Descrizione
- N. 55 di 99 esemplari costruiti - Disegnata da Giugiaro alla Bertone, motorizzata con il V8 Chevy da 5, 4 litri, ma quintessenzialmente inglese - Storia di proprietà nota fino al nuovo - Recente rimessa in servizio meccanica Storia del modello La storia della Gordon-Keeble inizia nel 1959, quando un pilota americano, Rick Nielsen, di base alla RAF Bentwaters nel Suffolk, si rivolge a Jim Keeble, un ingegnere automobilistico di Ipswich, chiedendogli se poteva montare il suo V8 small-block da 4 litri sulla Peerless GT. Jim accettò, ma ritenne che sarebbe stato meglio eseguire il lavoro presso lo stabilimento Peerless di Slough. Questo attirò l'attenzione dell'amministratore delegato di Peerless, John Gordon. All'epoca Peerless non se la passava molto bene e l'idea di un nuovo progetto entusiasmante piaceva a Gordon. Egli chiese a Keeble di progettare effettivamente una nuova vettura per ospitare il motore V8 di Nielsen. Keeble progettò un telaio space frame a tubi quadrati con un assale posteriore de Dion che utilizzava un leveraggio Watts. Nel frattempo, John Gordon aveva contattato la casa di design italiana Bertone per sapere se fosse interessata a progettare la carrozzeria. I progettisti accettarono, ma evidentemente non erano in cima alla lista delle loro priorità, perché assegnarono il lavoro a uno dei nuovi arrivati, un ventiduenne di nome Giorgetto Giugiaro! Un prototipo di carrozzeria in acciaio fu terminato in tempo per presentare quella che era diventata nota come Gordon G. T. al Salone di Ginevra del marzo 1960, dove Autocar la descrisse come "Una delle auto più interessanti del Salone di Ginevra". Dopo il successo di Ginevra, il problema successivo era la fornitura di motori. John Gordon era amico di Zora Arkus Duntov, direttore dei veicoli ad alte prestazioni della Chevrolet, che sarebbe diventato noto come il "padre della Corvette". Egli rimase molto colpito dalla vettura, dichiarando che era più veloce della sua Corvette! L'auto impressionò anche Ed Cole, un pezzo grosso della General Motors, che accettò di fornire il nuovo V8 small block da 300 CV e 327ci destinato alla Corvette. Nonostante il successo iniziale, la raccolta di fondi per il progetto si rivelò molto difficile e la produzione poté iniziare solo nel 1964. La vettura, ora denominata Gordon-Keeble, viene assemblata a Southampton e la carrozzeria è ora in fibra di vetro per risparmiare sugli enormi costi di attrezzaggio dei pannelli in acciaio stampato. John Gordon aveva ormai lasciato l'azienda e portò con sé la targhetta originale della Gordon G. T. Durante un servizio fotografico promozionale, la tartaruga locale entrò in scena e uno della troupe la mise sul cofano al posto della targhetta, per ironia della sorte l'animale lento si trovava su una delle auto più veloci dell'epoca. Questo sciocco scherzo portò al nuovo distintivo: una tartaruga su sfondo giallo con la corona d'alloro, tradizionalmente assegnata ai vincitori delle gare. I test su strada furono estremamente positivi, ma purtroppo i tempi di lancio fecero sì che la produzione fosse afflitta da scioperi periodici dei fornitori e da continui problemi di finanziamento. Nel maggio 1965, dopo la costruzione di 82 auto, l'azienda fu messa in liquidazione. Nonostante l'acquisto da parte di uno dei concessionari del marchio, che riuscì a rifinanziare l'attività e a costruire altre 17 vetture, le porte si chiusero definitivamente solo un anno dopo. In totale erano state costruite 99 auto e quattro anni dopo ne fu costruita un'altra con i pezzi di ricambio. Ad oggi si sa che esistono ancora 90 auto e che il marchio ha accumulato un seguito di appassionati e un club di proprietari molto attivo. Dopo il fallimento dell'azienda, un uomo ha dedicato la sua vita alla manutenzione e al miglioramento di queste favolose auto. Si chiamava Ernie Knott e avrebbe fondato il Gordon-Keeble Owners Club nel 1970. Ernie aiutava a reperire i pezzi di ricambio, a marcare i pezzi e a fare la manutenzione delle auto, ma soprattutto realizzava alcuni aggiornamenti molto necessari, molti dei quali destinati alla GK2, quella che sarebbe stata la nuova generazione di Gordon-Keeble, se l'azienda fosse sopravvissuta. Gli aggiornamenti comprendevano: Sterzo a pignone e cremagliera, spesso servoassistito, aggiornamenti alle sospensioni anteriori, conversioni del cambio automatico, interni in pelle, sistema di ventilazione dell'aria fresca migliorato e ruote più larghe. Auto in vendita La Gordon-Keeble in vendita presso Wrightson Automotive ha il numero di telaio 55. Iscritta per la prima volta nel gennaio 1965, il primo proprietario è stato annunciato come Derek Parker Bowles, futuro suocero della regina Camilla. Le ricerche indicano che l'auto era originariamente verde con, molto probabilmente, gli interni neri. Nel 1969 l'auto fu venduta a un certo Charles di Crawley, vicino a Winchester. Nel 1971, un certo Frank Sharratt era proprietario dell'auto a Londra. Nel 1972 la Gordon-Keeble tornò nell'Hampshire e fu registrata come proprietà di un certo Anthony Croucher che viveva a Liss. Croucher tenne la G-K fino al 1978 e fu durante la sua proprietà che l'auto fu restaurata da Keewest, che la riverniciò in marrone Siena con interni in corda Bedford. Il proprietario successivo, Bob Gathercole, che acquistò l'auto nel '78, la tenne solo per cinque anni, quando la vendette a Gordon Proctor di Groombridge.
Il club descriveva il signor Proctor come un personaggio "più grande della vita" e si pensa che un tempo avesse circa 5 Gordon-Keeble e, a quanto pare, la "55" era la migliore. Il signor Proctor ha posseduto questo meraviglioso esemplare fino al 2008, quando è stato acquistato da un signore in Germania e lì è rimasto, partecipando a vari raduni e giochi fino all'acquisto da parte dell'attuale proprietario. A un certo punto l'auto è stata verniciata di rosso, ma non è chiaro quando. Mentre si trovava in Germania, l'auto ha partecipato a vari tour e raduni, il che è sempre di buon auspicio, dato che i proprietari di auto che partecipano a tali eventi le mantengono molto ben tenute. Si sa infatti che il motore è stato ricostruito a un certo punto durante la sua permanenza in Germania. Nel 2015 l'auto era in vendita presso un rivenditore, prima di tornare nel Regno Unito con l'attuale proprietario, un proprietario esigente e collezionista di Bentley e Rolls-Royce, che l'ha affidata a un fantastico ingegnere di nome Graham Millard, che si occupa di Aston Martin, auto da corsa anteguerra e tutto il resto. Per chi lo conosce, è l'uomo giusto. Il compito era quello di controllare l'auto, di fare in modo che tutto funzionasse e di ordinare tutto ciò che richiedeva attenzione. Dopo una fattura salata ma degna di nota, l'auto funziona e si guida benissimo. Le indagini con il Gordon-Keeble Owners Club hanno confermato che il telaio 55 ha subito quasi tutti gli aggiornamenti di Ernie Knott, tra cui lo sterzo a cremagliera servoassistito, la ventilazione passante, le griglie di estrazione, il riscaldatore modificato, il cablaggio con massa negativa e i serbatoi del carburante in acciaio. Oggi l'auto si presenta davvero molto bene. Non si tratta di un'auto da esposizione o da concorso, ci sono alcune imperfezioni ma il prezzo riflette questo aspetto. Ma soprattutto, il nostro meccanico ci ha confermato che potrebbe tranquillamente passare un certificato di revisione e l'autore può confermare che la Gordon-Keeble si guida molto bene. Il rombo del V8 le conferisce un'aria cattiva, ma in movimento è civile e incredibilmente maneggevole. Grazie alla flessibilità di questo motore, è in grado di passare da 20 miglia all'ora con la marcia più alta fino alla velocità massima di 140 miglia all'ora! Alcuni storcono il naso di fronte alle auto in fibra di vetro, ma fa una tale differenza in termini di peso su strada, l'auto è agile e si trasforma con il portamento di un'auto molto più piccola e sportiva. È un'auto completa. Costruita in Gran Bretagna, progettata in Italia, con motore V8 ed estremamente rara. Per finire, questa favolosa Gordon-Keeble ha un prezzo estremamente vantaggioso e offre al prossimo proprietario la rara opportunità di acquistare una di queste affascinanti auto e di entrare a far parte di un club molto esclusivo.
