Description
De retour d'un voyage en Europe en 1938, Edsel Ford s'est adressé au designer en chef de la Ford Company (son bon ami Bob Gregorie) et lui a demandé de construire une voiture "strictement continentale" pour son usage personnel. Partant du châssis de la Lincoln Zephyr existante, Gregorie recule le siège du conducteur, allonge le capot et les ailes avant, abaisse le toit de trois pouces, sectionne et abaisse le capot de quatre pouces pour l'harmoniser avec le capot. Edsel est satisfait des résultats et la construction de la voiture commence. Une fois terminée, la voiture est expédiée en Floride où Edsel la conduit autour de Palm Beach. Quelques semaines plus tard, Edsel envoie un message à Gregorie, lui expliquant qu'il aurait pu se remplir les poches avec les pré-commandes de ses riches amis et voisins. Edsel Ford était le fils unique d'Henry Ford, mais les deux hommes n'auraient pas pu être plus différents. Edsel Ford était un homme du monde, doté d'un goût raffiné et un mécène - notamment grâce aux nombreuses commandes qu'il a financées personnellement et qui ont aidé les carrossiers américains à survivre aux premières années de la Grande Dépression. Il est donc ironique que l'automobile créée pour rendre hommage à Edsel Ford soit devenue une source d'embarras lorsqu'elle a été lancée 14 années après la mort prématurée d'Edsel en 1943, à l'âge de 49 ans. Au cours de sa vie très productive, Edsel Ford est devenu président de la Ford Motor Company et a encouragé le rachat par Ford de la Lincoln Motor Company aux Leland fondateurs. Il persuade son père d'arrêter la production du Modèle T - la voiture la plus populaire au monde à l'époque - et dirige le développement de l'élégant Modèle A, que l'on appelait parfois "une petite Lincoln". Il a également créé le premier département de stylisme de Ford en 1935, en engageant E. T. "Bob" Gregorie comme directeur du stylisme. L'idée de la Lincoln Continental est venue directement de la vision du monde d'Edsel Ford. On a souvent raconté que le jeune Ford était revenu d'un voyage en Europe frappé par les carrosseries qu'il avait observées sur le continent. Ford chargea Bob Gregorie de créer, sur la base d'un châssis Lincoln Zephyr, une voiture personnalisée aux lignes pures et sans fioritures, avec un minimum de garnitures chromées, à l'image des voitures européennes qu'il admirait. Le premier prototype de Lincoln Continental a été expédié en Floride en mars 1939, où Edsel Ford et sa famille passaient l'hiver à Hobe Sound, près de Palm Beach. La Lincoln Continental d'Edsel Ford est accueillie par des critiques élogieuses et des questions sur la production de la part du public qu'il espérait attirer. Un deuxième prototype est construit pour être affiné et la Lincoln Continental entre en production six mois plus tard, en octobre 1939, en tant que modèle 1940. Comme le premier prototype, la Continental est construite sur le même châssis de 125 pouces que la Lincoln Zephyr. Le moteur de la première Continental de production était un V-12 à tête plate de 292 cm3 développant 120 chevaux, avec un levier de vitesses à trois rapports. La carrosserie était entièrement nouvelle. Par rapport à la Zephyr, le siège du conducteur a été reculé, le capot a été allongé et le toit ainsi que le profil latéral de la voiture ont été considérablement abaissés. Le Cabriolet, comme les prototypes, avait des quartiers arrière fermés qui étiraient visuellement la longueur de la voiture avec la roue de secours montée à l'arrière de la voiture. La Lincoln Continental de 1942, profondément remaniée, partage le nouveau style de la Zephyr, qui se distingue par une hauteur de caisse plus basse et des ailes plus carrées, ainsi que par la calandre plus large en deux parties de la Zephyr. La taille du moteur passe à 306 c. i. et 130 chevaux. Comme dans toute l'industrie, la production de Lincoln en 1942 a été réduite pour l'effort de guerre et seulement 1 236 Lincoln 1942 ont été produites, dont 136 Cabriolets. Cette voiture est l'une des quelques Lincoln Continental Cabriolets de 1942 dont on pense qu'elles ont survécu. Elle a fait l'objet d'une restauration complète plus ancienne et se présente aujourd'hui sous son meilleur jour. Se connectant en Chetwyn Beige, avec un intérieur en cuir fauve et une capote fauve foncé, l'état du cuir est très bon, ne montrant que de très légères traces d'utilisation du côté conducteur. La qualité de la peinture est très bonne, avec des panneaux bien ajustés et bien finis. Le tableau de bord, entièrement restauré, est un pur objet de glamour des années 1940 qui brille et complète élégamment l'extérieur et l'intérieur de la voiture. Comme il s'agissait d'une voiture très prestigieuse à l'époque, elle est bien équipée avec une radio, un chauffage, des vitres électriques à dépression, un toit décapotable à commande électrique, une horloge et une instrumentation complète. Les roues sont équipées d'enjoliveurs et d'anneaux chromés en très bon état et les garnitures chromées polies de l'extérieur sont également en très bon état. Le moteur V12 à tête plate est impressionnant et très bien détaillé dans le compartiment moteur. Ce moteur n'a jamais été destiné à la Marque, mais était plutôt très apprécié pour sa douceur de fonctionnement. Silencieux, soyeux et doté d'une courbe de couple large et plate, il fonctionne sans effort, que ce soit pour se déplacer en ville ou pour parcourir de longues distances sur les routes principales. Une transmission manuelle à trois vitesses alimente un moteur Columbia de série.
