Beschrijving
In 1996 introduceerde Bentley de Continental T, een sportieve korte wielbasisvariant van de succesvolle en aantrekkelijke Continental Coupé-serie. Ontworpen voor de moderne Bentley-koper van de jaren negentig en geschetst door Avant Garde-ontwerpers John Heffernan en Ken Greenley. Behalve dat hij vier inch werd ingekort, kreeg de Continental T een stuggere ophanging, een agressievere carrosseriestijl met verzwaarde wielkasten en – in de tweede serie na 1997 – een 420 pk sterke V8 met turbocompressor, goed voor een topsnelheid van 274 km/ u. Deze latere modellen, de laatste Bentley’s die nog in de Crewe-fabriek werden afgewerkt, zijn erg gewild. Met hun nieuwe matrixradiatorgrille, sportievere stoelen en tal van detailverbeteringen zagen ze er beter uit, voelden ze scherper aan en waren ze duidelijk sneller. Deze Continental T is een van die tweede-serieauto’s met een fantastische specificatie. Hij is gespoten in de mooiste kleurcombinatie: Black Sapphire (zeer donkerblauw) carrosserie met Parchment-leder, secundair Royal Dark Blue-leder en donkerblauwe vloermatten. Verder opvallend zijn de uitsparingen in de voorspatborden, chroom velgen van 18 inch en een uitlaat met brede pijpen. Hij heeft slechts 45. 000 mijl op de teller, een volledige historie en de vlekkeloze staat laat zien hoe zorgvuldig iedere eigenaar met deze Bentley is omgegaan. Bij levering nieuw op 20 april 1998 stond hij op naam van Burton House of Sheffield, de officiële Bentley-dealer, wat terug te zien is in het originele serviceboek dat bij de auto hoort. Servicezetels bevestigen dat de dealer het onderhoud tot 1999 volgens schema uitvoerde, waarna JCT600 in Leeds het jaarlijkse onderhoud overnam toen zij de Bentley-franchise voor Yorkshire kregen. Ook die werkzaamheden zijn in het serviceboek afgetekend. In 2009, bij 39. 000 mijl, werd de Bentley langdurig gestald. In 2016 kwam hij weer tevoorschijn en werd hij door JCT600 overgenomen, volledig herkeurd en als officiële Bentley Approved Used te koop aangeboden, zoals blijkt uit de facturen. Dat een hoofdealer zich hieraan waagt bij een model van deze leeftijd is uitzonderlijk en toont aan dat het een prima auto moet zijn geweest. In 2016 kocht een veeleisende Bentley-liefhebber de auto bij JCT600 bij 39. 983 mijl en hield hem tot 2023. Hij liet uitgebreide keuringen uitvoeren op deze en twee andere Continental T’s. Volgens de rapporten was dit exemplaar verreweg de best onderhouden, met slechts een paar kleine aandachtspunten. Na aankoop stuurde hij de auto naar Hillier Hill, gerenommeerde Bentley-specialisten, met de opdracht alle tijdens de aankoopkeuring gevonden punten te verhelpen. Uit de uitgebreide facturen van Hillier Hill blijkt dat elk klein mankement direct werd aangepakt, een schoolvoorbeeld van perfect onderhoud. In 2023 heb ik de Bentley zelf gekocht bij 44. 000 mijl. Een grondige inspectie bevestigde hoe uitmuntend dit exemplaar is: perfecte specificatie, de beste staat en niets wat nog aandacht nodig had, in tegenstelling tot de meeste andere Continental T’s. Ik heb hem zonder marketing direct doorverkocht aan een vaste en loyale Hairpin-klant, een bekend enthousiasteling met een schitterende verzameling exclusieve auto’s. Hij kon de verleidelijke kleurcombinatie en de uitstekende conditie van deze Continental T onmogelijk weerstaan. Vandaag is deze Continental T in topstaat en rijdt hij voortreffelijk, zoals alleen een weinig gereden en goed onderhouden exemplaar kan. Tijdens een recent bezoek aan de Crewe-fabriek werd hij door een Bentley-ingenieur beoordeeld als het beste exemplaar dat hij in jaren had gezien. De teller staat nu op 45. 000 mijl. De auto is steeds licht gebruikt, komt met volledige boekenset inclusief originele gestempelde serviceboek, gereedschapsset, alle sleutels en een uitgebreide dossierhistorie. Recent is er een Blaupunkt Bremen retro-stereo ingebouwd met Bluetooth en DAB-radio, stijlvol in de look van het tijdloze Toronto-model. Het originele stereotoestel wordt meegeleverd.
