Description
Mars 956 cm³ bicylindre à plat Maybach c. 1925
La Mars A 20 est le modèle le plus célèbre produit par l’usine Mars à Nuremberg, qui s’est d’abord fait connaître comme fabricant de poêles en fer avant de se tourner ensuite vers le vélo puis la moto. À partir de 1903, la société a brièvement construit aussi des automobiles, avant de se consacrer entièrement à la production de motocyclettes jusqu’au milieu des années 1920.
Conçue par Claus Richard Franzenburg, la Mars A 20 — également connue comme la « White Mars » (la « Mars blanche ») — a été lancée en 1920 et est devenue très vite une véritable légende. Malgré son nom, elle n’était pas seulement disponible en blanc : on la trouvait aussi dans d’autres coloris.
La moto est propulsée par un moteur boxer bicylindre, fabriqué exclusivement par Maybach selon les plans de Franzenburg. Refroidi par air, il affiche une cylindrée de 956 cm³ pour environ 8 ch. La mise en route se fait au moyen d’une manivelle à main très caractéristique — une particularité inhabituelle, mais typique de l’époque.
La « White Mars » adopte un cadre à section de caisse, constitué de tôle d’acier soudée et rivetée plutôt que de tubes d’acier qui étaient presque universels. Les premières versions utilisaient une transmission à deux vitesses et à double chaîne, tandis qu’une boîte trois vitesses conventionnelle a ensuite été standardisée. La qualité de fabrication et la finition élevées de la Mars ont d’abord favorisé les ventes, mais la récession du milieu des années 1920 a contraint l’arrêt de la production pendant quelques années. La fabrication de la MA20 a pris fin vers la fin des années vingt. L’usine Mars a finalement fermé définitivement en juin 1958.
Avec un poids d’environ 140 kg, la Mars A 20 atteint une vitesse maximale d’environ 90 km/ h. Son cadre robuste, en tôle d’acier soudée et rivetée, met en évidence sa construction solide.
