Description
Dans sa vie trop courte, Invicta s’est forgée une réputation enviable pour la construction de belles voitures de sport, les modèles les plus volumineux motorisés Meadows offrant notamment des performances de premier plan et une qualité de fabrication irréprochable.
Comme le Bentley contemporain, l’Invicta a été conçue par des hommes venus du sport automobile et les deux ont été produites selon les normes les plus strictes. Le prix n’était qu’un facteur secondaire, une raison qui a contribué à l’incapacité des deux maisons à survivre aux années de Dépression au début des années 1930. Comme Bentley, Invicta a lutté contre la hausse des coûts et la chute des ventes, la dernière voiture quittant l’usine, à propos, le vendredi 13 octobre 1933.
Les voitures Invicta ont rapidement établi une réputation de durabilité exceptionnelle, renforcée par l’attribution du Dewar Trophy convoité du RAC en 1926 et 1929, principalement pour les succès de la marque dans les essais de fiabilité sur longue distance.
En 1928, Invicta a introduit un nouveau modèle 30 ch alimenté par le Meadows quatre et demi litres, omniprésent, qui fut présenté au public pour la première fois au Salon de l’Automobile d’Olympia en octobre. Fini selon les normes Rolls‑Royce, le châssis 4½ litres coûtait la somme stupéfiante de 985 £ à une époque où le prix moyen d’une maison au Royaume-Uni était de 590 £ ! Il allait devenir la base du successeur NLC, Type A, et du célèbre S-Type « low chassis » sport.
Comme la plupart des moteurs à faible vitesse, le six Meadows produisait un couple généreux dans les plages de vitesse inférieure et moyenne. En effet, en 1930, les sœurs Cordery conduisirent leur roadster à châssis haut de Londres à Édimbourg en vitesse maximale. Cette même voiture fut ensuite conduite par Donald Healey lors du Alpine Trial de cette année-là, remportant sa catégorie.
La Invicta 4½ litres n’avait pratiquement pas d’égal comme grande sportive très rapide mais confortable, son attrait principal étant sa capacité à parcourir de grandes distances à vitesse moyenne élevée sans effort, ni pour le conducteur ni pour la mécanique. Les voitures à châssis haut sont, sans doute, plus confortables et mieux adaptées au tourisme de longue distance que les modèles à châssis bas.
Une première Type A, l’Invicta 4½-litre proposée ici arbore une carrosserie cabriolet quatre places par le carrossier londonien Corsica, une entreprise qui laissa à ses clients une grande liberté dans la conception de leurs voitures. Tout au long des années 1930, Corsica se spécialisa dans la production de carrosseries sportives pour des marques de qualité telles qu’Alfa Romeo, Mercedes-Benz, Rolls‑Royce, Frazer Nash et, bien sûr, Invicta.
Le fameux collectionneur irlandais David Dunn a acheté cette voiture lors de la vente de dispersion The West Collection dans le Devon en 1998. Elle avait auparavant été acquise pour The West Collection auprès de Roger Sweetland de Peterborough, qui aurait possédé la voiture depuis 1965. « FB » en voyait peu l’usage pendant son séjour dans le Devon. Malheureusement, l’historique de la voiture a été égaré lors de son séjour à The West Collection.
David Dunn s’est engagé dans un vaste programme de restauration sur sept ans, au cours duquel la voiture a été repeinte et refournie dans l’actuel et striking mélange de noir et rouge.
À l’issue de la restauration, l’Invicta a parcouru environ 3 500 miles avec distinction, participant à deux des prestigieux rallyes Gordon Bennett du Irish Veteran and Vintage Car Club en Irlande. Avant de passer au précédent propriétaire basé au Royaume‑Uni en 2013, un membre du Invicta Owners’ Club.
Les travaux effectués pendant sa possession comprenaient la reconstruction du moteur ; le rééquipement des électriques ; et la révision de la boîte de vitesses, de l’embrayage, de la transmission, du différentiel, de l’essieu arrière, de la suspension, des amortisseurs, du magnéto, du dynamo, du distributeur et de la direction, tandis que le système de lubrification a été mis à jour avec un filtre à huile en flux total. Environ 30 000 £ ont été dépensés sur neuf ans. Un dossier photographique étendu (sur clé USB) et les factures de la reconstruction sont au dossier.
Sous sa possession, la voiture a été utilisée de manière extensive et enthousiaste pour des tournées au Royaume‑Uni et en Europe.
Achetée par le propriétaire actuel en 2023, un collectionneur ayant possédé certains des meilleurs voitures sportives et de course britanniques des années 1930, 1940 et 50, il estimait qu’une voiture de la qualité, de la présence et des performances de cette Invicta serait idéale pour sa collection.
Malheureusement, même si la voiture a largement été à la hauteur de ses attentes, il n’a pas eu le temps de l’utiliser comme elle le mérite et la propose aujourd’hui à la vente avec regret. Elle représente ainsi une opportunité exceptionnelle de posséder une rareté précoce de cette importante voiture de sport britannique de l’époque Vintage.
