Descrizione
Si può sostenere che il più grande costruttore francese di auto sportive riconobbe fin dall'inizio il valore pubblicitario delle corse, vincendo l'Indianapolis 500, dominando le gare di Grand Prix negli anni, e persino detenendo il record di velocità terrestre.
Il grande marchio alla fine vacillò, poi fallì, durante la Grande Depressione e nel 1935 rimase senza fondi. Il distributore dell'area di Parigi, l'inglese espatriato Walter Watney, acquisì i diritti, i progetti e l'inventario dell'azienda, ma rendendosi conto che proseguire la produzione automobilistica sarebbe stato al di là delle sue possibilità trasferì il processo a Delahaye.
Le Delages venivano costruite secondo i progetti Delahaye 135, usando una splendida meccanica anteriore indipendente ma impiegavano la propria versione da 3 litri a breve corsa del motore Delage; questo modello, il D6-70, fu introdotto per il 1937.
Tuttavia, la migliore realizzazione di Walter Watney durante la gestione della ditta fu creare il D6 3-Litre Speciale, che univa il eccellente e leggerissimo telaio competition Delahaye 135CS a una versione appositamente tarata del motore Delage a breve corsa; questo, probabilmente, era superiore all'unità da competizione della Delahaye stessa poiché raggiungeva regimi molto più alti rispetto al Delahaye a lunga corsa. La vettura risultante fu inizialmente avvolta in una carrozzeria Coupé estremamente elegante.
Scoperta dal magnate delle slot machine Louis Gerard in una showroom di Parigi, Gerard decise che questa sarebbe stata la vettura ideale per iniziare la sua carriera sportiva. Dopo una brillante debutto al 4° posto complessivo alle 24 Ore di Le Mans, Gerard convinse Watney a rifabbricare la vettura con una carrozzeria aperture leggera a 2 posti realizzata da Figoni per renderla veramente competitiva nelle corse di sport.
La vettura risultante si dimostrò estremamente competitiva con Gerard e la Delage si rivelò una delle combinazioni più veloci tra le auto sportive di alto livello durante le stagioni 1937/ 38, culminando in una famosa vittoria al TT di Donington.
Questa vettura e le successive auto Works quasi identiche, costruite e gestite dal team Watneys, si dimostrarono altamente competitive fino e oltre la Seconda Guerra Mondiale, con Gerard quasi vincente alle 24 Ore di Le Mans nel 1939 e due auto ufficiali partecipanti molto competitive alla Mille Miglia del 1940.
L'auto offerta qui è stata importata nel Regno Unito e venduta nel 1937 dai distributori britannici di Delage, University Motors, come confermato dai registri in archivio del Delage Register. Poche notizie della sua storia successiva fino a quando fu rinvenuta dall'appassionato di prebelliche auto da competizione e restauratore Bill Summers negli anni Ottanta. Avendo posseduto una 8C Alfa Romeo e una Maserati da Grand Prix, Summers ritenne che la Louis Gerard 3-Litre Delage fosse pari a queste auto e decise di convertirla esattamente alla stessa specifica della vettura Gerard.
A tal fine la carrozzeria fu accorciata e alleggerita, l'assale posteriore ristrettito e tutti i dettagli necessari copiati meticolosamente dalla vettura Gerard, incaricando l UK coachbuilder Keith Roach di realizzare la carrozzeria della vettura esattamente secondo la specifica della vettura Gerard, copiando anche le ali aerodinamiche iconiche della vettura; questa forma fu sapientemente catturata da Roach. Fu di grande aiuto avere la vettura Gerard nel suo laboratorio nello stesso periodo, poiché stava ricostruendo la carrozzeria della vettura contemporaneamente. I lavori sul telaio e tutte le altre lavorazioni furono interamente realizzate da Roach. Contemporaneamente il motore della vettura fu rifatto a livello da corsa con le corrette idonee carburatori Solex 44HD da racing, insieme alla testata e a molti altri dettagli di miglioramento.
La vettura risultò assolutamente identica alla Gerard D6 3-Litre Speciale in tutti i dettagli, fatta eccezione per il cambio dove fu impiegato un tipo manuale corretto al posto di un Cotal elettromagnetico; entrambi erano opzioni di fabbrica d’epoca. Al completamento del restauro nel 1989 la vettura fu venduta al collezionista britannico Anthony Mayman; Mayman usò l’auto sporadicamente e dopo la sua triste morte passò di mano al fondatore della nostra azienda sorella di restauro Ian Polson nel 1994. Ian aveva posseduto una delle originali競ente Delahaye 135CS per molti anni e acquistò questa vettura ritenendola probabilmente più veloce della 135CS. Sotto la sua gestione Ian fece molte sistemazioni e migliorie ai dettagli, dato che era stata poco utilizzata dopo il completamento. Ian beneficiò del fatto di avere nello stesso periodo la vettura Gerard nel suo laboratorio, poiché lui eseguì gran parte del restauro meccanico di questa auto per conto di Colin Crabbe.
Impensierito dalla mancanza di tempo per godersi l'auto, Ian vendette la Delage all'appassionato di sportive francesi John Guyatt nel 1996, il proprietario attuale se ne innamorò e la acquistò da Guyatt nel 1997.
Un appassionato utente di sportive di altissima qualità da molti anni, trovò nella Delage un'auto che fosse visivamente accattivante, molto competitiva e altamente idonea per eventi.
Durante i suoi 30 anni di proprietà l'auto è stata utilizzata con entusiasmo soprattutto su strada e nelle colline VSCC, dimostrandosi sempre affidabile e competitiva, con molte vittorie di classe. Nelle mani di un pilota più giovane, Will Mahany, l'auto ha dimostrato grande competitività nelle gare su circuito organizzate dal VSCC e dalla Motor Racing Legends, culminate nella vittoria al prestigioso Fox e Nicholl Trophy Race del VSCC a Silverstone nel 2007.
Sotto le mani dell'attuale proprietario la ‘MG 6028’ ha beneficiato della costruzione di un parabrezza facilmente rimovibile per il turismo, di una nuova testa cilindri da competizione fornita da IS Polson, di una nuova molla anteriore per migliorare la guidabilità, di una radiatore rifatto, di interventi su freni, asse posteriore e sospensione anteriore, di una ricostruzione del motore da parte di David Morris, di miglioramenti al cambio e dei rapporti di trasmissione e molto altro ancora, vedi le fatture in archivio.
‘MG’ è offerta con documenti FIVA, FIA HTP (scaduti), una scatola del cambio di riserva, una testa cilindri, un radiatore, una copertura smaltata in alluminio per il sedile passeggero (come quella montata sulla vettura Gerard durante la gara), il parabrezza menzionato e altre varie pezzi di ricambio.
L'unica ragione della vendita attuale è che il proprietario non usa più l'auto come vorrebbe; ‘MG 6028’ offrirà al nuovo fortunato proprietario un esempio di una delle ultimate auto da sport racing degli anni '30, potenzialmente idonea per i più importanti eventi storici del motorsport mondiale come Le Mans Classic e la Mille Miglia, pur rimanendo una vettura stradale veloce di altissima qualità, ideale per viaggi più tranquilli.
Si noti che questa vettura è datata erroneamente come 1949 sul documento di registrazione UK V5C.
