Beschrijving
De Rolls-Royce Silver Shadow, geïntroduceerd in 1965, was het eerste monocoque-model van het merk; alle voorgaande uitvoeringen waren nog op een traditioneel chassis gebouwd. Hij was voorzien van de beproefde 6230 cc V8 die al zo succesvol was geweest in de Silver Cloud. Een jaar later startte de eigen carrosserie-afdeling Mulliner-Park Ward met de productie van de schitterende en exclusieve tweezits coupéversie: de Mulliner-Park Ward Coupé. Het elegante koetswerk is ontworpen door Bill Allen en elke auto werd in bijna vijf maanden tijd met de hand opgebouwd door MPW. De prijs lag zo’n 50% hoger dan die van de standaard Silver Shadow sedan.
Gebouwd met de allermooiste materialen en uitgerust met afwijkende stoelen en een eigen dashboard ten opzichte van de Silver Shadow, kreeg deze coupé een sterker afgestelde motor en verfijningen aan de vering en stuurgeometrie, wat destijds een ongeëvenaard comfort bood. De vraag naar deze magnifieke auto’s was enorm, waardoor er lange wachtlijsten ontstonden. In 1971 werd de MPW Coupé omgedoopt tot Corniche, die bovendien de grotere 6750 cc motor kreeg en een voortreffelijk hydro-pneumatisch zelfnivellerend veersysteem.
Dit uitzonderlijke exemplaar werd in juli 1973 nieuw besteld door de heer Alan Firmin van Martin Walter Ltd in Kent (importeur van Vauxhall/ Bedford en eigenaar van het Dormobile-merk). Hij kreeg de kleur Larch-groen met goudkleurige pinstripes en een beige Vaumol-lederinterieur. Over de vroege historie van de auto is weinig bekend, maar in 1993 kwam hij in handen van een heer uit Staffordshire, waarna hij 25 jaar in de familie bleef voordat hij in 2018 bij een veiling verscheen in een nalatenschap. Op dat moment kon geen onderhoudshistorie worden gevonden; in de veilingcatalogus stond dat het een van de twee Rolls-Royces van de familie was, altijd in de garage gestald en zeer spaarzaam gebruikt, met een niet-gevalideerde stand van 21. 652 mijl.
De auto heeft slechts vijf eigenaren gekend en heeft in de afgelopen twintig jaar minder dan 9. 000 mijl gereden. Toen hij in 1993 werd gekocht, kreeg de koper te horen dat hij negen jaar had stilgestaan, dus het is goed mogelijk dat de huidige stand van 26. 900 mijl klopt. We hebben door de jaren heen vele Corniches verkocht, en dit is ongetwijfeld een van de best rijdende exemplaren die we ooit hebben gehad. Enkele jaren geleden is hij opnieuw gespoten en de presentatie is nog steeds voortreffelijk. Fluisterstil en soepel met een subliem rijgedrag en een motor met uitstekende oliedruk – alles wijst op een lage kilometerstand.
Sinds 2018 is de Corniche nauwgezet terug in gebruik genomen en onderhouden. Uit de facturen blijkt dat onder andere het volgende werk is uitgevoerd: revisie van de automatische transmissie; revisie van het hydraulische systeem met diverse nieuwe seals en slangen; nieuwe accumulators; remmen gereviseerd met nieuwe of opgeknapte remklauwen, remblokken en leidingen (inclusief handrem); nieuwe achterveringsveren en -steunen; nieuwe voorveringsveren en dempers; nieuwe fuseekogels; nieuwe voor- en achteruitlaatsegmenten; nieuwe achterasbouten; aircosysteem gereviseerd en omgebouwd naar moderne koudemiddel; nieuwe brandstofmetergever; correcte Avon Turbosteel-banden; nieuwe accu; een grote onderhoudsbeurt plus diverse andere kleine werkzaamheden.
Het chroom en het houtwerk in deze auto zijn werkelijk prachtig. Met een kleine detaillering is dit een showkwaliteit-exemplaar. Tijdens onze eigen proefrit viel alleen een luidruchtig ventilatorblad van de kachel op; dat zullen we verhelpen in ons eigen service- en voorbereidingsproces. Niets mag de serene rust in een auto als deze verstoren. Heerlijk indrukwekkend!
