Il suffit de regarder la genèse de la Mini originale pour comprendre son génie : lorsque la Cooper est commercialisée à la fin de l’année 1961, elle reste un pilier de la gamme Mini pendant près de quarante ans. Beaucoup de Coopers ont été menées tambour battant, soit en compétition, soit au quotidien avec un usage bien chargé, même si d’autres ont connu une vie plus paisible.
 
Cette Rover Mini Cooper de 1996 semble avoir mené une existence très tranquille. Son compteur n’affiche que 26 340 miles, et les documents VOSA laissent entendre qu’elle n’a parcouru que moins de 2 000 miles au cours des vingt dernières années. Elle a été achetée à un propriétaire précédent qui travaillait dans le cinéma et la télévision : il est donc tout à fait possible que la N476XOV ait surtout eu des rôles de figuration dans des films ou des programmes générationnels, plutôt que de lutter dans les bouchons de l’heure de pointe ou de monter et descendre les autoroutes à longueur de journée.
 
La peinture gris métallisé brille sous un toit blanc laqué, et les jantes alliage à huit branches et grand “débattement” semblent en très bon état, chaussées de pneus Yokohama avec une bande de roulement bien saine. En face, une rangée de quatre projecteurs antibrouillard chromés se trouve devant une grille assortie, avec fièrement l’écusson Mini Cooper posé au-dessus ; ce logo se retrouve aussi sur les appuie-têtes, qui (comme le reste des sièges) ont été habillés de cuir noir et blanc en 2014.
 
Certains éléments mécaniques sont clairement non d’origine, comme l’échappement central à double sorties, mais l’ensemble ressemble à des améliorations “dans l’esprit” de la voiture d’origine. L’habitacle est un endroit agréable à vivre : une trinité de cadrans noir sur blanc et trois compteurs auxiliaires Smiths identiques sont intégrés dans un tableau de bord en noyer derrière un volant Cooper à trois branches. Une unité Alpine alimente une rangée de haut-parleurs sous les sièges arrière, avec un connecteur Apple Lightning dans la boîte à gants. Le compartiment moteur semble propre, tout comme le dessous de caisse, ce qui reflète une histoire arrière plutôt étonnamment discrète pour cette Cooper unique.

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