Beschrijving
1957 AC Ace-Bristol
Ex-Lloyd ‘Lucky’ Casner
- Ex-Lloyd “Lucky” Casner, gereden door de oprichter van CAMORADI.
- Winnaar bij zijn debuut in de 1957 SCCA Fort Pierce; 2e bij Nassau Speed Week 1958.
- In 2024 gerestaureerd naar de originele 1957 SCCA-specificatie door marque-specialisten.
Lloyd Casner bouwde een dynamische en ambitieuze carrière in de internationale autosport, gekenmerkt door visie, innovatie en een onstuitbare drang om op het hoogste niveau te racen. Als oprichter van CAMORADI – de Casner Motor Racing Division – transformeerde hij een onafhankelijk Amerikaans team tot een gerespecteerde mondiale rijsportmacht.
Casner maakte gedurfde stappen om nationaal draagvlak te winnen, door de Amerikaanse autosportgemeenschap te benaderen met de belofte Amerikaans talent en vastberadenheid te laten zien op Europa’s meest prestigieuze circuits. Zijn passie en overtuigende leiderschap trokken enkele van ’s werelds grootste coureurs aan - onder anderen Dan Gurney, Graham Hill, Masten Gregory, Jo Bonnier en Stirling Moss - en verzekerden waardevolle partnerschappen, met name met Maserati, waarvoor CAMORADI fabrieksondersteunde entries opstelde.
In 1957 zette Lloyd “Lucky” Casner, samen met partners Jim Hunt Jr. en David Lane, een beslissende stap naar topklasse sportwagencompetitie door de aankoop van een splinternieuwe AC Ace-Bristol, chassis BEX 310. Uitgeleverd vanuit de fabriek op 28 mei 1957 en naar Casner verzonden, vertegenwoordigde de Ace-Bristol de top van 2-liter productieprestaties — een bewezen koploper in SCCA-competitie en de auto om in zijn klasse te verslaan.
Casner verspilde geen tijd om BEX 310 op de proef te stellen. Ingeschreven voor het 1957 SCCA Fort Pierce-evenement, behaalde hij de overwinning in de ‘E’ Productieklasse in beide races — een onberispelijk debuut dat de competitieve geloofwaardigheid van de auto vanaf dag één vestigde. Verdere optredens op Fort Pierce volgden snel, met als hoogtepunt een deelname aan de prestigieuze International Nassau Speed Week in december.
Het seizoen 1958 was even actief en ambitieus. Casner, Hunt en Lane deelden de rijdiensten gedurende een reeks SCCA-evenementen in Florida en omliggende staten, voordat ze een indrukwekkende 2e plaats behaalden bij Nassau Speed Week van dat jaar, waarmee Amerikaans privateer-talent onder wereldklasse-concurrentie naar voren kwam.
1959 was een rustiger jaar voor de Ace, een paar SCCA-evenementen in het begin van het seizoen voordat BEX 310 werd verkocht aan zijn volgende eigenaar. De ervaring had echter verstrekkende gevolgen: deze vormende seizoenen brachten Casner en zijn opkomende CAMORADI-team stevig in de schijnwerpers en vestigden Casner’s reputatie als visionair leider in de internationale autosport.
In de daaropvolgende jaren veranderde de Ace in een andere tak van de autosport, met deelname aan verschillende Autocross-evenementen voordat hij werd uitgerust met een V8-motor en op de dragstrip verscheen. In 1973 werd BEX 310 opgeborgen, waar hij bleef tot hij in 2019 door de huidige eigenaar werd gekocht.
Toen hij terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk werd besloten de Ace te restaureren naar de oorspronkelijke 1957 SCCA-specificatie, zoals geracet door Casner. De restauratie werd toevertrouwd aan marque-expert Nigel Winchester. Alle aanpassingen die tijdens het latere competitieleven van de auto waren doorgevoerd, werden ongedaan gemaakt, inclusief de verwijdering van de massieve achterbrug die tijdens de dragrace-jaren was gemonteerd en de herinstallatie van de correcte originele ophanging-stoertoren en bladveerconfiguratie. Een periodegeschikte 100D Bristol-motor, oorspronkelijk afkomstig van een Ace-Bristol geëxporteerd naar Venezuela, werd aangetroffen en uitgebreid herbouwd door Simon Lane, terwijl alle andere mechanische componenten eveneens werden herbouwd. Esthetisch werd de Ace gerestaureerd in zijn originele Casner-livery - Old English White aangevuld met Oxford- en Cambridge Blue race-strepen.
Met de voltooiing van de restauratie in 2024 vertegenwoordigt BEX 310 een zeldzame kans om een Ace-Bristol te bemachtigen die op internationaal niveau heeft meegedaan.
