Description
Cette lot sera mis aux enchères via Iconic Auctioneers, The Iconic Sale lors de Race Retro 2026 - Motos, le dimanche 22 février, Stoneleigh Park, Stoneleigh Rd, Coventry, CV8 2LG.
Peu de motos peuvent revendiquer un nom, encore moins une légende, et encore moins peuvent retracer leur vie avec autant de vivacité sur plus d'un demi-siècle. Connue affectueusement sous le nom de « Schmaltz » depuis plus de 55 ans, ce Vincent Black Knight de 1955 est l'une de ces machines, son histoire étant indissociable des personnages qui l'ont conduite, ont couru, modifié, chérie, vendue, perdue et finalement redécouverte.
Construit en octobre 1954, on croit que « Schmaltz » est apparu sur le stand Vincent lors du British Motorcycle Show le mois suivant. Première immatriculation en janvier 1955 par les agents réputés de Vincent Lawton & Wilson de Southampton, elle fut bientôt achetée par Peter Walsh d'Andover, un pilote qui apprécie les machines rapides. Que l'influence de l'usine ait donné des performances particulièrement fortes reste à prouver, mais la moto a été utilisée de manière intensive et visibles, effectuant des miles rapides sur route et assumant les fonctions de Travelling Marshal lors des meetings de course. La propriété de Walsh fut de courte durée, coïncidant avec sa commande de l'un des premiers Norvins britanniques.
Environ dix-huit mois après la première vente, le Black Knight passa à George Breach de Stonor, Oxfordshire — un pilote Vincent engagé qui a donné à la machine son surnom durable, ajoutant « Schmaltz » en script doré sur les panneaux latéraux du moteur. Activement engagée dans des essais de vitesse, des courses clubmans et des sprints, la moto a accumulé des trophées et a reçu des modifications orientées compétition, y compris le remplacement d'un carénage avant Avon pour faciliter le transport. Breach a confié le tuning au légendaire Jim Smith de Pegsdon, ce qui a donné ce que les contemporains décrivaient comme un très spécial « Lightning Schmaltz », équipé de cames Mk II, de grands carburateurs Monobloc et de modifications d'accord d'époque censées donner 10 à 15 mph de plus.
Breach prit sa retraite de la compétition en 1959 à cause de problèmes de hanches et vendit « Schmaltz » en 1960 à Richard Lonsdale, lui-même pilote de compétition. Lonsdale utilisa largement la Vincent tout au long des années 1960, sur route comme sur piste, avant de la vendre en 1968 via Comerfords de Thames Ditton. Après être passée par Coburn & Hughes du nord de Londres, la moto fut acquise en 1969 par le Dr Hugh Davidson de Forres, Moray — réalisant une longue ambition de posséder une Series D fermée. Davidson parcourut de longues distances avec la machine, se référant souvent à elle par son immatriculation NOW 650 plutôt que par son surnom, avant de la vendre en 1980 à Frank Leighton de Bushey Heath, qui l’a rendue chez lui après 600 miles dans des conditions quasi-rafales.
La propriété passa en 1992 à Paul Wood, qui entreprit des travaux de restauration et retrouva George Breach, déclenchant le commentaire mémorable : « Fancy you having what was the light of my life… What a machine ». Schmaltz est revenu sur le plateau des enchères en 1998 en tant que Lot 599 lors de la vente Brooks Stafford, où le destin est intervenu : Richard Lonsdale, près de 30 ans après l’avoir vendue, la retrouve et remporte l’enchère pour ramener « Schmaltz » à la maison une fois de plus. Elle est restée avec lui par la suite, utilisée avec parcimonie, bénéficiant d’une remise en état du moteur en 2005, puis a bénéficié d’une utilisation plus mesurée.
Le Vincent est proposé aujourd’hui avec un Certificat d’Authenticité Vincent attestant des numéros concordants. Il convient de noter que pendant la détention par Lonsdale, le numéro de moteur a été estampillé sur l’UFM sur les conseils de son centre MOT — un détail pleinement connu et bien documenté par le Vincent Owners Club. La machine a été achetée par Robin Haigh en octobre 2018 et fait partie depuis d'une importante collection privée. Inutilisée ces dernières années, elle nécessitera une remise en service avant une utilisation active.
Accompagnée d'un dossier historique important contenant de la correspondance, des registres d'enchères, du matériel technique, des documents d'époque et l'historique de propriété, c'est une moto dont la provenance est aussi convaincante que la machine elle-même. La consultation du dossier est essentielle pour apprécier pleinement la profondeur de l'histoire derrière « Schmaltz » — un Vincent non pas simplement possédé, mais vécu, couru, parcouru, rappelé et finalement préservé.
