Descripción
Puede discutirse que el mayor fabricante francés de coches deportivos reconoció el valor publicitario de las carreras desde el principio, ganando las 500 millas de Indianápolis, dominando las carreras de Grand Prix en los años 20 e incluso ostentando el récord de velocidad en tierra.
La gran marca, con el tiempo, cayó en desgracia y luego fracasó durante la Gran Depresión; en 1935 se quedaron sin fondos. Un distribuidor de la zona de París, Walter Watney, expatriado inglés, adquirió los derechos de la empresa, sus diseños y su inventario, pero al comprender que seguir fabricando automóviles sería inviable para él, transfirió el proceso a Delahaye.
Las Delages se construían con los diseños Delahaye 135, empleando su excelente chasis de suspensión independiente delantera pero utilizaban su propia versión de 3 litros de recorrido corto del motor Delahaye; este modelo, el D6-70, fue introducido en 1937.
Sin embargo, la mayor hazaña de Walter Watney al frente de la empresa fue crear el D6 3-Litre Speciale, que acoplaba el excelente y ligero chasis Delahaye 135CS de competición con una versión especialmente ajustada del motor Delage de carrera de recorrido corto; esto fue, por muchos, superior al propio bloque de competición de Delahaye, ya que podía subir de revoluciones mucho más que el Delahaye de recorrido largo. El coche resultante apareció inicialmente con una carrocería Coupé de elegancia suprema.
Descubierto por Louis Gerard, magnate de las máquinas tragaperras, en un salón de París, Gerard decidió que ese era el vehículo ideal para iniciar su carrera deportiva. Tras un debut soñado, 4.º overall en las 24 Horas de Le Mans, Gerard convenció a Watney para volver a darle una carrocería ligera de dos plazas descubierta de Figoni y hacer que fuera realmente competitivo en las carreras de sport.
El coche resultante sería extremadamente competitivo con Gerard y la Delage demostró ser una de las combinaciones más rápidas en las carreras de alto nivel durante las temporadas 1937/ 38, culminando con una famosa victoria en el TT de Donington.
Este coche y los siguientes coches de Works casi idénticos mecánicamente, construidos y conducidos por el equipo de Watneys, demostrarían una gran competitividad hasta y más allá de la Segunda Guerra Mundial, con Gerard a punto de ganar las 24 Horas de Le Mans en 1939 y dos coches de Works compitiendo muy activamente en la Mille Miglia de 1940.
El coche que se ofrece aquí fue importado al Reino Unido y vendido en 1937 por los distribuidores británicos de Delage, University Motors, como lo confirman los registros del Delage Register. Poco se sabe de la historia posterior del coche hasta que fue hallado por el conocido coleccionista y restaurador de coches de competición de época prebélica Bill Summers durante la década de 1980. Habiendo poseído un 8C Alfa Romeo y una Maserati de Grand Prix, Summers sabía que el Delage 3-Litre de Louis Gerard era igual de capaz que estos coches y decidió convertir este coche para que coincidiera exactamente con las especificaciones del coche de Gerard.
Con este fin, se acortó y aligeró la carrocería, se estrechó el eje trasero y se copiaron minuciosamente todos los detalles necesarios del coche de Gerard. Se encargó al carrozado británico Keith Roach que construyera la carrocería exactamente a la especificación del coche de Gerard, copiando también de forma exacta las alas aerodinámicas icónicas del coche, lo que Roach capturó de forma magistral. Le ayudó mucho tener el coche de Gerard en su taller al mismo tiempo, ya que estaba reconstruyendo la carrocería de este coche simultáneamente. El trabajo en el chasis y toda la demás fabricación fue realizado también por Roach. Al mismo tiempo, el motor del coche fue reconstruido para competición con los carburadores Solex 44HD especiales de competición que se ajustaron, junto con el tipo correcto de cabeza de cilindro y muchas otras mejoras de detalle.
El coche resultante era absolutamente idéntico al Gerard D6 3-Litre Speciale en todos sus detalles, salvo la caja de cambios, donde se utilizó un tipo de caja de cambios manual correcto en lugar de una Cotal electromagnética; ambas eran opciones de fábrica de la época. Al completarse la restauración en 1989, el coche se vendió a un coleccionista líder del Reino Unido, Anthony Mayman. Mayman utilizó el coche con moderación y tras su triste fallecimiento el coche pasó al mercado a manos del fundador de nuestra empresa hermana de restauración, Ian Polson, en 1994. Ian había sido dueño de uno de los originales Delahaye 135CS de competición durante muchos años y compró este coche creyendo que era posiblemente más rápido que el 135CS. Durante su posesión, Ian realizó mucho trabajo de puesta a punto y mejoras de detalle, ya que apenas se había utilizado desde su restauración. Ian se benefició enormemente de tener el coche de Gerard en su taller al mismo tiempo, ya que llevó a cabo gran parte de la restauración mecánica de este coche en nombre de Colin Crabbe.
Incapaz de encontrar suficiente tiempo para disfrutar del coche, Ian vendió el Delage a un aficionado de coches deportivos franceses de alto nivel, John Guyatt, en 1996; el actual propietario se enamoró del coche y lo compró a Guyatt en 1997.
Es un entusiasta de los automóviles deportivos de la más alta calidad desde hace muchos años; vio en el Delage un coche que era visualmente impactante, muy competitivo y altamente apto para eventos.
Durante sus 30 años de propiedad, el coche se ha usado con entusiasmo principalmente por carretera y en ascensos VSCC, siempre demostrando fiabilidad y competitividad, con múltiples victorias de clase. A los mandos de un conductor más joven, Will Mahany, el coche ha demostrado ser muy competitivo en las carreras de circuitos organizadas por la VSCC y Motor Racing Legends, culminando con la prestigiosa victoria en el Fox and Nicholl Trophy Race de la VSCC en Silverstone en 2007.
En manos del actual propietario, el ‘MG 6028’ se ha beneficiado de la construcción de un parabrisas fácilmente desmontable para el turismo, de una nueva cabeza de cilindro de competición instalada por IS Polson, de un nuevo muelle delantero para mejorar la maniobrabilidad, del radiador reconstruido, de trabajos en frenos, eje trasero y suspensión delantera, de la reconstrucción del motor por David Morris, de mejoras en la caja de cambios para fortalecer y mejorar las relaciones de marcha y mucho más, como se puede ver en las facturas.
El ‘MG’ se ofrece con documentación FIVA, FIA HTP (caducado), una caja de cambios de repuesto, cabeza de cilindro, radiador, una cubierta de aluminio desmontable para el asiento del pasajero (como se instaló en el coche de Gerard durante las carreras), el mencionado parabrisas y otros repuestos varios.
Solo a la venta ahora porque el propietario ya no usa el coche tanto como cree que merece, el ‘MG 6028’ proporcionará al afortunado nuevo propietario un ejemplo de uno de los coches deportivos de competición más emblemáticos de los años 30, potencialmente aptos para los principales eventos mundiales de deportes históricos como Le Mans Classic y la Mille Miglia, al mismo tiempo que es un coche de carretera rápido de la más alta calidad, especialmente adecuado para recorrer con mayor tranquilidad.
Tenga en cuenta que este coche está datado incorrectamente como 1949 en su documento de registro V5C del Reino Unido.
