Description
Numéro de châssis : B34AW Numéro de moteur : K5BF Numéro d'immatriculation : FYL 811 Points forts : - La plus rare de toutes les Bentley, 1 des 7 Mark V existantes - B34AW est le dernier châssis Bentley survivant à quitter l'usine de Derby - D'abord enregistrée auprès du célèbre professionnel Jack Barclay (sous le nom de 'JB 1') et évaluée par lui sur une période de deux ans avant d'être renvoyée à l'usine - Équipée de la carrosserie Park Ward puis restaurée par Andrew Wood (aujourd'hui P&A Wood) alors qu'il était apprenti au service après-vente de Rolls-Royce Hythe Road.
- Moteur de type correct provenant de la Bentley sœur de Woolf Barnato, châssis B-16-AW - "[la Mark V] est une voiture qui sort à peine du stade expérimental et que les heureux mortels qui l'ont essayée considèrent comme la meilleure voiture polyvalente jamais construite" Motor Sport Magazine février 1941 La Mark V est la plus rare de toutes les Bentley. Rolls-Royce avait prévu de produire trente-cinq châssis expérimentaux de Bentley MK V, de B-2-AW à B-70-AW, en utilisant uniquement des numéros pairs. Dix-sept d'entre eux ont été transformés en châssis de série en raison de l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale. Dix d'entre eux ont été détruits pendant la guerre et il reste aujourd'hui sept MK V authentiques. L'une d'entre elles appartient à Bentley Motors et fait partie de sa "Lineage Collection", qui compte sept voitures, pour souligner son importance dans le développement des voitures Bentley. La Derby Bentley 4 litres - annoncée comme la "Silent Sports Car" - était raffinée, fiable et appréciée de ses propriétaires, parmi lesquels le détenteur du record de vitesse sur terre, Sir Malcolm Campbell. Mais à la fin des années 1930, il est devenu évident que la conception de son châssis était dépassée. Les concurrents de conception plus récente se bousculent et les ventes déclinent. La Bentley Mark V est la réponse de l'entreprise, mais son temps est de courte durée, car le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale interrompt toute production de voitures jusqu'en 1946. Après la guerre, la première voiture à sortir de l'usine de Crewe fut la Bentley Mark VI, qui connut un grand succès. Il s'agissait en fait de la forme entièrement développée de la Mark V, comprenant tous les composants et les révisions techniques prévus à l'origine pour son prédécesseur. La Mark V était équipée d'un moteur six cylindres à soupapes en tête de 4257 cm3, similaire dans son concept à celui de la Bentley 4 1?4 Litre, mais considérablement révisé. Un nouveau châssis cruciforme robuste est doté de longerons profonds, ce qui le rend plus rigide, au bénéfice du raffinement et de la tenue de route. Les freins sont assistés et la boîte de vitesses à quatre rapports surmultipliés est désormais synchromée sur les 2e, 3e et 4e rapports. Mais le changement le plus important est l'adoption d'une suspension avant indépendante avec ressorts hélicoïdaux et triangles. Les premiers prototypes de la Mark V sont chaleureusement accueillis par le conseil d'administration et une série de Bentley Mark V est préparée pour des essais longue distance en Europe continentale en 1938. La société commande également une version aérodynamique appelée Corniche, dessinée par Georges Paulin, créateur de l'influent Embiricos Bentley, et carrossée par la Carosserie Vanvooren en France. Malheureusement, ce "chaînon manquant" entre les Embiricos d'avant-guerre et les Continental d'après-guerre a été gravement endommagé lors d'un accident survenu le 7 août 1939 en France ; le châssis a été renvoyé à Derby tandis que la carrosserie entière a été démontée et réparée dans une carrosserie locale. La carrosserie réparée attendait ensuite sur le quai de Dieppe lorsqu'elle a été prise dans un raid de bombardement et complètement détruite. Bentley Motors a récemment recréé une Bentley Corniche. Un autre prototype unique était une version huit cylindres de la Mark V, surnommée "Scalded Cat" (chat échaudé) en raison de ses performances électrisantes. Selon l'historien de l'automobile Ken Lea, la Bentley Mark V était "probablement la voiture la plus développée et la plus testée que l'entreprise ait jamais vue". Elle a été connectée à la production à temps pour ses débuts prévus au salon de l'automobile d'Olympia en 1939, où elle aurait été exposée avec des carrosseries réalisées par un certain nombre de carrossiers indépendants. Après l'éclatement de la guerre en septembre 1939, la production et le salon de l'automobile ont été annulés. La Mark V a été la première Bentley à utiliser une suspension avant indépendante, une caractéristique qui a marqué une différence significative dans sa tenue de route. Le système choisi de triangulation et de ressorts hélicoïdaux était fixé à une version plus rigide et plus solide du châssis sortant de 4, 25 litres, qui comprenait des longerons nettement plus profonds. Le moteur perfectionné était plus proche du moteur coupleux de la Wraith et les améliorations apportées comprenaient des pistons à plus haute compression, des arbres à cames modifiés, des collecteurs d'admission et d'échappement retravaillés et deux carburateurs SU. La B-34-AW est la dernière Derby Bentley Marque, le dernier châssis à quitter l'usine de Derby et, comme nous le verrons, elle a acquis par la suite une importance historique considérable. En effet, compte tenu de la rationalisation d'après-guerre des gammes Rolls-Royce / Bentley, il est raisonnable de considérer ce châssis comme la dernière des voitures véritablement fabriquées à la main par la société, dont la lignée remontait à 1908. Le châssis B-34-AW devait être présenté pour la première fois à l'exposition universelle de New York en 1939/ 1940 mais, en raison des risques liés à l'expédition à cette époque, il a été offert à Jack Barclay en juin 1940 en tant que Park Ward Sports Saloon, et dûment immatriculé "JB 1". Il est important de comprendre que toutes les Mark V étaient en fait des voitures expérimentales, et l'accord était que Barclay évaluerait la B-34-AW sur une période de deux ans et fournirait à Rolls-Royce des mises à jour régulières, ce qu'il a fait. L'accord initial ayant été respecté, la Bentley a ensuite été enregistrée sous le nom de " FYL 811 " et vendue à M. P G Hingley du Worcestershire - les images du livre " A Pride of Bentleys " de John Adams et Ray Roberts affichent que la voiture était habillée en jaune sur noir à peu près à cette période. Après avoir été conservée six fois, elle a été achetée par Andrew Wood, du célèbre spécialiste de la marque P & A Wood. Au moment de son achat, Wood était apprenti à l'usine Rolls-Royce de Hythe Road. Andrew et son frère Paul ont restauré la voiture sous l'œil intéressé du contremaître de Hythe Road, en installant les dernières améliorations apportées par l'usine pour s'assurer que la voiture répondait aux spécifications optimales. Cette première restauration de Bentley a été célébrée lorsque la voiture a été invitée à l'ouverture de la nouvelle salle d'exposition Rolls-Royce de P & A Wood, où elle a été exposée.
Après une restauration beaucoup plus récente de sa carrosserie légère, composée d'un cadre en acier et d'ailes, d'un couvercle de coffre, d'un capot et de portes en alliage, FYL 811 est maintenant resplendissante dans sa couleur d'origine, le marron Corniche, et est complétée par une sellerie en cuir gris pâle et des tapis gris assortis reliés en cuir. Une "super berline" d'avant-guerre très rare et très performante, capable de faire du tourisme sur de longues distances ou des rallyes.
