-Keeble se conduit extrêmement bien. Le grondement du V8 lui donne un air coquin, mais sur la route, elle est civilisée et incroyablement docile. La souplesse de ce moteur lui permet de passer de 20 miles par heure en vitesse supérieure à 140 miles par heure ! Certains lèvent le nez sur les voitures en fibre de verre, mais cela fait une telle différence en termes de poids sur la route, la voiture est agile et tourne avec l'assurance d'une voiture beaucoup plus petite et plus sportive. C'est une voiture tellement complète. Construite en Grande-Bretagne, conçue en Italie, dotée d'un moteur V8 et extrêmement rare. Pour couronner le tout, cette fabuleuse Gordon-Keeble est proposée à un prix extrêmement compétitif et offre au prochain propriétaire une rare opportunité d'acquérir l'une de ces fascinantes voitures et de rejoindre un club très exclusif.
