È la squisita vernice blu ad attirare l'attenzione. E più si passa il tempo a osservare questa Bentley gioiello, più ci si scopre ammaliati dalla sua miriade di fascino.

Nel 2000, quando era nuovo, questo raro modello aveva un prezzo di listino colossale, pienamente giustificato dal fatto che si trattava di un'auto in grado di fare tutto: brutalmente veloce, costruita per essere maneggiata, ma anche sontuosamente arredata e impeccabilmente confortevole. Un design nitido realizzato da artigiani per una qualità ineguagliabile, forse ancora più desiderabile oggi di allora.

Questa versione speciale è stata realizzata verso la fine del ciclo di vita del modello; la Continental R è stata costruita in vari stati di evoluzione dal 1991 al 2003 ed è particolarmente ricercata per il fatto che è stata la prima Bentley dagli anni Sessanta a non condividere la carrozzeria Rolls-Royce. Si trattava di un'auto per i puristi del marchio, e il pacchetto non deludeva: riprendendo il motore della Turbo R, il venerabile V8 da 6,75 litri, potenziato, erogava 325 CV al momento del lancio, che vennero successivamente portati a 360 CV grazie a un intervento sulla testata da parte di Auto.

All'inizio del 1999, entrò in catalogo qualcosa di veramente allettante: l'auto che vedete qui, la Continental R Mulliner. A questo punto, la potenza era salita a 420 CV grazie a un nuovo sistema di raffreddamento della carica e ad altre revisioni, il tutto supportato da una coppia francamente ridicola di 650 lb.ft. Una coppia più che sufficiente per rovinare l'asfalto come un tappeto del corridoio, e naturalmente ancora distribuita in un lusso e una raffinatezza sontuosi.

La specifica Mulliner era, in sostanza, un tentativo di costruire una versione della Continental T (che aveva il motore più potente da 420 CV in una carrozzeria sportiva a passo corto) in una carrozzeria da turismo a tutta lunghezza, con un risultato di 170 miglia orarie, un'accelerazione da 0 a 62 miglia orarie in 5,6 secondi e lo spazio per quattro adulti (più i bagagli) per attraversare i continenti in tutta comodità. Il che, ovviamente, è ciò che il nome Continental ha sempre rappresentato.

L'aspetto particolarmente interessante di questa Continental R Mulliner è che si tratta effettivamente di un'auto con specifiche Le Mans, anche se non di nome: le varianti Le Mans sono state costruite nell'ambito del programma Personal Commission (ci sono state 46 Continental R Le Mans e solo 5 Continental T Le Mans), distinguibili per i badge verdi Bentley, i quadrupli scarichi cromati, il pulsante di avviamento e le prese d'aria laterali.

L'opzione della carrozzeria larga per questo modello è un'estetica meravigliosamente imponente e la carrozzeria è impressionante in ogni sua parte, con una vernice Deep Aqua Blue profondamente lucida e priva di ammaccature, ammaccature o graffi: evidentemente è stata curata con attenzione.

Tutti gli stemmi, le rifiniture e le finiture corrette sono al loro posto, i vetri dei finestrini sono in condizioni inalterate con buone guarnizioni, i pannelli sono perfettamente dritti: tutto è come dovrebbe essere. I cerchi sono da 18" Le Mans, con pneumatici Pirelli P-Zero Asimmetrico di qualità.

Questa vettura presenta una serie di caratteristiche aggiuntive rispetto alle normali specifiche Mulliner, tra cui pinze dei freni rosse, indicatori di direzione e ripetitori laterali trasparenti e la graziosa mascotte "Flying B" sul cofano.
All'interno si trovano altre interessanti aggiunte, tra cui gli esclusivi sedili in pelle con cuciture a diamante in color Barley con profili in French Blue. I poggiatesta anteriori e posteriori sono dotati di loghi Bentley blu in rilievo, mentre le finiture in pelle French Blue a contrasto si trovano sul roll top, sui braccioli anteriori e sui piani delle console anteriori e posteriori.

Sono presenti anche quadranti con bordi cromati, leva del cambio argentata con ghetta in pelle French Blue, tappeti e cinture di sicurezza French Blue e l'impianto audio è stato sostituito con un'unità principale DAB Blaupunkt Bremen in stile moderno con Bluetooth. L'interno di quest'auto è davvero un posto favoloso; i sedili sono tutti superbamente comodi e sostenuti, come ci si aspetta da un'auto di fascia alta di questo calibro.

I sedili reclinabili per l'accesso ai sedili posteriori funzionano correttamente e la loro azione motorizzata è stata modificata nel 2020. Non ci sono segni, graffi, scalfitture o altro: tutto è presentato in modo eccellente e ogni pulsante, indicatore e controllo che abbiamo testato funziona come dovrebbe. All'interno del bagagliaio è tutto asciutto e ordinato, con la ruota di scorta corretta sotto il tappeto e gli attrezzi originali al loro posto. E come bonus speciale, c'è una coppia di rari ombrelli Bentley!

Questa vettura è sempre stata sottoposta a una manutenzione scrupolosa da parte di specialisti e tutto ciò è accuratamente documentato nel fascicolo cartaceo. Il pacchetto meccanico di quest'auto è semplicemente mozzafiato, con il V8 turbo da 6,75 litri che offre prestazioni poderose, erogate senza sforzo grazie a un'ampia coppia. Il motore è accoppiato a un cambio automatico GM 4L80-E che cambia con estrema fluidità.

Le sospensioni sono un sistema idraulico autolivellante con ammortizzatori adattivi e i freni sono a doppia pinza all'anteriore. Il proprietario riferisce di non aver riscontrato alcun problema con il motore, la trasmissione, le sospensioni, lo sterzo o i freni - in effetti, nel 2020 è stata spesa un'ingente somma di denaro per revisionare completamente l'impianto idraulico, cosa che sicuramente garantirà al prossimo proprietario una grande tranquillità - e tutto funziona come dovrebbe. Ed è quello che ci si aspetta da un'auto di tale qualità, sottoposta a una manutenzione così accurata.

La Continental R Mulliner indossa la sua classe con grande disinvoltura: il suo profilo è sorprendente, ma non urla la sua presenza; è elegante senza essere appariscente. È l'ordina di un'auto che potrebbe tranquillamente passare inosservata lungo la strada principale, tranne che per gli addetti ai lavori. Il fatto che sia anche una specie di polimago la marca ancora di più: questa macchina è incredibilmente veloce, con un assetto che è stato universalmente elogiato dai test su strada del periodo per un'agilità che smentisce la massa non trascurabile dell'auto.

Inoltre, si tratta di un telaio "Jekyll-and-Hyde" che può essere sportivo su richiesta, ma anche sontuoso e avvolgente quando si vuole rilassarsi. E soprattutto, le condizioni di questa Bentley, sia estetiche che meccaniche, sono sublimi. Un esempio stellare di una rarissima curiosità.

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