Description
Seulement 1 022 Austin Sprites ont été produits, ce qui en fait une voiture exceptionnellement rare parmi ses pairs roadsters de British Leyland. Parmi ceux fabriqués, il n’existe que 103 enregistrements de voitures en état varié connus du registre The Austin Sprite AAN10. En raison de l’expiration de l’accord de 20 ans avec M. Donald Mitchell Healey de Healey Motor Company, la partie Healey du nom a été abandonnée du modèle bien que BL ait décidé de poursuivre la production de ce qui était le Sprite MKIV. Propulsés par une version redesignée du moteur A-series 1275, que l’on trouve sur le Mini Cooper, ces Austin Sprites se sont avérés plus fiables que le Mini. La production de l’Austin Sprite s’est déroulée parallèlement à la MG Midget MKIII mais a été interrompue pour l’exportation; tous les modèles étaient donc destinés au marché britannique. BHO 250J est un exemple délicieux de l’Austin Sprite, ses performances sur route sont brillantes et la présentation est celle d’un roadster de fin de semaine très soigné et utilisable. Bien que les chromes présentent quelques piqûres, leur brillance offre tout de même un superbe contraste avec la peinture bleu profond des panneaux. Équipé de jantes à rayons, le Sprite est très bien fini. Un intérieur proposant des sièges en vinyle bleu marine très bien entretenus, complétés par des garnitures bleu marine sur le soufflet de la boîte de vitesses et la console centrale. Pour le conducteur, un volant à jante bois achève très bien le cockpit. Sous le capot, l’Austin est présenté de manière exceptionnelle avec des arches internes propres et une cloison étanche. En mauvais temps, le toit souple en vinyle noir est en très bon état et se monte facilement. Cette sportive classique vive nous parvient en échange partiel d’un client qui passe à une voiture d’avant-guerre pour une nouvelle aventure. Depuis 2007, l’Austin n’a parcouru que 5 000 miles, portant le compteur total à 65 000. Le propriétaire précédent a passé de nombreuses journées au Goodwood Revival et à des événements locaux avec ce roadster British Leyland très rare. Bien que peu de kilomètres aient été parcourus chaque année, le propriétaire passionné de voitures classiques effectuait un changement d’huile et de filtre annuel. À son arrivée chez nous, le Sprite a bénéficié d’une révision complète et d’un contrôle MOT. Cette roadster est conçue pour les routes sinueuses des paysages champêtres pittoresques. Le moteur en ligne à 4 cylindres tire en douceur dans la plage de régimes, produisant une note d’échappement délicieusement sportive. Après une transition fluide à travers la boîte 4 vitesses, le Sprite s’installe confortablement à la vitesse maximale autorisée, parfaite pour les longues escapades. Avec un poids en curb très léger, la tenue de route et la puissance de freinage paraissent parfaitement équilibrées avec les performances du moteur 1275. Dans l’ensemble, cet Austin Sprite est une roadster nette et amusante avec l’avantage supplémentaire d’être rare dans un marché autrement abondant.
