Descrizione
- Bristol 400 del 1947 in vendita - Utilizzata come auto di sviluppo e prova su strada - Presente su The Autocar e The Motor nel 1948 - Utilizzata molto dal presidente della BAC Reginald Verdon-Smith - Favoloso fascicolo storico con fotografie d'epoca e ritagli di giornale Questa affascinante Bristol 400 ha una ricca storia che comprende l'utilizzo come auto di sviluppo e prova su strada, la guida da parte di personaggi reali e l'utilizzo da parte di figure di spicco della Bristol Car Company.
Il telaio numero 400/ 1/ 109 fu la quarta vettura di serie ad essere costruita e fu iscritta al registro KHU 303 il 15 maggio 1947. Fu trattenuta dalla fabbrica e prestata a The Autocar per due settimane, in modo da poter essere sottoposta a un test completo su strada da parte della rinomata rivista britannica. Quando l'articolo fu pubblicato il 9 gennaio 1948, si leggeva che la Bristol 400 era "un'auto da intenditori, bella da vedere, comoda da guidare e sempre piacevole da maneggiare".
Più tardi, nello stesso anno, la KHU 303 fu sottoposta a un test di 2000 miglia in giro per l'Europa continentale da The Motor, che notò che aveva una "capacità del tutto eccezionale di adattarsi allo stato d'animo del guidatore e del passeggero". Era in servizio anche quando lo Scià di Persia arrivò a Londra, da dove sia lui che la 400 furono trasportati a Filton da un Bristol Freighter per consentirgli di visitare la sede della Bristol Aeroplane Company. Dopo essere stato accolto da un contingente che comprendeva l'amministratore delegato Sir Stanley White e suo figlio George, lo Scià si è messo al volante della KHU 303 e l'ha portata a 80 miglia orarie sulla pista della BAC.
Le modifiche apportate dalla fabbrica a questa vettura nel corso del 1947 e del 1948 comprendevano l'abbassamento del pianale del bagagliaio per aumentarne la cilindrata, il riposizionamento della ruota di scorta all'esterno del bagagliaio con una copertura dal design unico, l'aggiunta di un lunotto apribile per migliorare la ventilazione, l'adozione di paraurti a lama dritta in sostituzione di quello originale a "corna di mucca" e di carburatori Solex a tripla aspirazione.
Dopo aver completato il lavoro di sviluppo, il KHU 303 fu utilizzato ampiamente da Reginald Verdon-Smith, che sarebbe diventato presidente della Bristol Aeroplane Company e della British Aircraft Corporation. In seguito decise di continuare lo sviluppo del motore a reazione Bristol Olympus, in barba alle direttive governative che privilegiavano il Rolls-Royce Conway. Se non l'avesse fatto, non ci sarebbe stato un propulsore immediatamente disponibile per il Concorde. Verdon-Smith portò il 400 in due viaggi sul continente nel 1949: una volta per una vacanza con la famiglia in Bretagna, e in un'altra occasione fino in Svizzera per il Salone dell'automobile di Ginevra. Entrambi i viaggi sono ampiamente documentati nel fascicolo storico attraverso fotografie e appunti scritti a mano. Quando Verdon-Smith assunse una nuova 401 come auto aziendale, la KHU 303 fu utilizzata dalla moglie Jane e decenni dopo sarebbe stata di proprietà del figlio William Verdon-Smith. La 400 rimase con Bristol fino alla metà degli anni Cinquanta e fu usata dall'ingegnere Sid Gibbons, parte del team responsabile della Bristol 450 Le Mans Car. In seguito, fu venduta a privati e il registro mostra che nel 1958 era con David Swale nel Surrey. Nel novembre dello stesso anno fu venduta a un nuovo proprietario a Yate, vicino a Bristol, prima di passare a due custodi del Gloucestershire.
Nel 1967 fu acquistato da Robert Matthews e a metà degli anni Settanta fu smontato per un restauro che non fu mai completato. Nell'ottobre 1998, il progetto è stato ripreso da un nuovo proprietario che ha dedicato i successivi 10 anni a riportare questa 400 su strada.
Nel 2015, la KHU 303 è stata acquistata da William Verdon-Smith, che l'ha portata dal rispettato specialista del marchio Spencer Lane Jones. All'inizio del 2016 è stata montata un'unità overdrive, oltre alle cinture di sicurezza e alla luce del freno posteriore ad alto livello. Altre aggiunte discrete includono moderni indicatori di direzione lampeggianti e un servofreno, il motore a sei cilindri è ora nuovamente alimentato da tripli carburatori SU, in linea con la prima configurazione del motore Bristol da 2 litri, e la testata è stata ricostruita. Altri interventi recenti hanno incluso la revisione dell'impianto frenante, un nuovo scarico, nuovi perni di articolazione e boccole anteriori e il ricondizionamento dell'assale posteriore. Tutti questi interventi contribuiscono a rendere la KHU 303 una delle 400 meglio guidabili in circolazione. Questa storica e rinomata Bristol 400 viene ora messa in vendita direttamente dalla famiglia del primo proprietario, attualmente di proprietà del nipote. La vettura è dotata di un ampio archivio che comprende fatture e note sui lavori eseguiti di recente, fotografie d'epoca del periodo in cui era un'auto per la stampa e lo sviluppo, copie degli articoli di Autocar e The Motor e foto relative alle avventure europee della vettura.
Vanta anche un kit di attrezzi originale completo nel vano motore e rappresenta una rara opportunità di acquistare un pezzo unico della storia della Bristol degli inizi.
STORIA DEL MODELLO La Divisione Auto della Bristol Aeroplane Company fu costituita all'indomani della Seconda Guerra Mondiale per mantenere la propria forza lavoro qualificata. Il suo primo modello, la 400, si basava su vari elementi della gamma BMW prebellica, i cui diritti erano stati ottenuti come risarcimento di guerra. In effetti, la 400 combinava il telaio della BMW 326 con il motore a sei cilindri in linea da 1971 cc della 328. Questo superbo motore a bielle incrociate era stato progettato per essere utilizzato come motore di serie. Questo superbo sei cilindri in linea a bielle incrociate permetteva alla Bristol 400 di raggiungere una velocità massima di 90 miglia all'ora e si rivelava ideale per un'ulteriore messa a punto: negli anni Cinquanta, infatti, sarebbe stato sviluppato per essere utilizzato in una serie di applicazioni motoristiche. La 400 utilizzava pannelli della carrozzeria in acciaio e alluminio su un telaio in frassino e la maggior parte della vettura era costruita internamente: Bristol produceva persino gli ammortizzatori e le serrature delle porte. Lo sterzo era a pignone e cremagliera, mentre i tamburi dei freni Lockheed ad azionamento idraulico erano montati su tutti i lati. Le sospensioni anteriori erano indipendenti e il cambio a quattro velocità era dotato di sincronizzazione su tutte le marce tranne la prima.
Con un prezzo complessivo di 2373 sterline nel 1948, la 400 era un'auto costosa ed esclusiva, costruita in un numero relativamente limitato di esemplari, ma la sua qualità era evidente fin dall'inizio. Quando The Motor testò la KHU 303 nel 1948, scrisse che "la combinazione di buone prestazioni e maneggevolezza marca la Bristol quasi senza eguali per la sicurezza di velocità medie elevate".
All'epoca, la rivista aveva testato solo altre due auto - entrambe con motori più grandi - in grado di superare la velocità massima di 400 miglia orarie. Il modello fu presto affiancato dalla berlina 401 e dalla cabriolet 402, che presentavano una versione aggiornata del motore a sei cilindri e uno stile rivisto dalla Carrozzeria Touring, ma la 400 originale sopravvisse fino al 1950 prima di essere dismessa a favore della 401 a quattro posti "aerodinamica".
