Non potrebbe esistere un'unione di nomi di auto più prestigiosa di Aston Martin e Lagonda. La prima fu fondata nel 1913 e divenne famosa per le sue veloci e agili auto sportive che raggiunsero la fama all'Ulster e a Le Mans negli anni Trenta. La seconda costruì le sue prime auto nel 1904 e si fece una reputazione di auto da turismo grandi e potenti, in grado di competere con Bentley e Sunbeam. Purtroppo, le aziende che non badavano a spese per costruire le migliori auto possibili spesso fallivano finanziariamente. È grazie al ricco industriale David Brown che i due nomi sono sopravvissuti fino a oggi. Egli le acquistò entrambe nel 1947, le riunì sotto un'unica bandiera e possedeva l'acume commerciale necessario a marcare il successo finanziario.

Brown concentrò l'attenzione di Aston Martin sulle granturismo di lusso, mentre il nome Lagonda fu usato a intermittenza per le berline di fascia alta. Dopo la Lagonda Rapide del 1961, prodotta in pochi esemplari, il nome Lagonda non fu più visto fino al 1974, quando fu prodotta una versione a passo lungo e a quattro porte della Aston Martin V8, denominata Aston Martin Lagonda. Ne furono marchiate solo sette prima che apparisse una nuova Lagonda, notoriamente, o tristemente, disegnata da William Towns. Nota per il suo design idiosincratico a forma di cuneo, la Lagonda fu il prodotto di maggior spicco della produzione di Towns, che comprendeva anche la Hustler a sei ruote e la microcar Minissima.

La critica amava o odiava l'aspetto dell'Aston Martin Lagonda, ma una cosa era certa: non c'era niente di simile. Presentata al Salone di Londra del 1976, continuava a utilizzare il V8 DOHC da 5340 cc di Aston Martin, ma era completamente diversa da qualsiasi altra vettura della gamma Aston Martin. Era estremamente costosa e allo stesso tempo molto ambiziosa. Quando i primi esemplari vennero messi in vendita nel 1979, costavano ben 49.933 sterline, più di una Ferrari 400 o di una Maserati Kyalami, ma leggermente meno di una Rolls-Royce Corniche. Il problema è che Aston Martin sperava di stupire utilizzando i comandi LCD touch-screen sul cruscotto. Purtroppo, questa tecnologia era ancora agli albori e spesso si guastava. Ciò conferì alla Lagonda la spiacevole reputazione di essere soggetta a guasti, il che era ingiusto, visto che nel 1980 fu abbandonata e sostituita da interruttori convenzionali che funzionavano perfettamente. Nonostante la sua mole, era ancora in grado di raggiungere le 143 miglia orarie ed era l'ideale per chi poteva permettersi il meglio.

Forse sorprendentemente, la Lagonda ebbe un successo tale da giustificare la sua inclusione nella gamma Aston Martin fino al 1990, quando ormai aveva beneficiato di alcuni aggiornamenti. La Serie IV fu il modello finale, lanciato al Salone di Ginevra del 1987. Le revisioni stilistiche, con bordi più arrotondati, furono ancora una volta opera di William Towns. Altre modifiche riguardano i cerchi da 16 pollici e la rimozione dei fari a scomparsa. Con una produzione di circa un'auto a settimana, sono state costruite 105 Serie IV prima della fine della produzione e, anche con un alto tasso di sopravvivenza, sono ancora estremamente esclusive.

Abbiamo la fortuna di conoscere gran parte della storia di questa vettura, poiché è stata di proprietà di un unico proprietario dal 1990. Iscritta per la prima volta l'8 dicembre 1988, fu fornita dalla Murray Motor Company a un certo A. Wardell, Esq. di Wiveliscombe, nel Somerset rurale. Forse trovandola un po' difficile da gestire sulle strette stradine di campagna, la tenne solo per circa un anno. Era in vendita presso la Stratton Motor Company di Ipswich Road, Norwich, quando il venditore la acquistò e la portò con sé a Huddersfield.

L'auto è stata sottoposta a manutenzione e assistenza per tutta la sua vita e recentemente è stata affidata alle cure dello specialista Rolls-Royce Hanwells di Londra.

Oltre al V5, l'Aston Martin è corredata da una piccola collezione di fatture, tra cui una per 908 sterline di lavori effettuati nel 2011. L'auto è stata appena sottoposta a un nuovo certificato di revisione senza avvisi, il che offre ancora più tranquillità al nuovo proprietario.

Il pezzo forte del fascicolo è il bellissimo portafoglio del proprietario, rilegato in pelle e fornito dalla fabbrica, che contiene il manuale del proprietario Lagonda, il diagramma di cablaggio, il supplemento per l'iniezione del carburante, il piano di manutenzione e i voucher di servizio. Si può notare che l'auto è stata portata alla Aston Martin di Newport Pagnell per i primi due tagliandi nel 1989, e da allora sono stati utilizzati altri quattro tagliandi di manutenzione dal libretto.

Gli offerenti avranno notato che l'auto viene venduta con un'azzeccatissima immatricolazione privata.

Non possiamo davvero criticare gli interni della Lagonda. È il massimo del lusso e ben conservato. Persino i sedili che, a 33 anni, avrebbero dovuto mostrare qualche segno di usura, sono nelle migliori condizioni possibili. La pelle si è appena ammorbidita con l'età e l'uso, il che marca l'interno come molto più familiare e accogliente.

Il cruscotto è in condizioni spettacolari, con l'impiallacciatura in noce ancora estremamente lucida. Il volante, la strumentazione, la console centrale imbottita e le portiere ci sembrano in condizioni ottimali. Anche i tappeti sono completamente puliti e non sono stati sporcati. Il cielo, imperiale, è immacolato, così come l'interno del bagagliaio, dove si trovano la ruota di scorta e il kit di attrezzi originali.

I lussi a portata di mano sembrano non avere fine, compresi gli alzacristalli elettrici e la radio d'epoca, la cassetta e il lettore CD, per cominciare. Una serie di luci di cortesia dà il benvenuto nell'auto di notte, mentre i passeggeri posteriori possono godersi i raggi del sole o guardare le stelle attraverso il tetto apribile oscurato.

Per un'auto che è entrata da poco nel suo quarto decennio, gli interni sono semplicemente eccezionali. Tutto l'abitacolo è originale e ottimamente conservato, e da lontano si potrebbe pensare che l'auto abbia appena subito un restauro senza spese. A un esame più attento, non è del tutto perfetta. Alcune bolle isolate sono apparse discretamente sotto la vernice in alcuni punti e, purtroppo, c'è un leggero danno al fascione posteriore vicino al tubo di scarico laterale e appena a sinistra della Targa. I cerchi in lega sono quasi perfetti, con uno solo che presenta qualche graffio intorno al bordo. I paraurti in plastica sono molto buoni, con solo qualche leggero segno di usura, e nel complesso pensiamo che sarebbe irrealistico aspettarsi di trovare un'auto non restaurata in condizioni migliori.

A seconda dell'uso che si intende fare dell'auto, si potrebbe investire un po' per eliminare le poche imperfezioni che questa vettura presenta, ma rimane assolutamente presentabile e sarebbe sicuramente la benvenuta in un Aston Martin Owners' Club in qualsiasi salone dell'auto.

La meccanica dell'Aston Martin Lagonda è a dir poco complicata, ma su quest'auto tutto sembra funzionare a dovere. L'enorme V8 da 5,3 litri si accende al pulsante e la scatola del cambio automatico lo fa partire in modo estremamente fluido. Nonostante la sua stazza, è ovviamente dotata di servosterzo, per cui si può manovrare in spazi ristretti senza sudare. All'interno, l'abitacolo è così confortevole che ci si può sentire lontani dal mondo esterno. Il rumore del motore è quasi inesistente e si ha un tale senso di sicurezza e di splendore che ci si sente meno guidatori di un'auto e più re di un palazzo mobile.

Oltre al certificato di revisione fresco di cui abbiamo parlato in precedenza, l'auto è stata recentemente dotata di pneumatici nuovi su tutto il perimetro. Il libretto di manutenzione mostra che l'auto è stata usata poco e sottoposta a manutenzione come necessario. Siamo stati informati che, sebbene il contachilometri indichi 244.029 miglia, dovrebbe indicare correttamente 24.402 miglia, ma le cifre sono "saltate" di un posto. Un'occhiata al chilometraggio sui vecchi certificati di revisione conferma questa affermazione.

È probabile che abbiate già preso la vostra decisione in merito all'attrattiva o meno di questa vettura. Non abbiamo mai visto un'auto attirare così tanti commenti su un servizio fotografico, che andavano da "È incredibilmente bella" a "È la più brutta Aston Martin di sempre". Come abbiamo detto, il lavoro di William Towns ha sempre diviso le opinioni. Se siete indecisi, però, lasciate che vi aiutiamo a decidere. L'Aston Martin Lagonda era l'auto di lusso più all'avanguardia dell'epoca. Non esisteva nulla di simile in termini di stile e tecnologia. Era una sorta di successore spirituale della Bugatti Royale degli anni Venti ed era una seria rivale per Rolls-Royce e Bentley. La Aston, tuttavia, abbandonava il conservatorismo antiquato dei marchi di Crewe e abbracciava con ottimismo un futuro di prosperità e progresso. Se Lady Penelope fosse rimasta sui nostri schermi televisivi fino agli anni '80, avrebbe scambiato la sua Rolls-Royce con una Lagonda.

Una volta risolti gli intoppi tecnici iniziali, la Lagonda era un'auto ben fatta. Non possiamo certo farvi amare lo stile se non lo amate già, ma se vi piace fermare le persone, la Lagonda farà proprio questo. In un mondo conformista, ci fa sempre piacere vedere qualcosa di un po' eccentrico e pensiamo che la maggior parte delle persone apprezzeranno l'aspetto della Lagonda, che lo ammettano o meno.


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