Beschrijving
Hoofdstuk 1: Het model
Gev presentation in de herfst van 1965, vervangt de Silver Shadow de verouderde Silver Cloud. Met technologie die grotendeels pre-oorlogse wortels heeft, loopt deze laatste achter op het gebied van rijprestaties en sluit hij niet meer aan bij de marktvraag. De Shadow belichaamt een revolutie voor het ere-merk waarvan traditie een leitmotiv is. Het is waar dat bij bijna tien jaar experimenten (de « Burma » en « Tibet » projecten, bedoeld om de Cloud te vervangen, begonnen in 1956) de ingenieurs alle tijd hebben genomen om een veelheid aan innovaties te ontwikkelen, allemaal subtieler dan de vorige, want ze waren gericht op het verbeteren van het comfort en de veiligheid van de passagiers. De eerste monocoque carrosserie van het merk (de Cloud maakte nog gebruik van een los chassis) combineert toonaangevende technologie met de tijd, terwijl hij tevens een buitengewoon hoogwaardig betrouwbaarheid biedt (het was voor het merk ondenkbaar dat klanten de proefkonijnen werden van een niet-afgemaakte technologie). De vele begeleidende systemen verlenen de Silver Shadow een ongelofelijke rijgemak, en actieve veiligheid speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de auto. Remmen, wegligging, comfort en rijgemak hebben niets meer te maken met de Cloud. De grootste meerderheid van kopers zal deze kwaliteiten waarderen en zal de comfortabele achterbank verlaten om zelf hun Rolls te rijden. Inderdaad, de Shadow zal de eerste Rolls zijn die zelf bestuurd wordt, en niet langer het zware koetswerk dat de vorige producties van het merk belichaamden. Of ze nu industriëlen, zangers, acteurs of politici zijn, vele grootheden uit deze wereld zullen in een Silver Shadow verschijnen, waardoor het uitgroeit tot het rijke symbool van een tijdperk. Als de auto bij zijn aankomst door puristen soms werd bekritiseerd, kan men vandaag zeggen dat het merk niet in zijn keuzes is verward, aangezien de Silver Shadow een aanzienlijk succes kende, met 16. 717 geproduceerde exemplaren tussen 1965 en 1976. Hij zal gedurende zijn gehele carrière regelmatig evolueren, met onder meer drie grote evoluties: interieur in 69, toename van de cilinderinhoud in 70, bredere as in 73. Ten gevolge van hun grote betrouwbaarheid hebben veel Silver Shadow’s helaas niet de behandeling gekregen die ze verdienden. Het is tegenwoordig moeilijk om mooie exemplaren te vinden, of exemplaren die geen ingrijpende werkzaamheden vereisen. Houd er rekening mee dat de onderhoudskosten van een Silver Shadow redelijk blijven, maar de restauratie van een verwaarloosd exemplaar zal zelfs de rijksten treffen. Naast het financiële aspect zijn de materialen van weleer, van ongeëvenaarde kwaliteit, zoals het leer of de houten veneer, tegenwoordig zeer moeilijk te vinden, zo niet volledig uitgestorven. Zoveel redenen die de koper moeten richten naar een exemplaar dat zeer goed bewaard en onderhouden is door getraind personeel.
Hoofdstuk 2: Het verhaal van deze Silver Shadow
Dit exemplaar is bijzonder, want het gaat om mijn eigen auto. Als een Arlésiaanse legende werd er tegen me gezegd dat er een Silver Shadow verborgen lag in een eigendom in Lyon, zonder dat ik er iets meer van kon weten… tot april 2019. Toen een heer van een zekere leeftijd contact met mij opnam om zijn Shadow voor te stellen, legde ik de koppeling en ging de volgende dag, op 4 april, ter plaatse. In de garage van de eigendom geen Rolls Royce… maar een poort aan het einde van het gebouw geeft toegang tot een tweede garage. Bij het openen van deze bijna geheime garage, ontdekte ik haar. Het leek alsof ze hier vorige week nog geparkeerd stond, maar de heer des huizes legde me uit dat ze bijna 30 jaar uit haar midlife is geweest en bij een paar woorden vertelde hij me het verhaal van haar auto: Architect en liefhebbers van mooie mechaniek besluiten in 1983 te profiteren van de vruchten van hun arbeid en vervangen zijn Jaguar XJ6 door deze Silver Shadow. Het is bij Garage Giroud, distributeur van mooie Engelse merken in de regio Lyon, dat hij zijn geluk vindt. Het betreft een Series 1, zij is 9 jaar oud en heeft 83 mkm’s gereden, en naast de terugname van de Jaguar moest hij de fraaie som van 100. 000 francs neertellen om aan de top van de automobiele productie te komen. Begeerd en gerespecteerd, komt de Silver Shadow alleen nog voor grote gelegenheden naar buiten, maar tegen het einde van de jaren 80, om diverse redenen, doet zij bijna niks meer. En zo werd zij bijna 30 jaar in slaap gehouden. Perfect opgeslagen en af en toe gestart, heeft zij nauwelijks aangetast geraakt. Ik was onmiddellijk verleid door dit exemplaar, wiens ziel onaangetast is gebleven. Ze presenteerde zich aan mij in 2019 zoals ze in 1989 had moeten zijn, met een kilometerstand van 106. 000 km. De vraag naar het risico van het kopen van deze Silver Shadow, voor een relatief hoge prijs voor een niet-rijdend exemplaar, werd snel beantwoord gezien het uitzonderlijke karakter van de auto. Na een maand intensief werk, de Rolls…
