La Mercedes SL della generazione W113, soprannominata "Pagoda" per il suo tetto artisticamente concavo, è stata considerata uno dei classici del design di tutti i tempi, insieme alla Jaguar E-Type e alla Mini di BMC: forme intramontabili e sempre desiderabili che ospitano anche un robusto equipaggiamento e una dinamica di guida coinvolgente. Per quanto sontuose come oggetti d'arte, queste Pagoda sono auto che si possono davvero guidare ogni giorno, se lo si desidera.

Nel corso della vita della Pagoda sono state offerte tre varianti di modello: la 230 SL, versione di lancio, venduta dal 1963 al 1967, la 250 SL dal '66 al '68 e la 280 SL da 2,8 litri dal 1967 alla fine della produzione, nel '71. È quest'ultima che abbiamo qui, un modello del 1968, e per alcuni acquirenti sarà la più desiderabile di tutte... la ricercatissima 280 nella combinazione di colori probabilmente più bella, completa di hard- e soft-top.

Le sue splendide condizioni sono dovute al fatto che è stata recentemente sottoposta a una riverniciatura completa della carrozzeria in Spagna, con una vernice blu intenso che si illumina a meraviglia quando il sole la colpisce, e il viaggio di ritorno dalla Spagna al Regno Unito ha dimostrato le stellari credenziali da gran turismo dell'auto. Durante il viaggio ha ricevuto anche una revisione del motore e oggi funziona come un sogno.

L'auto giusta nelle specifiche giuste, in condizioni meccaniche ed estetiche favolose: come resistere...?

Il design degli interni della Pagoda è una combinazione magistrale di eleganza e funzionalità. È davvero ben concepito e le condizioni dell'abitacolo di questa SL lo dimostrano appieno. Con l'iconico volante a bordi sottili, il cruscotto a colori e i sedili di buon gusto nel formato d'epoca a due posti, è un'istantanea perfetta dello stile degli anni Sessanta. Tutti i componenti e i comandi corretti sono al loro posto e tutto funziona come dovrebbe.

I finestrini si alzano e si abbassano correttamente e i sedili si inclinano per consentire l'accesso al vano portaoggetti posteriore. I sedili e le portiere hanno finiture pulite e ordinate e i tappeti sono in condizioni altrettanto buone. L'impianto stereo è l'unica deviazione dalle specifiche standard, essendo una radio-cassetta Pioneer di (presumiamo) fine anni '90/inizio anni '00.

Come ci si aspetterebbe da un'auto riverniciata di recente, la carrozzeria si presenta davvero molto bene e francamente è splendida da tutte le angolazioni. Le distanze tra i pannelli sono buone, le porte sono dritte e tutte le cromature sono presenti e corrette. Le lenti dei fari e i vetri dei finestrini sono in buono stato e le ruote sono dotate di tappi centrali con codice colore e di pneumatici Falken abbinati con un buon battistrada.

L'hard-top è in ottimo stato, con buoni vetri, nessuna corrosione evidente e un cielo completo. Il soft-top è stato rinnovato ed è un elemento di qualità facile da sollevare, fissare e abbassare.

Il motore M130 da 2,8 litri è un oggetto estremamente grintoso, tanto forte e affidabile quanto fluido ed entusiasmante. E questo è particolarmente in forma, essendo stato sottoposto a una ricostruzione top-end che comprende valvole, guarnizioni e tenute nuove, bulloni della testa, termostato, pompa dell'acqua, cinghie, olio e filtro.

Il cambio automatico è perfetto per accompagnare l'auto, con un'unità che si comporta in modo perfetto. L'auto è stata dotata di un sistema di scarico completo in acciaio anteriore/posteriore della Powerflow, un'installazione di buon gusto che accentua il raspare caratteristico e suona ancora come dovrebbe fare una Pagoda.

Il nostro test drive ha dimostrato che l'auto è incredibilmente fluida: si avvia con facilità, gira correttamente al minimo e tira con foga a tutti i regimi e tra le marce. Tutto funziona come dovrebbe, senza rumori preoccupanti, perdite o altro; questa è una SL che è stata curata a dovere, e si sente. Non ci sono allentamenti nello sterzo, né esitazioni nei freni, né scricchiolii nelle sospensioni: la sensazione è davvero di una notevole tenuta per un'auto costruita nel 1968.

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