Il n'y a guère d'union de noms de voitures plus prestigieuse que celle d'Aston Martin et de Lagonda. Le premier a été fondé en 1913 et est devenu célèbre pour ses coupes sport rapides et agiles qui se sont illustrées en Ulster et au Mans dans les années 1930. La seconde a construit ses premières voitures en 1904 et s'est fait une réputation pour ses grandes et puissantes voitures de tourisme, rivalisant avec Bentley et Sunbeam. Malheureusement, ces entreprises qui ne lésinent pas sur les moyens pour construire les meilleures voitures possibles sont souvent des échecs financiers. C'est grâce au riche industriel David Brown que les deux noms ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Il les a achetées en 1947, les a réunies sous une même bannière et a fait preuve du sens des affaires nécessaire pour les faire réussir sur le plan financier.

Brown a orienté Aston Martin vers les voitures de grand tourisme de luxe, tandis que le nom Lagonda a été utilisé par intermittence pour des berlines haut de gamme. Après la Lagonda Rapide de 1961, produite en faible quantité, le nom Lagonda n'a plus été utilisé jusqu'en 1974, lorsqu'une version à quatre portes et à empattement long de l'Aston Martin V8 a été produite, sous le nom d'Aston Martin Lagonda. Seules sept Lagonda ont été marquées avant l'apparition d'une nouvelle Lagonda, dont le style a été rendu célèbre, ou infâme, par William Towns. Connue pour ses designs idiosyncrasiques en forme de coin, la Lagonda était le produit le plus médiatisé du canon de Towns, qui comprenait également la Hustler à six roues et la microcar Minissima.

Les critiques ont adoré ou détesté l'apparence de l'Aston Martin Lagonda, mais une chose est sûre : elle n'avait pas d'équivalent. Lancée au salon de l'automobile de Londres en 1976, elle continue d'utiliser le V8 à double arbre à cames en tête de 5340 cm3 d'Aston Martin, mais elle est complètement différente de tout ce qui existe dans la gamme Aston Martin. Elle était à la fois extrêmement chère et très ambitieuse. Lorsque les premiers exemplaires ont finalement été mis en vente en 1979, ils coûtaient la somme énorme de 49 933 £ - plus qu'une Ferrari 400 ou une Maserati Kyalami, mais un peu moins qu'une Rolls-Royce Corniche. Le problème est qu'Aston Martin espérait impressionner en utilisant des commandes à écran tactile LCD sur le tableau de bord. Malheureusement, cette technologie n'en était qu'à ses balbutiements et les dysfonctionnements étaient fréquents. Cela a donné à la Lagonda une réputation malheureuse d'être sujette aux pannes, ce qui est injuste puisqu'elle a été abandonnée en 1980 et remplacée par des interrupteurs conventionnels qui fonctionnaient parfaitement bien. Toujours capable de rouler à 143 miles par heure malgré son encombrement, elle était idéale pour ceux qui pouvaient s'offrir ce qu'il y a de mieux.

Il est peut-être surprenant de constater que la Lagonda a connu un succès suffisant pour justifier sa présence dans la gamme Aston Martin jusqu'en 1990, date à laquelle elle a bénéficié de quelques mises à jour. La série IV fut le dernier modèle, lancé au salon de l'automobile de Genève en 1987. La révision du style, avec des bords plus arrondis, est à nouveau l'œuvre de William Towns. Parmi les autres modifications, citons les jantes de 16 pouces et la suppression des phares escamotables. Avec une production d'environ une voiture par semaine, 105 Séries IV ont été construites avant la fin de la production, et même avec un taux de survie élevé, elles restent extrêmement exclusives.

Nous avons la chance de connaître une grande partie de l'histoire de cette voiture, puisqu'elle est restée la propriété d'un seul propriétaire depuis 1990. Immatriculée pour la première fois le 8 décembre 1988, elle a été fournie par la Murray Motor Company à un certain A. Wardell, Esq. de Wiveliscombe dans le Somerset rural. La trouvant peut-être un peu difficile à conduire sur les petites routes de pays, il ne l'a gardée qu'une année environ. Elle était en vente chez Stratton Motor Company, Ipswich Road, Norwich, lorsque le vendeur l'a achetée et l'a emmenée avec lui à Huddersfield.

La voiture a été entretenue et révisée tout au long de sa vie et a récemment été confiée au spécialiste Rolls-Royce Hanwells de Londres.

En plus du V5, l'Aston Martin est accompagnée d'une petite collection de factures, dont une pour 908 livres sterling de travaux effectués en 2011. La voiture vient de passer un nouveau contrôle technique sans aucun avis, offrant encore plus de tranquillité d'esprit au nouveau propriétaire.

Les points forts du dossier sont le magnifique portefeuille du propriétaire, relié en cuir et fourni par l'usine, qui contient le manuel du propriétaire Lagonda, le schéma de câblage, le supplément pour l'injection de carburant, le calendrier d'entretien et les bons d'entretien. Nous pouvons voir que la voiture a été amenée chez Aston Martin à Newport Pagnell pour ses deux premières révisions en 1989, et depuis lors, quatre autres bons d'entretien ont été utilisés à partir du livret.

Les enchérisseurs auront peut-être remarqué que la voiture est vendue avec une immatriculation particulière très appropriée.

L'intérieur de la Lagonda est vraiment irréprochable. C'est le summum du luxe et il est magnifiquement préservé. Même les sièges qui, à 33 années, devraient montrer quelques signes d'usure, sont dans le meilleur état possible. Le cuir s'est adouci avec l'âge et l'usage, ce qui rend l'intérieur encore plus familier et accueillant.

Le tableau de bord est dans un état spectaculaire, le placage de noyer possédant encore un éclat extrêmement brillant. Le volant, le tableau de bord, la console centrale rembourrée et les portes nous semblent tous dans le meilleur état possible. Même les moquettes sont parfaitement propres et n'ont pas été salies. La garniture de toit est immaculée, tout comme l'intérieur du coffre, où se trouvent la roue de secours et la trousse à outils d'origine.

Les équipements de luxe à votre disposition semblent innombrables : vitres électriques, radio d'époque, lecteur de cassettes et de CD, etc. Un ensemble de lumières de courtoisie vous accueille dans la voiture la nuit, et les passagers arrière peuvent profiter des rayons du soleil, ou contempler les étoiles, à travers le toit ouvrant teinté.

Pour une voiture qui vient d'entrer dans sa quatrième décennie, l'intérieur est tout simplement exceptionnel. Tout sur la voiture est d'origine et excellemment conservé, et de loin, vous pourriez vous tromper en pensant que la voiture vient d'être restaurée à grands frais. En y regardant de plus près, on s'aperçoit qu'elle n'est pas tout à fait parfaite. Quelques bulles isolées sont apparues discrètement sous la peinture à quelques endroits et il y a, malheureusement, un très léger dommage à la jupe arrière près du tuyau d'échappement extérieur et juste à gauche de la plaque d'immatriculation. Les jantes en alliage sont en parfait état, une seule présentant quelques éraflures autour de la jante. Les pare-chocs en plastique sont en très bon état et ne présentent que quelques légères traces d'usure. Dans l'ensemble, nous pensons qu'il serait irréaliste de s'attendre à trouver une voiture non restaurée en meilleur état.

En fonction de l'utilisation que vous comptez faire de la voiture, vous souhaiterez peut-être investir un peu d'argent pour gommer les quelques imperfections de cette voiture, mais elle reste tout à fait présentable et serait certainement la bienvenue dans un club de propriétaires d'Aston Martin lors de n'importe quelle exposition de voitures.

La mécanique de l'Aston Martin Lagonda est pour le moins compliquée, mais sur cette voiture, tout semble en parfait état de marche. L'énorme V8 de 5,3 litres se met en marche sur simple pression d'un bouton, et la boîte de vitesse automatique lui permet de démarrer en douceur. Malgré sa corpulence, il est bien sûr équipé d'une direction assistée, ce qui permet de le manœuvrer dans les espaces restreints sans transpirer. À l'intérieur, vous êtes si confortablement installé que vous pouvez vous sentir très éloigné du monde extérieur. Le bruit du moteur est pratiquement inexistant et l'on éprouve un tel sentiment de sécurité et de splendeur que l'on se sent moins le conducteur d'une voiture que le roi d'un palais mobile.

Outre le contrôle technique récent mentionné plus haut, la voiture a récemment été équipée de nouveaux pneus. La documentation sur l'historique d'entretien du véhicule montre que la voiture n'a jamais été utilisée que légèrement et qu'elle a été entretenue selon les besoins. On nous signale que le compteur kilométrique indique 244 029 miles, alors qu'il devrait indiquer 24 402 miles, mais que les chiffres ont "sauté" d'une place. Un coup d'œil sur le kilométrage figurant sur les anciens contrôles techniques permet de vérifier cette affirmation.

Il y a de fortes chances que vous ayez déjà pris votre décision quant à son attrait ou non. Nous n'avons jamais vu une voiture susciter autant de commentaires sur un photoshoot, allant de "C'est d'une beauté époustouflante" à "C'est l'Aston Martin la plus laide de tous les temps". Comme nous l'avons dit, le travail de William Towns a toujours divisé l'opinion. Si vous n'êtes pas convaincu, laissez-nous vous aider à prendre votre décision. L'Aston Martin Lagonda était la voiture de luxe la plus avant-gardiste de son époque. Il n'y avait rien de comparable en termes de style et de technologie. Elle était en quelque sorte le successeur spirituel de la Bugatti Royale des années 1920 et constituait un sérieux rival pour Rolls-Royce et Bentley. L'Aston, cependant, se débarrassait du conservatisme démodé des marques de Crewe et embrassait avec optimisme un avenir fait de prospérité et de progrès. Si Lady Penelope était restée sur nos écrans de télévision dans les années 80, elle aurait échangé sa Rolls-Royce contre une Lagonda.

Une fois les problèmes techniques initiaux résolus, la Lagonda était une voiture bien marquée. Nous ne pouvons pas vous faire aimer le style si vous ne l'aimez pas déjà, mais si vous aimez arrêter les gens dans leur élan, la Lagonda le fera. Dans un monde conformiste, nous sommes toujours heureux de voir quelque chose d'un peu excentrique, et nous pensons que vous constaterez que la plupart des gens apprécient l'apparence de la Lagonda, qu'ils l'admettent ou non.


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