Quando un Defender non è un Defender? Quando è un "Lupo". Pur mantenendo le caratteristiche esterne di un Defender di alta gamma, il "Lupo" era una versione notevolmente migliorata e ancora più resistente dell'ex preferito dagli agricoltori. Con circa 8.000 esemplari acquistati dal Ministero della Difesa (MoD) a partire dal 1994, il loro titolo militare ufficiale (in versione SWB, 90 pollici) era Truck Utility Light HS o "TUL". HS sta per "high specification". La nomenclatura "lupo" era un soprannome colloquiale che si è imposto.

Gli aggiornamenti e le specifiche elevate includevano un motore 300 TDi di più facile manutenzione, un assale posteriore rinforzato e sospensioni potenziate, un telaio aggiornato e spruzzato internamente con l'antiruggine Dinitrol, un impianto elettrico a 24 volt, una gabbia di protezione interna e una protezione dello sterzo rinforzata. A seconda della configurazione e dell'uso previsto, erano presenti una serie di accessori e dotazioni specifiche per il settore militare.

Con quasi 100 configurazioni diverse acquistate dal Ministero della Difesa, non è sempre facile identificare le configurazioni specifiche. Il nostro esempio sembra essere un modello GS (general service) per 2+4 passeggeri. Rappresenta la giusta miscela di affascinante originalità, uso leggero e gestione ben curata che meglio esemplifica questi veicoli specialistici di utilità militare.

La Lupo ha un aspetto particolare sia all'esterno che all'interno. Le condizioni esterne si adattano perfettamente alle specifiche del veicolo orientato all'azione e al servizio militare. Ci sono alcuni graffi e ammaccature in evidenza e l'alettone anteriore del lato posteriore ha perso una battaglia con un piccolo albero durante la sua attuale proprietà. Tutto ciò fa parte del fascino Land Rover. Nonostante ciò, si nota una piacevole assenza di corrosione o di reazioni della lega, a sottolineare la cura di questi veicoli durante il loro servizio militare.

Le dotazioni specifiche Wolf sono numerose e includono i fissaggi per gli attrezzi sul cofano (compresi quelli per "pick head", "shovel" e "helve"), la piastra di montaggio della ruota di scorta, le prese d'aria laterali protette, le piastre per la scatola dell'ala dell'ATU montate sull'ala, i portabandiera del convoglio e il gancio di traino originale in stile NATO con 12 pin elettrici. Le ruote sono quelle originali GKN maggiorate 61/2J x 16 x 20,6, dotate di un set di pneumatici BF Goodrich All-Terrain T/A con data 2020.

L'interno del Wolf è un interessante mix di Land Rover Defender standard con alcune aggiunte apparentemente bizzarre di specifiche militari. Il layout generale dell'abitacolo è certamente familiare, con tappetini in gomma sul pavimento e tessuto resistente in stile Exmoor sui sedili anteriori. Le condizioni sono buone, con un solo strappo notato alla base del sedile del passeggero. Anche la strumentazione, il volante, la leva del cambio e il selettore dei rapporti ridotti sono di serie.

Tra i sedili anteriori, tuttavia, rimane il "fermaglio per armi leggere" di serie del Ministero della Difesa e l'abitacolo è costellato da una serie di adesivi militari "aide-memoir" per garantire il rispetto degli standard di guida militari. Al centro del cruscotto si trova un selettore per le diverse configurazioni dell'illuminazione del convoglio. È presente anche una luce di lettura della mappa articolata di serie.

La cabina posteriore è altrettanto originale e ben presentata. Accessibile tramite una porta posteriore incernierata lateralmente, è rivestita da un tappeto di gomma resistente sul pavimento e presenta due panche pieghevoli per due persone con cinture addominali a rulli inerziali originali. Sono presenti un paio di vassoi per le batterie ausiliarie e questo è un buon punto da cui apprezzare la gabbia a rulli interna a tutta lunghezza.

Al momento dell'introduzione del Wolf, i difensori standard utilizzavano il motore Td5. Tuttavia, il Ministero della Difesa ha scelto il 300TDi per il Wolf, ritenendolo più facile da manutenere sul campo a causa della mancanza dell'elettronica più complicata del primo. L'unità è un turbodiesel da 2,5 litri con una potenza originaria di 111 CV e una coppia di 195 Ib-ft.

L'unità di questo esemplare è stata ricostruita, come testimoniano i coperchi dei bilancieri dipinti di blu e la targhetta "remanufactured for MOD". Da quando è stata ricostruita, la Land Rover non ha percorso più di 15.000 miglia ed è stata sottoposta a una nuova frizione e a un nuovo cuscinetto reggispinta. Se a tutto questo si aggiunge un certificato di revisione esente da dubbi, possiamo dedurre che si tratta di un esemplare ben ordinato dal punto di vista meccanico.

La presentazione del vano motore è buona per l'età del veicolo e ciò che si può vedere della paratia sembra essere in una condizione sana e solida. Il venditore fa notare che di recente sono stati eseguiti dei lavori sull'astina di livello per evitare che l'olio esca dall'alloggiamento. Anche la parte inferiore appare molto buona. Sono evidenti varie marcature e codici militari, così come la protezione dello sterzo per impieghi gravosi che garantisce la massima protezione in fuoristrada.

Con la Land Rover Defender che già rappresentava l'ultima parola in fatto di robustezza e utilità in fuoristrada e su strada, la Wolf di livello militare ha raddoppiato questo concetto con una serie di ulteriori aggiornamenti. Per questo è considerato un modello molto desiderabile e ricercato da intenditori e appassionati. Questo esemplare si presenta molto bene ed è ricco di accessori ed equipaggiamenti corretti per l'epoca e le specifiche. Una grande opportunità di proprietà Wolf sicuramente troppo bella per essere persa.

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