Description
La voiture que nous proposons a été entièrement restaurée directement par son propriétaire, collectionneur reconnu et ancien pilote de course. Elle est aujourd'hui en excellent état, tant au niveau de la carrosserie que de la mécanique. La voiture est équipée d'un compresseur volumétrique Italmeccanica, de jantes spéciales Fergat et, bien sûr, d'un pot d'échappement Abarth. La Fiat 500 est née dans l'entre-deux-guerres avec l'intention d'offrir une voiture économique pour commencer la motorisation du pays. Sa petite taille et sa vague ressemblance avec le personnage de Walt Disney lui valent le nom de Topolino (Mickey Mouse) qui, tout en restant un surnom, identifiera les trois séries produites de 1936 jusqu'à l'après-guerre en 1955. Au début des années 1930, Fiat doit produire une voiture compacte et économique pour permettre la diffusion de l'automobile en Italie. Au départ, l'idée du directeur technique de l'époque, l'ingénieur Antonio Fessia - qui passera plus tard chez Lancia et sera le père de la * Lancia Flavia* et d'autres - est de produire une voiture "tout avant", c'est-à-dire avec un moteur et des roues avant motrices. Il s'agissait d'une architecture inhabituelle pour l'époque, où le moteur se trouvait à l'avant, mais la traction toujours à l'arrière. En 1934, le même ingénieur confie le projet au jeune * Dante Giacosa*, qui travaillait jusqu'alors sur des moteurs d'aviation.
La conception est toujours guidée par la maîtrise des coûts, ce qui influence tous les choix techniques de la nouvelle équipe de Giacosa : le schéma devient traditionnel, avec un moteur à l'avant et des roues arrière motrices, mais il reste quelque chose d'inhabituel, en effet, le quatre cylindres est placé devant l'essieu avant mais aussi devant le radiateur. Avec une cylindrée de 569 cm3, qui donnera à la voiture son nom officiel de "* Fiat 500*", le moteur est équipé de soupapes latérales qui le rendent particulièrement bas. Les éléments qui l'entourent sont aussi simples et peu coûteux que possible : le radiateur, situé derrière le moteur en position surélevée, n'a pas besoin de pompe pour faire circuler l'eau car il utilise le principe du radiateur, qui fait monter l'eau la plus chaude, qui se refroidit en descendant le long du radiateur et en revenant dans le moteur. Le moteur bas, avec le radiateur derrière lui, donne au capot une ligne aérodynamique, flanquée des phares extérieurs qui, dans l'imagination de ceux qui les voyaient de l'intérieur de la voiture, ressemblaient aux oreilles du personnage de bande dessinée Mickey Mouse, d'où le surnom qui deviendra immédiatement populaire et qui identifiera la petite voiture.
En juin 1936, la Fiat 500 est officiellement présentée au public comme la " nouvelle petite grande voiture de l'épargne et du travail ", ainsi que la définit avec emphase le film de l'Institut Luce, alors qu'elle s'avance sur la terrasse du Cirque de la Stampa, mettant en valeur sa compacité.
1948 voit la naissance de la deuxième série, qui évolue en version Giardiniera Belvedere à quatre places jusqu'à ce qu'elle adopte de nouvelles lignes stylistiques avec la troisième série de 1949, en production jusqu'en 1955, lorsqu'elle passe le relais d'abord à la 600, rejointe ensuite par la Nouvelle 500. Après les événements peu favorables qui ont vu Turin lourdement bombardée pendant la guerre mondiale, la production de la Topolino dépasse les 120 000 unités : le moment est venu de lancer la * Fiat 500 B, qui a lieu au Salon de l'automobile de Genève de 1948. La carrosserie reste pratiquement inchangée, le tableau de bord, le volant et les crochets du capot changent, tandis que la plupart des nouveautés sont cachées : la cylindrée reste la même, mais la nouvelle culasse, qui contient désormais les soupapes, et le nouveau carburateur avec pompe à essence, permettent ** d'augmenter la puissance de près de 30%, ce qui porte la vitesse maximale à 95 km/ h. Le système de freinage, la suspension avec amortisseurs hydrauliques et le système électrique sont également nouveaux. Outre les versions berline et cabriolet, de loin les plus populaires, la "500 Giardiniera Belvedere" voit le jour. Il s'agit d'une version familiale, enfin capable d'accueillir quatre personnes, dont la carrosserie s'inspire des breaks américains avec des garnitures en bois. Le hayon permet d'accéder facilement au compartiment de chargement, dont la capacité peut être augmentée en rabattant le dossier de la banquette arrière. La production de la Fiat 500 B s'achève après un an et environ 21 000 unités assemblées : la troisième série, la Fiat 500 C, fait ses débuts au Salon de Genève en mars 1949. Elle est adaptée aux nouvelles tendances stylistiques avec des phares encastrés dans les garde-boue, une calandre horizontale, tandis que le capot devient monobloc et s'ouvre de l'intérieur. La roue de secours est désormais logée dans un nouveau compartiment dédié, accessible de l'extérieur par une porte verrouillable. Le moteur évolue encore avec l'adoption de la culasse en aluminium, mais les performances restent pratiquement inchangées, malgré l'augmentation du poids total à 800 kg. L'équipement s'enrichit également, avec l'introduction du système de dégivrage du pare-brise combiné au ** système de chauffage intérieur de la voiture*. Après plus de 376 000 unités, la production de la Fiat 500 C dans ses différentes versions s'achève en 1955. La Topolino, en particulier la Giardiniera Belvedere, est devenue l'une des vedettes de l'après-guerre : voiture familiale idéale pour les sorties dominicales, elle s'est transformée en camionnette polyvalente pour tous les types de travail, de l'artisan au boulanger.
