Punti salienti

• Rara roadster anteguerra costruita a Slough, prodotta solo dal 1936 al 1940 e mai più rimessa in produzione nel dopoguerra
• Restauro completo fino al metallo nudo effettuato nell’arco di sette anni (2002–2009)
• Di proprietà dell’attuale proprietario dal 2011
• Manutenzione e revisione annuali a cura di uno specialista di Citroën d'epoca
• Auto da turismo collaudata in Europa, con viaggi compiuti in Francia, Belgio, Olanda e Germania

Il fascino

La Traction Avant rappresentò una vera e propria rivoluzione automobilistica quando fu lanciata sul mercato. Prima che l’innovativo francese André Citroën la introducesse sul mercato, nessuna auto prodotta in serie vantava la sua gamma piuttosto futuristica di caratteristiche e dotazioni. Questa splendida vettura riuniva in un unico veicolo la trazione anteriore, una carrozzeria monoscocca, sospensioni anteriori indipendenti e freni idraulici, tutte caratteristiche che in seguito sarebbero diventate essenziali per l’automobilista moderno. Furono realizzate alcune varianti della Avant e, tra le più rare, figurano le auto costruite presso lo Slough Trading Estate.

La versione di Slough della francese 11bL (Legere) fu denominata “Light 15”, dove il numero 15 si riferiva alla piuttosto confusa classificazione fiscale britannica dell’epoca. Il modello cabriolet fu inoltre denominato “roadster”.

Per aggirare i dazi britannici previsti dalla legge McKenna, le Citroën venivano assemblate nello stabilimento di Slough con un’elevata percentuale di componenti britannici, in modo da garantire che tutti i veicoli fossero considerati autentici veicoli «di fabbricazione britannica» nei registri del Ministero dei Trasporti.

I componenti britannici includevano l’impianto elettrico Lucas a 12 volt, i fari, la dinamo e il motorino di avviamento, la strumentazione Jaeger, i sedili e i pannelli delle portiere in pelle Connolly e le impiallacciature in noce inglese.

La scocca monoscocca, i parafanghi, le portiere, il rivestimento del sedile posteriore, il motore, la scatola del cambio, l’asse posteriore, la trazione anteriore e le sospensioni venivano forniti dallo stabilimento Citroën di Parigi e spediti a Slough. A Slough, lo stabilimento convertiva la carrozzeria da guida a sinistra a guida a destra e assemblava il veicolo utilizzando i componenti francesi e britannici.

Il modello roadster fu prodotto solo dal 1935 al 1940. Nel 1945, quando riprese la produzione di veicoli per il mercato interno, quella del roadster non fu inclusa poiché la Citroën ritenne che il modello non avrebbe avuto successo in un’economia postbellica caratterizzata dall’austerità. Di conseguenza, oggi è un’auto straordinariamente rara.

Questa auto del 1939 vanta una storia straordinaria. Scoperta negli anni ’90 in un angolo di un campo con un albero che vi cresceva in mezzo, è passata di mano in mano tra diversi proprietari prima di essere acquistata da un appassionato di Citroën che ha intrapreso un meticoloso restauro “a metallo nudo” durato sette anni.

L’attuale proprietario ha acquistato l’auto nel 2011 per aggiungerla a una collezione di Citroën in continua espansione e da allora l’ha utilizzata ampiamente, compiendo diversi viaggi in Europa e, a quanto si dice, ottenendo prestazioni molto affidabili.

Il restauro completo fino al metallo nudo ha comportato un potenziamento del motore, passando dall’unità originale del 1939 da 1.911 cc e 56 bhp a quella successiva, con specifiche della fine degli anni ’60, da 1.911 cc e 66 bhp, insieme a una scatola del cambio “ID” a quattro marce che ha sostituito la versione a tre marce “Light 15”.

Sono stati inoltre aggiunti indicatori di pressione dell’olio e di temperatura dell’acqua, insieme all’accensione elettronica 1-2-3, a due carburatori Solex e a pistoni ad alta compressione.

Il cruscotto e i rivestimenti delle portiere in noce sono stati restaurati da un’azienda specializzata in cruscotti ex-Rolls-Royce, mentre una capote su misura in mohair impermeabile è stata progettata e montata da un’azienda specializzata in tappezzeria.

Si tratta di un esemplare straordinario, e se siete appassionati, probabilmente ne siete già entusiasti. Questa è un’occasione unica, se mai ce ne fosse una.

Storia e documentazione

• Iscrivibile nel 1939; costruita nello stabilimento Citroën di Slough, nel Regno Unito
• Il contachilometri segna 15 miglia; il venditore dichiara che il chilometraggio effettivo è di 115.000
• Ritrovata negli anni ’90 in un campo e passata di mano in mano a diversi proprietari prima del restauro
• Restauro a metallo nudo effettuato nell’arco di sette anni (2002–2009) da un appassionato di Citroën
• È disponibile su YouTube una presentazione fotografica del restauro
• Di proprietà dell’attuale proprietario dal 2011
• Manutenzione e revisione annuali a cura di uno specialista di Citroën d'epoca; attualmente custodita nel loro garage
• Cambio annuale di oli e liquidi
• Esposta all’evento “75-4-75” ad Arras, in Francia, nel 2009, in occasione del 75° anniversario del lancio della Traction Avant
• Dal 2011 ha compiuto diversi viaggi in Europa, tra cui Francia, Belgio, Olanda e Germania
• Ha partecipato alla “carovana pubblicitaria” del “Tour de France” 2014
• esente da certificato di revisione

Le condizioni

• Carrozzeria riportata al metallo nudo, trattata con primer e verniciata nel 2008 nell’ambito del restauro; il venditore dichiara l’assenza di bolle o scolorimenti
• Sempre tenuta in garage durante l’inverno e mai utilizzata su strade cosparse di sale; il venditore dichiara che la carrozzeria e il sottoscocca sono privi di corrosione
• Waxoil applicato su tutte le superfici inferiori, sui parafanghi interni e su quelli anteriori e posteriori
• Indicatori di direzione posteriori sostituiti con alloggiamenti adattati provenienti da modelli Citroën precedenti al 1939
• Installato un clacson “Klaxon” aggiuntivo (molto, molto rumoroso!)
• Faro antinebbia e faretto montati sul paraurti anteriore
• Indicatori di pressione dell’olio e di temperatura dell’acqua
• Specchietto retrovisore regolabile per il parabrezza in posizione “su” o “giù”
• Motore del tergicristallo revisionato con comando manuale di emergenza
• Ventola elettrica da 12 volt con termostato regolabile, aggiunta in modo discreto per adattarsi al traffico lento in città
• Cruscotto e rivestimenti delle portiere in noce, smontati, laccati e lucidati da un’azienda specializzata ex-Rolls Royce
• Capote su misura in mohair impermeabile, progettata e montata da un’azienda specializzata in rivestimenti, in sostituzione della capote color cuoio realizzata per il restauro del 2007
• Portapacchi d’epoca francese montato
• Estintore portatile d’epoca “Pyrene” montato nel vano motore
• Lattina d’olio da 2 litri montata nel vano motore
• Faro “Ray-Dot” d’epoca azionato manualmente, montato sul montante, con luce di retromarcia manuale e luci di emergenza installate
• Montati due nuovi pneumatici anteriori Michelin “X”
• Copriruota di scorta verniciato di nero in tinta con i parafanghi e la nuova capote
• Sedili in pelle segnalati in buone condizioni, senza strappi nella pelle né nei bordi in tessuto rivestito in pelle
• Sedili trattati regolarmente con un prodotto di alta qualità per la cura della pelle
• Leggera usura intorno agli alzacristalli della portiera del conducente
• Tappetini anteriori e posteriori in buone condizioni, con qualche segno di usura a sinistra del pannello in gomma sul tappetino anteriore rimovibile
• Moquette sui battitacco e sul lato del sedile posteriore in buone condizioni
• Il parabrezza si ripiega completamente, consentendo la guida a cielo aperto
• Seconda luce di retromarcia inclusa ma non montata
• Lieve danno alla copertura in alluminio dell’estremità del parafango anteriore lato conducente – coppia di coperture di ricambio abbinate incluse nella vendita
• Inclusi i copriraggi di ricambio per le ruote “Pilote”
• Inclusa una “base” in noce massiccio per la realizzazione del centro del volante
  mozzo
• Inclusa una “piastra grezza” in noce massiccio per la realizzazione del coperchio del vano portaoggetti

Con la sua storia piuttosto straordinaria, questa Traction Avant è un esemplare sopravvissuto particolarmente impressionante. È stata riportata al suo antico splendore con sangue, sudore e lacrime, e la vernice e i parafanghi si presentano molto bene. Le caratteristiche linee Streamline Moderne sono morbide, slanciate e valorizzate da una splendida combinazione di colori Arizona Sand (beige) e Celluloid Black.

Gli interni, con i loro accessori britannici, la strumentazione e le finiture in noce inglese, sono mantenuti molto bene. Come ci si aspetterebbe da quell’epoca, tutto è piacevole al tatto e piacevolmente semplice, con gli strumenti Jaeger chiari e di facile lettura e il parabrezza ribaltabile in buono stato. Come ci si può aspettare, sono presenti alcune tracce di patina sulle parti cromate e intorno agli strumenti interni, ma sono tutt’altro che invadenti.

L’auto è stata dotata di luci di emergenza e di una luce di retromarcia, oltre al faretto “Ray-Dot” azionabile manualmente, piacevolmente maneggevole, e alla recente capote in tela.

La meccanica

• Il rivoluzionario design monoscocca
• Un motore ID a quattro cilindri da 1.911 cc e 66 bhp, con cuscinetti principali a guscio, pistoni ad alta compressione e doppio carburatore Solex, ha sostituito l’unità originale del 1939 della Traction Avant da 1.911 cc e 56 bhp con un singolo carburatore Solex
• Una scatola del cambio manuale ID a quattro marce con sincronizzatori completi ha sostituito la scatola del cambio originale del 1939 a tre marce (che non disponeva di sincronizzatore in prima marcia)
• Frizione a diaframma
• Trazione anteriore
• Sterzo a pignone e cremagliera
• Freni a tamburo idraulici Girling
• Sospensioni a barra di torsione con smorzamento idraulico degli ammortizzatori
• Impianto elettrico elettrico a 12 volt (specifiche di fabbrica di Slough)
• Controllo dell’isolatore della batteria
• Accensione elettronica 1-2-3
• Impianto di scarico in acciaio inossidabile con deflettore di scarico in acciaio inossidabile
• Montaggio di nuovi tubi dell’acqua superiori e inferiori
• Ventola elettrica del radiatore elettrica a 12 volt e termostato regolabile montati
• Il venditore dichiara che il motore non presenta perdite d'olio
• Il venditore riferisce che i freni sono in buone condizioni e reattivi

Sebbene sia equipaggiata con un motore e una scatola del cambio più potenti, conformi alle specifiche degli anni '60, questa Light Fifteen rimane comunque una vettura di grande carattere, con uno stile Streamline Moderene distintivo e un'anima tangibile e gioiosamente d'altri tempi, pur rimanendo sorprendentemente performante e utilizzabile sulla rete stradale moderna.

Questa auto in particolare è stata utilizzata intensamente sia in patria che all’estero, e ci è stato riferito che si è sempre dimostrata affidabile.

Il test su strada originale del 1940 condotto da “The Motor” (vedi foto) riporta una velocità massima di 74 mph, con il motore da 56 bhp e un consumo di carburante compreso tra 25 e 29 miglia per gallone imperiale (mpg).

La Citroën ID19 del 1962 è indicata come avente una velocità massima di 81 mph, con il motore da 66 bhp e un consumo di carburante di 28-30 mpg.
Si tratta comunque di prestazioni di tutto rispetto secondo i nostri standard e, in una configurazione leggera e anteguerra come questa, siamo certi che si rivelerà davvero emozionante.

È davvero molto raro che un esemplare del genere venga messo sul mercato – molti appassionati riferiscono che nel Regno Unito ne siano rimasti meno di 20 – e siamo convinti che questo sia tra i migliori in circolazione.

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