Descrição
Indiscutivelmente o maior fabricante francês de automóveis desportivos, a Delage reconheceu desde o início o valor da publicidade das corridas, vencendo as 500 Milhas de Indianapolis, dominando as corridas de Grand Prix na década de 1920 e chegando mesmo a deter o recorde de velocidade terrestre.
A grande marca acabou por falhar, entrado em declínio durante a Depressão e, em 1935, ficou sem financiamento. O distribuidor da região de Paris, o expatriado inglês Walter Watney, adquiriu os direitos, projectos e inventário da empresa, mas, percebendo que a continuação da manufactura automóvel estaria além das suas possibilidades, transferiu o processo para a Delahaye.
As Delages eram construídas com base nos projectos Delahaye 135, recorrendo ao excelente chassis dianteiro independente, mas utilizavam o seu próprio motor Delahaye de 3 litros de curso curto; este modelo, o D6-70, foi apresentado em 1937.
No entanto, a maior realização de Walter Watney enquanto dirigia a empresa foi criar o D6 3-Litre Speciale, que associou o excelente e leve chassis de competição Delahaye 135CS a uma versão especialmente ajustada do motor Delage de curso curto; foi arguivelmente superior à unidade de competição da Delahaye própria, uma vez que elevava as rotações muito mais do que o Delahaye de curso longo. O carro resultante foi inicialmente apresentado com uma carroçaria Coupé de elegância suprema.
Detectado pelo magnata das máquinas de slot Louis Gerard num showroom em Paris, Gerard considerou que aquele era o veículo ideal para começar a sua carreira de piloto. Seguiu-se uma estreia de sonho, 4.º lugar geral nas 24 Horas de Le Mans. Gerard convenceu Watney a voltar a carroçear o carro com uma carroçaria leve descorada de dois lugares pela Figoni para o tornar verdadeiramente competitivo nas corridas de desportivos.
O carro resultante revelou-se extremamente competitivo, com Gerard e a Delage a demonstrar uma das formações mais rápidas no desporto automóvel de alto nível durante as temporadas de 1937/ 38, culminando numa famosa vitória na TT de Donington.
Este carro e os subsequentes carros Works quase idênticos mecanicamente, construídos e conduzidos pela equipa de Watney, provaram ser altamente competitivos até e mesmo após a Segunda Guerra Mundial, com Gerard a quase vencer as 24 Horas de Le Mans em 1939 e dois carros de Works a competir de forma muito competitiva na Mille Miglia de 1940.
O carro aqui apresentado foi importado para o Reino Unido e vendido em 1937 pelos distribuidores britânicos da Delage, University Motors, conforme os registos dos arquivos do Delage Register. Pouco se sabe sobre a história subsequente do carro até ser descoberto pelo conhecido coleccionador e restaurador de carros de competição pré-guerra Bill Summers durante a década de 1980. Tendo possuído um Alfa Romeo 8C e uma Maserati de Grand Prix, Summers sabia que o Delage de 3 litres de Louis Gerard era igual a esses carros e resolveu converter o carro para a mesma especificação exata do carro de Gerard.
Para esse fim, o chassis foi encurtado e mais leve, o eixo traseiro estreitado e todos os pormenores necessários foram copiados meticulosamente do carro de Gerard; o constructor britânico Keith Roach foi comissionado para construir a carroçaria do carro exatamente de acordo com as especificações do carro de Gerard, copiando também as icónicas aletas aerodinâmicas do carro, uma forma capturada de forma soberba por Roach. Ele contou com a ajuda do facto de ter o carro de Gerard na sua oficina ao mesmo tempo, visto que estava a reconstruir a carroçaria deste carro paralelamente. O trabalho no chassis e toda a restante fabricoção necessária foi também executado por Roach. Simultaneamente, o motor do carro foi reconstruído para especificação de corrida com os carburadores Solex 44HD especiais de corrida sendo montados, juntamente com a cabeça de cilindro do tipo correcto e muitas outras melhorias de pormenor.
O carro resultante era absolutamente idêntico ao Gerard D6 3-Litre Speciale em todos os pormenores, com excepção da caixa de velocidades, onde foi usada uma caixa de velocidades manual correta em substituição de uma Cotal electromagnética — ambas eram opções de fábrica da época. No término da restauração em 1989 o carro foi vendido ao proeminente Coleccionador britânico Anthony Mayman; Mayman utilizou o carro de forma contida e, após a sua trágica morte, o carro passou pelo comércio até ao fundador do nosso negócio-irmão de restauração, Ian Polson, em 1994. Ian já possuía um dos originais Delahaye 135CS de competição há muitos anos e adquiriu este carro acreditando que seria, provavelmente, mais rápido que o 135CS. Enquanto o possuía, Ian fez muita limpeza e melhorias de pormenor no carro, visto ter estado pouco utilizado desde a conclusão. Ian beneficiou de ter o carro de Gerard na sua oficina ao mesmo tempo, visto que realizou grande parte da restauração mecânica deste carro em representação de Colin Crabbe.
Incapaz de encontrar tempo suficiente para desfrutar do carro, Ian vendeu o Delage a um conhecedor de carros desportivos franceses, John Guyatt, em 1996; o actual proprietário encantou-se pelo carro e adquiriu-o de Guyatt em 1997.
Um utilizador entusiástico de desportivos de alta qualidade há muitos anos, encontrou no Delage um carro que era visualmente marcante, extremamente competitivo e altamente elegível para eventos.
Durante os seus 30 anos de propriedade, o carro tem sido usado com entusiasmo principalmente na estrada e em hillclimb(s) do VSCC, provando sempre fiabilidade e competitividade, com múltiplas vitórias de classe alcançadas. Sob a condução de um piloto mais jovem, Will Mahany, o carro mostrou-se muito competitivo em corridas de circuito organizadas pela VSCC e pela Motor Racing Legends, culminando na vitória do prestigiado Fox and Nicholl Trophy Race da VSCC em Silverstone, em 2007.
Enquanto esteve nas mãos do actual proprietário, o 'MG 6028' beneficiou da construção de um pára-brisas facilmente removível para turismo, cabeçote de competição novo instalado pela IS Polson, mola dianteira nova para melhorar a condução, radiador reconstruído, trabalhos nos travões, eixo traseiro e suspensão dianteira, reconstrução do motor por David Morris, trabalhos de fortalecimento e melhoria da relação de correntes, e muito mais, ver faturas em arquivo.
'O MG' é oferecido com documentação FIVA, FIA HTP (expirada), uma caixa de velocidades extra, cabeçote, radiador, cobertura de alumínio destacável para o banco do passageiro (tal como montado no carro de Gerard durante as corridas), o pára-brisas acima referido e várias outras peças sobresselentes.
Só está à venda agora porque o proprietário já não utiliza o carro tão intensamente quanto sente que ele merece; o 'MG 6028' proporcionará ao novo proprietário afortunado um exemplar de um dos mais evoluídos desportivos de corrida dos anos 1930, potencialmente elegível para os maiores eventos mundiais de desporto motoriz histórico, como Le Mans Classic e Mille Miglia, ao mesmo tempo que é um rápido automóvel de estrada de alta qualidade, ideal para viagens mais descontraídas.
Por favor note que este carro está incorrectamente datado como 1949 no seu registo V5C do Reino Unido.
