Beskrivning
Oldtimer Australia är glada över att kunna erbjuda till försäljning en ganska unik 1928 Lea-Francis Special.
Grundat 1895 började Lea-Francis tillverka motorcyklar. De började producera bilar under licens för Singer 1903 och byggde senare och sålde bilar under eget namn. Snart etablerade de ett rykte som en tidig innovatör med rötter i gediget hantverk. Vid mitten av 1920-talet hade Lea-Francis blivit erkända som tillverkare av kvalitetsbilar med en sportig edge. Särskilt deras S-Type (även kallad “Hyper”) blev den första brittiska serietillverkade bilen med överladdning. Som ett resultat modifierades och användes många Lea-Francis av pojkstrejkare för helgsport, backar och liknande.
Denna Lea-Francis-special har en rik och fascinerande historia, då den initialt lämnade Coventry-fabriken som en Type O 12/ 50.
Bilen uppmärksammades i Australian Motor Sports magasin mars 1950. Vid den tiden ägdes bilen av Len Sydney från Brighton i Victoria. Innan han förvärvade bilen hade den levt ett intressant liv. Den kördes på Philip Island och användes enligt uppgift som en shooting brake för kängurujakt i Northern Territory! Sydney citerades i artikeln: “... bilen hade ett hårt liv, men den har alltid varit väl underhållen”. Om bilen kunde prata!
Sydney köpte ‘Leaf’ (såg han bilen kalla sig) 1941 och anlade omedelbart tjänsterna hos coachbuilders Giles Motor Body Works för att få till en snygg sluten fyrsitsig sports touring-kropp. Jobbet var inte enkelt och krävde flera modifieringar av chassit. Radiatorn fick flyttas och bränsletanken drogs om från skvätt till mellan bakre dumb irons. Bilen målades sedan svart. Allt arbetet gjordes för den kejserliga summan av £90!
Sydney använde och njöt av ‘Leaf’ de närmaste åren och 1945 uppgraderade han bromsarna med de från en 7th Series Lancia Lambda.
Nästa på Sydneys önskelista var mer fart! Han ville att bilen skulle kunna cruisa i 80 mph, vilket överskred den ursprungliga Meadows 4ED, 1, 5-liters fyra-cylindriga motorn. Han lyckades skaffa en sex-cylindrig Meadows 6ESC-motor från en 1928 Bean. Motorn överhölls och kapaciteten ökades till 2974 cc.
År 1952 bestämde Sydney att det var dags att sälja sin älskade Lea-Francis. Han annonsde bilen i lokaltidningen där den togs över av Andre Chaleyer som behöll den i ett år innan den såldes till Peter Robinson. Bilen kördes av Robinson vid 1954 A. S. C. C. Fishermans Bend Air Strip-möte och andra evenemang. Han sålde bilen 1958 och det anses att den stannade kvar i Victoria. 1966 köptes bilen av Neville Webb och strax därefter drabbades den av en katastrofal motorhaveri. Som tur var kunde han hitta en liknande Meadows-motor som installerades i bilen.
Under de kommande 30 åren passerade bilen genom några fler ägare innan Neville Webb återuppl Origen sin kärleksaffär med Lea-Francis 2001. Han köpte bilen på en Sanford-Morgan-auktion i Adelaide. Då bilen började visa sin ålder. Via sitt Gold Coast-baserade företag, The Vintage Garage, beslutade Webb att återställa bilen till dess forna glans. Då var bilen grön. Han målade om den tillbaka till sin ursprungliga färg svart, bytte till cykelpinnar, omklädde klädseln samt renoverade motor och växellåda.
2006 sålde Webb bilen till Paul Samuels från NSW. Under Samuels ägande uppstod ytterligare mekaniska problem som krävde en ny motorrenovering. Bilen togs till Highlands Race and Classic i Mittagong som, tillsammans med LW Perry från Sydney, renoverade motorn. Det finns fakturor som dokumenterar allt arbete som gjordes då.
2009 såldes bilen till Ron Harris från Gympie, Queensland. Han använde och njöt av bilen, samtidigt som han kontinuerligt gjorde förbättringar under sina sex års ägande. För andra gången kom Lea-Francis i varande ägares vård när Warren Webb (Neville Webb’s son) 2015 förvärvade den.
Bilen har passerat genom två kända entusiasters ägande innan den senaste ägaren köpte den nyligen.
Nuvarande ägare köpte bilen med avsikt att delta i Peking to Paris-rallyt, men ett förändrat livsscenario gör att detta inte längre är möjligt.
Idag presenterar och kör den här fantastiska Lea-Francis Special bilen bra. Den är en bil med en fantastisk historia, ägd av ett antal mycket välkända personer i Australiens klassiska bilscene. Den har körts i arga hastigheter i olika tidsmässiga prov och tävlingshändelser hela sitt liv. Den har också använts som gatbil och med andra ord är det en bil som du skulle kunna tävla med på lördagen och ta med till cars & coffee på söndagen!
Eftersom bilen har körts vore det inte förvånande om lacken visar slitage. Det sagt visas bilen dock upp väl, men det finns stenskott, småsten och andra skönhetsfel här och där. Den externa kromtrimmen, inklusive ljus- och kromdetaljerna, ser också bra ut.
De målade wirehjulen är utrustade med kromade navspinnare, vilka alla är i mycket gott skick. De 19-tums hjulen är klädda med Blockley 5. 00 19 4-lagers däck över hela.
Bilen har mjukt kapell och sidodraper som är i bra skick. Detta var viktigt för nuvarande ägare eftersom han planerade att ge sig ut i Peking to Paris-rallyt.
Interiören i bilen är i bra skick. Vinröd klädsel hålls väl, med en lagom patina. Körpositionen är relativt bekväm, även om man sitter ganska lågt till marken för en bil av denna ålder, vilket ytterligare förstärker den sportiga profilen hos bilen. Den polerade aluminium- ön skärmen rymmer en överflöd av instrument, mer likt ett stridsflygplan än en bil!
Startproceduren speglar kanske detta något... batteriavstängare av, tändningen fördröjd, bränslepumpar på, tändning på och därefter startknappen. Meadows-sexan startar direkt och låter mycket friskt. Efter att motorn startat, tändningen förskjuts och du hittar snabbt dess söta punkt.
Som synes har motorn gott om kraft och vridmoment. Den icke-synkroniserade växellådan med sin icke-traditionella växling tar lite tid att vänja sig vid, men det är en del av utmaningen och nöjet du får av att köra bilen. Ju mer du kör desto bättre blir du, vilket faktiskt är mycket givande. Du måste nypa dig i armen för att det här är nästan en 100-år gammal bil och när den körs i vrede vore den ett monster. Den väger nästan ingenting och har mer än tillräckligt med kraft för att få dig i knipa om du vågar!
Tillsammans med bilen följer en utmärkt historia som innehåller en kopia av artikeln som publicerades i Australian Motor Sports mars 1950, olika tidsenliga foton av bilen och annan dokumentation som beskriver dess historia, ägarbrev och kvitton.
Highlight:
• En fantastisk berättelseförd australisk vintage-special.
• Härlig ”drivrutins”-skick.
• Ägd av de som man säger varerna inom den australiensiska klassiska bilscenen.
• En bil som kan användas för vintage motorsport, rallys eller sociala evenemang.
• Bra prestanda och valuta för pengarna.
Pris AUD 69 950 dollar.
Bakgrund
Allt började i West Midlands industriella stad Coventry i Storbritannien 1895 när Richard Lea och Graham Francis beslutade att starta en verksamhet för att tillverka cyklar. De byggde snabbt upp ett rykte som ett företag som tillverkade pålitliga kvalitetsprodukter.
År 1903 beslutade de att utöka och börja tillverka bilar, och 1911 började de bygga motorcyklar. Deras första bil var inte särskilt framgångsrik och endast tre byggdes. Därefter fortsatte de att bygga bilar under licens från Singer.
Det dröjde till 1919 innan nästa bil kom, 11. 9HP. Recensionen i The Motor den 27 oktober samma år löd: ”För landsvägsmotellisten som kräver en mångsidig bil vore Lea-Francis nästan idealisk.” Tyvärr blev det inte en stor framgång för företaget.
1922 anslöt Charles M Van Eugen till företaget och hans första uppgift var att omforma en av prototyperna, C-Type, och göra den redo för produktion. Efter att ha gjort vissa förbättringar av både motor och chassi blev en första sats på 50 godkända. Bilen var en framgång och totalt såldes 90 exemplar. C-Type blev också Lea-Francis första tävlingsbil.
C-Type ersattes av D-Type som blev Lea-Francis första bil med Meadows-motor. Ungefär 420 tillverkades mellan 1923 och 1926. Den ersattes sedan av E-Type. E-Type var i produktion från 1924 till 1926 och 192 tillverkades.
Kor a variety of andra modeller infördes under de kommande åren. F-Type (1924-1925), G-Type (1925-1927), H-Type (1924-1926), I-Type (1925), J-Type (1925-1928) och K-Type (1925). Alla byggdes på varianter av samma chassi med olika motorer.
Från 1926 till 1928 byggde Lea-Francis två bilar med Vulcan Engineering i Southport. Kirkstone och 1LFS. Båda kunde betraktas som en mycket tidig form av badge engineering eftersom få komponenter i bilarna tillverkades av Lea-Francis.
År 1926 tillverkade Lea-Francis sin första riktiga sportbil, L-Type, som var utrustad med en Meadows 4ED-motor i Brooklands-specifikation. Samtidigt introducerades M-Type och N-Type.
Also 1926 introducerade Lea-Francis sin första avsedd tävlingsbil. Lea-Francis Special, som blev färdig i polerad aluminium och fick smeknamnet Lobster. Den dök först upp på Brooklands under August Bank Holiday 1926. Bilen användes även för att testa motor- och superladdningskombinationer. Intressant nog, när Lea-Francis hittat en fungerande kombination var de inte redo att introducera en ny modell. Tävlande bilen och en annan chass byggdes med tygklädda tvåsitsiga karosser med spetsiga stjärtade, en superladdad Meadows 4ED-motor och vägutrustning. De två bilarna registrerades för vägbruk av Lea-Francis i augusti 1927 och testades av ett antal motorpublikationer.
År 1927 övertygade Charles Van Eugen styrelsen i Lea-Francis att låta honom utforma en helt ny chassi-montering. Den var utrustad med en Brooklands-spec Meadows 4ED-motor och chassit betecknades som O-Type. Den var i produktion till 1930 och 55 bilar byggdes.
Den ersattes av S-Type, även kallad Hyper, den första brittiska bil med överladdning i serietillverkning. År 1928 vann Lea-Francis Hyper Ulster TT, ett 30-lopp på 13, 5 mils (21, 7 km) Ards-circuit i Nordirland körd av tävlingsföraren Kaye Don. Tävlingsloppet såg en rekordpublik på 250 000 åskådare och segern satte Lea-Francis tydligt på kartan.
Lea-Francis hade alltid levt med kniven mot strupen ekonomiskt. De fortsatte att bygga bilar fram till början av andra världskriget 1939, då produktionen upphörde och fabriken koncentrerade sig på krigsproduktion.
Efter kriget återupptog företaget bilproduktionen, men de kämpade och fabriken stängdes till slut 1962.
