Der Mercedes-Benz 500K ist ein königlicher Oldtimer: ein sublim konstruiertes Meisterwerk, das 1934 auf den Markt kam. Das 'K' steht für Kompressor, und die prächtige Karosserie und die ausgefallene Ausstattung sprachen wohlhabende Kunden an, die nur das Beste vom Besten wollten.

Natürlich können wir nicht alle die über 5 Millionen Pfund aufbringen, die ein 500K heutzutage kosten würde, und sie sind im Laufe ihrer Geschichte so wertvoll und begehrt geblieben, dass sich eine Reihe von Unternehmen darauf spezialisiert haben, Repliken zu bauen, um dieses großartige und legendäre Modell zu würdigen.

Excalibur ist wahrscheinlich die bekannteste Firma, die von den frühen 1960er bis in die späten 80er Jahre in Wisconsin tätig war, aber es gab auch andere - und das Auto, das wir hier haben, ist unter Liebhabern dieser Dinge ein Beispiel für eine der verehrteren und hochwertigeren Versionen: Diese 554K-Modelle, die von Thoroughbred Motor Coach in Florida umgebaut wurden, sollen über 100.000 Dollar gekostet haben und haben eine große Anhängerschaft.

Die Bauplakette an der Stirnwand verrät uns, dass dieser Wagen im Januar 1987 mit einem Ford 302ci V8 und einem C4-Automatikgetriebe ausgestattet wurde. Das bedeutet, dass der Wagen nicht nur ein echter Hingucker auf der Straße ist, sondern auch über ein robustes Fahrwerk verfügt, das für reichlich Leistung sorgt und gleichzeitig einfach und kostengünstig zu warten ist. Das komplette Oldtimer-Paket? Nun, es ist unwahrscheinlich, dass Sie auf Ihrem örtlichen Auto- und Kaffeetreffen einen weiteren sehen werden...

Da der Mercedes, dem er seinen Tribut zollt, ein Inbegriff von Luxus ist, ist der 544K von Thoroughbred natürlich auch auf ein luxuriöses Fahrerlebnis ausgerichtet. Er ist mit Klimaanlage und Servolenkung ausgestattet und verfügt über eine geschmackvoll eingerichtete Kabine mit weichem Leder und einem Armaturenbrett aus Holz mit Zifferblättern im Retro-Stil sowie einer JVC-Kopfhöreranlage.

Die Fondpassagiere können mit einem abnehmbaren Halb-Hardtop vor den Elementen geschützt werden, und die zeitlosen Karosserielinien des 500K wurden von Thoroughbred neu gestaltet, um ein wenig mehr Praktikabilität zu vermitteln. Anstatt dass das Heck in einem Bootsschwanz-Effekt abfällt, hat der 544K ein Bustle Back im Rolls-Royce-Stil, um einen anständig großen Kofferraum zu integrieren, was diesen Cruiser ebenso praktisch wie stilvoll macht.

Die Details sind sehr beeindruckend, von den geschwungenen Chrom-Seitenverkleidungen bis hin zu den übergroßen Scheinwerfern und verchromten Hörnern. Der Wagen trägt einen Satz hübscher Drahtspeichenräder mit passenden Weißwandreifen (und ja, es gibt sechs davon), und als Anspielung auf den Muscle-Car-Motor unter der langen Motorhaube ist das Lenkrad ein Stück mit kleinem Durchmesser im Hot-Rod-Stil, komplett mit V8-Logo.

Einfachheit ist hier die Devise; die amerikanische Mechanik aus den 1980er Jahren ist stark und robust und bietet unterhaltsame Leistung bei erfreulicher Zuverlässigkeit. Der 302ci Ford Small-Block V8 war über die Jahre in vielen Modellen allgegenwärtig, vor allem im Fox-Mustang. Im Allgemeinen wird er als 5.0 (oder, wenn Sie Vanilla Ice sind, als Five-Point-Oh) bezeichnet, aber in Wirklichkeit ist es ein 4,9-Liter-Aggregat, das mit einem Standard-Vergaser mit zwei Zylindern eine Leistung von etwa 220 PS erreichen sollte. Das C4-Automatikgetriebe ist das mittelschwere Drei-Gang-Getriebe von Ford, das normalerweise von Ford selbst mit diesem Motor geliefert wird, damit Sie wissen, dass es für diese Anwendung gut geeignet ist.

In diesem Auto ist es so zuverlässig, wie man es erwarten würde: Es springt beim ersten Drehen des Schlüssels leicht an, stellt sich auf einen gleichmäßigen Leerlauf mit dem charakteristischen V8-Rumpeln ein und zieht scharf durch die Gänge. Das Auto liegt gut in der Federung, die Bremsen fühlen sich stark genug an, um damit zurechtzukommen, und alles zusammen ergibt einen sehr angenehmen Geruch mit einem Hauch von Muscle-Car-Tonalität, um das Ganze zu untermauern.

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