Descrizione
Sebbene l'acquisizione di Bentley Motors da parte di Rolls-Royce nel 1931 abbia privato quest'ultima della sua indipendenza, ha almeno garantito la sopravvivenza del nome Bentley. La prima delle "Derby Bentley", come sarebbero state conosciute, continuò l'associazione sportiva del marchio, ma in un modo ancora più raffinato di prima. Basata sulla contemporanea Rolls-Royce 20/ 25hp, la Bentley da 3½ litri era leggermente più corta nel passo e utilizzava una versione a doppio carburatore SE (115 CV) del sei cilindri a valvole in testa della prima. Se a questo pacchetto già notevole si aggiungono la scatola del cambio a quattro rapporti sincronizzati e i freni servoassistiti, il risultato è un veicolo che offre al guidatore prestazioni da auto sportiva senza sforzo in un silenzio quasi assoluto. "The Silent Sports Car", come venne rapidamente soprannominata, aveva pochi rivali come instancabile tourer a lunga distanza, combinando la tradizionale raffinatezza Rolls-Royce con le prestazioni e la maneggevolezza Bentley.
Come si addice alla sua natura sportiva, la Derby Bentley era quasi sempre equipaggiata con carrozzerie berlina o coupé. Tuttavia, la variante più desiderabile è sempre stata quella carrozzata da Vanden Plas come tourer aperta. Fondata in Belgio nel XIX secolo, Vanden Plas si stabilì per la prima volta nel Regno Unito durante il periodo edoardiano, quando i diritti sul nome furono acquisiti dal rivenditore Warwick Wright. La filiale britannica prosperò, forgiando la sua non trascurabile reputazione grazie a una fortuita alleanza con Bentley, per la quale carrozzò circa 700 telai negli anni Venti, comprese le auto della squadra di Le Mans. Originariamente una berlina di Hooper 'EAS' è stata riallestita come una Vanden Plas Tourer nel 1985 da H & H di Goring sul Tamigi; questa carrozzeria ha il telaio in legno di frassino corretto ed è molto accurata, con tutti i dettagli come il parabrezza ben marcati e corretti. L'auto conserva i numeri di targa del motore e del telaio. Allo stesso tempo, il motore è stato ricostruito e sono stati eseguiti molti lavori sulla vettura. Successivamente l'auto è passata a Michael Cave, che l'ha mantenuta e migliorata (ad esempio montando un overdrive), come dimostrano le fatture in archivio di specialisti come Tony Fabian e James Pearce, pur utilizzandola con parsimonia.
Venduta al rivenditore e appassionato di Bentley di Derby Peter Bradfield nel 2010, mentre era sotto la sua custodia "EAS" ha beneficiato di una ricostruzione del motore da parte di Frank Dale & Stepsons, come dimostrano le fatture in archivio. Acquistata dall'attuale proprietario nel 2010, mentre era nelle sue mani l'auto è stata utilizzata per il turismo e per i rally prebellici a lunga distanza in eventi come il Flying Scotsman e lo Shamrock Rally. Per questo si è dimostrata ideale, trasportando il guidatore e il passeggero in grande comfort, percorrendo miglia senza sforzo e affrontando le prove speciali con aplomb.
Nel 2013, in seguito a problemi con la testata originale, ne è stata acquistata una di nuova produzione dagli stimati specialisti Fiennes, che è stata montata nell'ambito di una ricostruzione completa del motore (vedi fatture in archivio). Nello stesso periodo l'auto è stata completamente riverniciata con pelle completa del tipo corretto, in un rosso intenso. Nell'attuale proprietà "EAS" è stata sottoposta a regolare manutenzione e ha beneficiato di interventi agli impianti elettrici e di una nuova frizione, oltre a molti altri aspetti.
Messa in vendita solo perché il proprietario non ha il tempo di usare l'auto come vorrebbe, la "EAS" è elegante, confortevole, facile da guidare e ideale per i rally o per il turismo prima della guerra.
