Description
- 1947 Bristol 400 à vendre - Utilisée comme voiture de développement et d'essais routiers - Présentée dans The Autocar et The Motor en 1948 - Utilisée intensivement par le président de BAC Reginald Verdon-Smith - Fabuleux dossier historique avec photos d'époque et coupures de presse Cette fascinante Bristol 400 a une histoire riche qui inclut son utilisation comme voiture de développement et d'essais routiers, sa conduite par des membres de la famille royale et son utilisation par des personnalités de haut rang au sein de la Bristol Car Company.
Le numéro de châssis 400/ 1/ 109 était la quatrième voiture de série construite et a été immatriculée KHU 303 le 15 mai 1947. Elle a été conservée par l'usine et prêtée à The Autocar pendant deux semaines afin que le célèbre magazine britannique puisse la soumettre à un essai routier complet. Lorsque l'article a été publié le 9 janvier 1948, il indiquait que la Bristol 400 était "une voiture de connaisseur, attrayante à regarder, confortable à conduire et un plaisir constant à manipuler".
Plus tard dans l'année, la KHU 303 a été emmenée pour un test de 2000 miles autour de l'Europe continentale par The Motor, qui a noté qu'elle avait une "capacité tout à fait exceptionnelle à s'adapter à l'humeur du conducteur et du passager". Elle était également en service lorsque le Shah de Perse s'est envolé pour Londres, d'où lui et la 400 ont été transportés à Filton par Bristol Freighter afin qu'il puisse visiter le siège social de la Bristol Aeroplane Company. Après avoir été accueilli par un contingent comprenant le directeur général Sir Stanley White et son fils George, le Shah a pris le volant de la KHU 303 et l'a conduite jusqu'à 80 miles par heure sur la piste de BAC.
Les modifications apportées à cette voiture par l'usine en 1947 et 1948 comprenaient l'abaissement du plancher du coffre pour en augmenter la cylindrée, le repositionnement de la roue de secours à l'extérieur du coffre avec un couvercle de conception unique, l'ajout d'une lunette arrière pour améliorer la ventilation, l'adoption de pare-chocs à lame droite pour remplacer le style "corne de vache" d'origine, et des carburateurs Solex à triple tirage vers le bas.
Après avoir achevé son développement, le KHU 303 a été largement utilisé par Reginald Verdon-Smith, qui allait devenir président de la Bristol Aeroplane Company et de la British Aircraft Corporation. Plus tard, il prit la décision de poursuivre le développement du moteur à réaction Bristol Olympus, au mépris des directives gouvernementales qui favorisaient le Rolls-Royce Conway. Verdon-Smith a emmené le 400 lors de deux voyages sur le continent en 1949 - une fois pour des vacances en famille en Bretagne, et l'autre fois jusqu'en Suisse pour le salon de l'automobile de Genève. Ces deux voyages sont largement documentés dans le dossier historique par des photographies et des notes manuscrites. Lorsque Verdon-Smith a pris une nouvelle 401 comme voiture de fonction, la KHU 303 a été utilisée par sa femme Jane, et des décennies plus tard, elle a appartenu à leur fils, William Verdon-Smith. La 400 est restée chez Bristol jusqu'au milieu des années 1950 et a été détachée auprès de l'ingénieur Sid Gibbons, qui faisait partie de l'équipe responsable de la Bristol 450 Le Mans Car. Après cela, elle a finalement été vendue à des particuliers et le carnet de bord indique qu'elle se trouvait chez David Swale dans le Surrey en 1958. En novembre de la même année, elle a été vendue à un nouveau propriétaire à Yate, près de Bristol, avant de passer entre les mains de deux gardiens basés dans le Gloucestershire.
En 1967, il a été acheté par Robert Matthews et, au milieu des années 1970, il a été démonté dans le cadre d'une restauration qui n'a jamais été achevée. En octobre 1998, le projet a été repris par un nouveau propriétaire qui a passé les 10 années jusqu'à la remise en circulation de ce 400.
En 2015, KHU 303 a été acquise par William Verdon-Smith, qui l'a confiée au spécialiste de la marque Spencer Lane Jones. Début 2016, une unité de surmultiplication a été installée, ainsi que des ceintures de sécurité et un feu de freinage arrière de haut niveau. D'autres ajouts discrets comprennent des clignotants modernes et un servo-frein, le moteur six cylindres fonctionne à nouveau avec trois carburateurs SU - ce qui correspond à la première configuration du moteur Bristol de 2 litres - et la culasse a été reconstruite. Des travaux plus récents ont inclus une révision du système de freinage, un nouvel échappement, de nouvelles rotules et douilles avant, et une remise en état de l'essieu arrière. Tous ces travaux contribuent à faire de KHU 303 l'une des 400 les mieux conduites qui soient. Cette Bristol 400 bien connue et historique est aujourd'hui proposée à la vente directement par la famille du premier propriétaire, son petit-fils en étant actuellement le propriétaire. Elle dispose d'un dossier complet comprenant des factures et des notes sur les travaux récemment effectués, des photos d'époque de la voiture de presse et de développement, des copies des articles de The Autocar et The Motor, ainsi que des photos relatives aux aventures européennes de la voiture.
Elle possède même une trousse à outils complète d'origine dans le compartiment moteur et représente une occasion rare d'acheter une pièce unique de l'histoire des débuts de Bristol.
HISTOIRE DU MODELE La division automobile de la Bristol Aeroplane Company a été créée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale afin de conserver sa main-d'œuvre qualifiée. Son premier modèle - la 400 - était basé sur divers éléments de la gamme BMW d'avant-guerre, dont les droits avaient été obtenus à titre de réparations de guerre. En fait, la 400 combinait le châssis de la BMW 326 avec le moteur six cylindres en ligne de 1971 cm3 de la 328. Ce superbe moteur à six cylindres en ligne à poussoirs croisés conférait à la Bristol 400 une vitesse de pointe de 90 mph et se prêtait idéalement à d'autres réglages - il serait développé pour être utilisé dans diverses applications de sport automobile au cours des années 1950. La 400 utilisait des panneaux de carrosserie en acier et en aluminium sur un châssis en frêne, et la majeure partie de la voiture était construite en interne - Bristol fabriquait même ses propres amortisseurs et serrures de portes. La direction était assurée par une crémaillère et des tambours de frein Lockheed à commande hydraulique étaient montés sur tout le pourtour. La suspension avant est indépendante et la boîte de vitesse à quatre rapports est synchronisée sur tous les rapports sauf le premier.
D'un prix total de 2 373 £ en 1948, la 400 était une voiture chère et exclusive, construite en nombre relativement restreint, mais dont la qualité était évidente dès le départ. Lorsque The Motor a testé la KHU 303 en 1948, il a écrit que "la combinaison de bonnes performances et de qualités de maniabilité fait de la Bristol une voiture presque sans égale pour des vitesses moyennes élevées et sûres".
À l'époque, le magazine n'avait testé que deux autres voitures - toutes deux dotées de moteurs plus puissants - capables de dépasser la vitesse maximale de 94 miles par heure de la 400. Le modèle fut bientôt rejoint par la berline 401 et le cabriolet 402, qui présentaient une version actualisée du moteur six cylindres et un style révisé par la Carrozzeria Touring, mais la 400 originale survécut jusqu'en 1950 avant d'être abandonnée au profit de la 401 à quatre places "aérodynamique".
