Description
L'Aerolithe est la Bugatti qui n'a jamais existé, ou en tout cas pendant très peu de temps. L'Aerolithe a cependant évolué pour devenir l'un des coupés Bugatti les plus mythiques, l'Atlantic.
L'Aerolithe a été conçue par Jean Bugatti, fils d'Ettore Bugatti, et présentée en octobre 1935 aux salons de l'automobile de Paris et de Londres. Selon l'histoire, la carrosserie a été démontée peu de temps après et certaines pièces de l'Aerolithe ont été utilisées pour la première Atlantic commandée par Lord Rothschild en 1936.
Au début des années 2000, ce magnifique hommage à l'Aerolithe a été orchestré et réalisé en Allemagne à partir du châssis 57645. Manifestement un travail d'amour, le projet a fait appel à de nombreux artisans qualifiés pour créer la carrosserie entièrement en alliage. La base du projet est le châssis 57645 qui a été livré à l'origine en tant que T57 Cabriolet avec une carrosserie de Letourneur & Marchand. Plus tard, en 1954, le châssis 57645 a été vendu à Jacques Brown, un sculpteur français, qui a remplacé la carrosserie d'origine par une carrosserie aérodynamique de sa propre conception. L'une des deux carrosseries aérodynamiques conçues par Jacques Brown a été exposée au Salon de l'Automobile de 1955, mais aucune n'a été vendue.
La carrosserie de Jacques Brown a été retirée plus tard de la voiture 57645 et est maintenant exposée au Musée Autoworld en Belgique.
De nombreuses années se sont écoulées jusqu'en juillet 2004, date à laquelle le projet Aerolithe a été lancé à partir du châssis 57 645 partiellement restauré.
De nombreuses marques ont été apportées pour corriger les détails, notamment en raccourcissant la longueur du châssis et en reculant le moteur, la cloison pare-feu et le radiateur de 105 mm.
La carrosserie en alliage a été soigneusement fabriquée par Karroseriebau Eckhardt Melchior en Allemagne, puis assemblée à l'aide de 1200 rivets. Comme on sait très peu de choses sur l'intérieur original de l'Aerolithe, l'intérieur a été construit avec un tableau de bord en alliage tacheté, en clin d'œil aux voitures de GP de l'époque, et avec des rails chromés et des sièges en sellerie cuir, comme dans l'Atlantic.
Le moteur, entièrement reconstruit, proviendrait d'une T57S et est équipé d'un carburateur Stromberg UUR-2, conformément aux spécifications de l'usine. D'une cylindrée de 3, 3 litres, le moteur à double arbre à cames en tête à huit cylindres en ligne droite développe environ 175 ch, ce qui est largement suffisant pour propulser cette merveilleuse Bugatti jusqu'aux vitesses autoroutières modernes, et même plus.
L'Aérolithe a été achevée au printemps 2006 et a participé à de nombreux rallyes et expositions au fil des années. En 2019, la voiture a été achetée par un collectionneur danois, intrigué par l'histoire et le savoir-faire du projet Aerolithe.
Depuis lors, la T57 Aerolithe a été utilisée occasionnellement et toujours avec enthousiasme par le propriétaire actuel et a bénéficié d'un service et d'un entretien réguliers avec son mécanicien interne. Les spats pour les roues arrière sont avec la voiture mais ne sont pas montés pour le moment.
La Bugatti est accompagnée d'un V5 britannique à jour et est prête à être utilisée sur la route.
Pour l'immatriculation au sein de l'UE, la voiture sera exonérée de la taxe d'importation européenne, car elle a résidé dans l'UE avant le Brexit.
