La Mercedes SL de la génération W113, surnommée "Pagode" en raison de son toit astucieusement concave, est considérée comme l'un des véhicules de collection de tous les temps, au même titre que la Jaguar E-Type et la Mini de BMC - des types intemporels et toujours désirables qui abritent également des trains roulants robustes et une dynamique de conduite attrayante. Aussi somptueuses qu'objets d'art, ces Pagodes sont des voitures que vous pourriez vraiment conduire tous les jours si vous le souhaitiez.

Trois modèles ont été offerts au cours de la vie de la Pagoda : la 230 SL de 1963 à 1967, la 250 SL de 66 à 68 et la 280 SL de 2,8 litres de 1967 jusqu'à la fin de la gamme en 71. C'est ce dernier modèle que nous avons ici, un modèle de 1968, et pour certains acheteurs, ce sera le plus désirable de tous... le 280 très recherché dans sans doute la plus belle combinaison de couleurs, complet avec hard-tops et soft-tops.

Son état exceptionnel est dû au fait qu'elle a été récemment repeinte en Espagne, la peinture bleu foncé ayant un éclat magnifique au soleil, et le trajet de retour d'Espagne au Royaume-Uni a prouvé que la voiture avait de bonnes références en matière de grand tourisme. Pendant son séjour, elle a également bénéficié d'une remise à neuf de son moteur, et aujourd'hui, elle fonctionne comme un rêve.

La bonne voiture dans les bonnes spécifications, dans un état mécanique et esthétique fabuleux - comment pouvez-vous résister... ?

Le design de l'intérieur de la Pagoda est une combinaison magistrale d'élégance et de fonctionnalité. L'état de l'habitacle de cette SL en est la parfaite illustration. Avec le volant iconique à bords fins, le tableau de bord à code couleur et les garnitures de siège de bon goût dans le format classique à deux places, c'est un instantané parfait du style des années 1960. Toutes les garnitures et commandes sont en place, et tout fonctionne comme il se doit.

Les vitres se lèvent et se baissent correctement, et les sièges s'inclinent pour permettre l'accès à l'espace de rangement arrière. Les sièges et les panneaux de porte ont des garnitures propres et soignées, et les moquettes assorties sont dans un état tout aussi impressionnant. Seule la chaîne stéréo s'écarte des spécifications standard, puisqu'il s'agit d'une radio-cassette Pioneer datant (nous le supposons) de la fin des années 90/début des années 00.

Comme on peut s'y attendre d'une voiture récemment repeinte, la carrosserie se présente très bien et est franchement magnifique sous tous les angles. Les espaces entre les panneaux sont bons, les portes sont droites et toutes les garnitures chromées sont présentes et correctes. Les lentilles des phares et les vitres sont en bon état, et les roues portent des enjoliveurs de couleur ainsi que des pneus Falken assortis avec une bonne bande de roulement.

Le hard-top est en excellent état, avec des vitres en bon état, pas de corrosion apparente et une garniture de toit complète. La capote a été renouvelée, et c'est un article de qualité qui est facile à soulever, à fixer et à abaisser.

Le moteur M130 de 2,8 litres est un moteur extrêmement nerveux, aussi solide et fiable qu'il est souple et enthousiaste. Celui-ci est particulièrement bien entretenu, ayant fait l'objet d'une révision complète, avec remplacement des soupapes, des joints, des boulons de culasse, du thermostat, de la pompe à eau, des courroies, de l'huile et du filtre.

La transmission automatique est parfaitement adaptée, avec des changements de vitesse rapides et un comportement irréprochable. La voiture a été équipée d'un système d'échappement en acier inoxydable avant-arrière de Powerflow - et c'est une installation de bon goût qui accentue le râle de caractère tout en continuant à sonner comme une Pagoda devrait le faire.

Notre essai routier a démontré que la voiture est incroyablement douce - elle démarre facilement, tourne au ralenti correctement et monte en régime avec enthousiasme et passe les vitesses. Tout fonctionne comme il se doit, sans bruits inquiétants, fuites ou quoi que ce soit de ce genre ; il s'agit d'une SL qui a été bien entretenue, et cela se sent. Il n'y a pas de relâchement dans la direction, pas d'hésitation dans les freins, pas de crispation dans la suspension - la voiture semble vraiment remarquablement bien réglée pour une voiture construite en 1968.

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