Descrizione
1955 Bensport R-Type La Sarthe Numero di registrazione: PXL 965 Numero di telaio: B44ZY Chilometraggio registrato: 400 miglia - Il dimostratore di fabbrica della Bensport - L'ultimo di quattro telai di produzione - Un'espressione allettante delle aspirazioni di Bentley per le corse degli anni Cinquanta - Motore originale con specifiche aggiornate da 4, 9 litri Dopo il dominio di Bentley a Le Mans alla fine degli anni Venti, dopo l'acquisizione da parte di Rolls-Royce nel 1931 l'azienda si concentrò sullo sviluppo della sua reputazione per la produzione di raffinate "Auto sportive silenziose". Più tardi, nel decennio, la carrozzeria di ispirazione art-decò lasciò il posto a un design aerodinamico all'avanguardia con il prototipo Corniche del 1939, progettato da Georges Paulin e costruito da Vanvooren. Parallelamente, vi fu la Embiricos Special, una famosa Bentley carrozzata che prendeva il nome dall'uomo d'affari e corridore Andreas Embiricos. Commissionata nel 1938 e basata sul telaio Bentley da 4¼ litri, la Special era dotata di una carrozzeria coupé in alluminio disegnata ancora una volta da Paulin e costruita dalla Pourtout di Parigi. La Embiricos era bella e sorprendentemente competitiva a Le Mans nei primi anni del dopoguerra. Sebbene la Corniche originale fosse andata perduta durante lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, allo scoppio della pace si tornò a pensare allo sviluppo di un'auto da turismo continentale ad alta velocità. La Corniche II del 1951 fu una proposta internazionale per uno sviluppo ad alta velocità del precedente prototipo Corniche dell'anteguerra. L'intenzione era quella di realizzare una nuova vettura stradale Bentley ad alte prestazioni, costruita dai carrozzieri H. J. Mulliner, che in realtà divenne la nuova Bentley R-Type Continental del 1952. La R-Type Continental era "un'auto non solo bella da vedere, ma anche dotata di un'elevata velocità massima e di un'accelerazione altrettanto elevata, oltre che di un'eccellente maneggevolezza e guidabilità". Progettata come un'auto che combinava la capacità di viaggiare ad alta velocità con cambi di marcia ben distanziati per la guida in città, la Continental era probabilmente la prima vera auto "GT" del mondo. Tuttavia, un ritorno alle corse non fu mai preso in considerazione dalla fabbrica. Tuttavia, il prodotto di Crewe del dopoguerra era molto più forte delle auto Derby di prima, che a loro volta si erano distinte a Le Mans. E se i dirigenti di Crewe avessero preso in considerazione la possibilità di continuare l'eredità Bentley e di costruire una vettura da corsa? L'allettante prospettiva di una Bentley da corsa del dopoguerra ispirò la Bensport a considerare come una simile vettura sarebbe apparsa nel metallo. Il fondatore di Bensport, Bob Perry, ha preso in considerazione l'idea del "cosa succede se" e per il gusto del progetto ha ideato La Sarthe. Dopo un lungo lavoro di sviluppo, il prototipo dell'auto è stato presentato nel 2014 alla fiera Techno Classica di Essen. Ogni La Sarthe è una vera Bentley R-Type d'epoca, che conserva il telaio, il motore e la trasmissione originali, accoppiati a una leggera carrozzeria fastback a due posti in alluminio modellata a mano. Ogni componente meccanico dell'auto originale, fino all'ultimo bullone, viene smontato e poi ricostruito. Le molle a balestra sono state ritemprate e le molle anteriori sono state progettate e prodotte appositamente per garantire l'altezza corretta, con una guida più rigida ma confortevole, in linea con il concetto di sportività. È stato montato uno speciale impianto di scarico in acciaio e il raffreddamento è assistito da un radiatore in alluminio più efficiente con una ventola di raffreddamento elettrica a controllo termostatico. È stato montato un cablaggio completamente nuovo, con tutti i circuiti dotati di fusibili individuali e relè, il tutto nascosto alla vista. Il rapporto dell'asse posteriore è stato modificato (tramite un differenziale "Continental" 3, 07:1) per garantire velocità di crociera autostradali costanti per tutto il giorno. Tutti i principali componenti meccanici di quest'auto sono di serie o sono modifiche d'epoca potenzialmente disponibili, con sottili accenni ai requisiti moderni in termini di comfort e usabilità. Il motore originale è stato completamente spaccato e sottoposto a un test di pressione prima di una ricostruzione totale secondo le specifiche di 4, 9 litri, sostituendo tutte le parti soggette a usura con nuovi componenti di alta qualità, compresi gli speciali pistoni Omega. Il comfort di guida è notevolmente migliorato dall'aggiunta del servosterzo EZ, dalla carrozzeria in alluminio leggero e dalle sospensioni potenziate. Anche il cambio automatico a quattro velocità originale, completamente ricostruito da specialisti, contribuisce alla facilità di guida in condizioni stradali moderne, e il tutto si combina per offrire un'esperienza di guida eccellente per un'auto di quasi sessant'anni. L'alternatore è stato montato per soddisfare le esigenze del moderno impianto elettrico, che comprende servosterzo, aria condizionata moderna (con compressore azionato dal motore), alzacristalli elettrici, strumenti elettronici e lunotto termico. L'aspetto esterno della carrozzeria coupé a schienale veloce è una questione di gusto personale, ma ha ricevuto molta ammirazione ovunque sia stata presentata per le sue linee sinuose e fluide. Gli interni sono una delizia: sedili sportivi reclinabili su misura, rivestiti in pelle morbida, abbinati a pannelli delle porte, quartieri e cruscotto in pelle, oltre a rivestimenti del cruscotto e delle porte in legno pregiato. Quest'auto, l'ultima delle quattro La Sarthe prodotte, è stata mantenuta dal suo completamento come dimostratore di fabbrica e auto di prova. Un'auto altamente esclusiva, progettata con cura e costruita secondo gli standard più elevati, La Sarthe rappresenta una visione di ciò che Bentley a Le Mans avrebbe potuto essere, e il mondo è un posto migliore per questo. Questo veicolo sarà venduto all'asta da Dore & Rees a Frome, Somerset, sabato 11 marzo 2023. Per maggiori dettagli contattare il Dipartimento Motori tramite i dati sopra riportati. Stima: £Riferimento al Dipartimento
