Description
1957 AC Ace-Bristol
Ex-Lloyd ‘Lucky’ Casner
- Ex-Lloyd “Lucky” Casner, piloté par le fondateur de CAMORADI.
- Vainqueur à ses débuts lors du SCCA Fort Pierce 1957; 2e au Nassau Speed Week 1958.
- Restauré en 2024 selon la specification SCCA 1957 d’origine par des spécialistes de la marque.
Lloyd Casner a construit une carrière dynamique et ambitieuse dans le sport automobile international, marquée par la vision, l’innovation et une détermination sans relâche à concourir au plus haut niveau. En tant que fondateur de CAMORADI – la Casner Motor Racing Division, il a transformé une équipe américaine indépendante en une force de course mondiale respectée.
Casner a pris des décisions audacieuses pour rallier le soutien national, s’adressant à la communauté Motorsport américaine avec la promesse de mettre en valeur le talent et la détermination américains sur les circuits les plus prestigieux d’Europe. Sa passion et son leadership persuasif ont attiré certains des plus grands pilotes du monde — Dan Gurney, Graham Hill, Masten Gregory, Jo Bonnier et Stirling Moss parmi eux — et ont permis d’établir des partenariats précieux, notamment avec Maserati, pour lesquels CAMORADI a engagé des entrées soutenues par l’usine.
En 1957, Lloyd « Lucky » Casner, avec ses partenaires Jim Hunt Jr. et David Lane, ont franchi une étape décisive dans la compétition de sports-protos de haut niveau avec l’achat d’un AC Ace-Bristol tout neuf, châssis BEX 310. Expédié d’usine le 28 mai 1957 et envoyé à Casner, l’Ace-Bristol représentait le summum des performances de production 2 litres — un leader avéré en compétition SCCA et la voiture à battre dans sa catégorie.
Casner n’a pas perdu de temps pour mettre le BEX 310 à l’épreuve. Engagée au fort Pierce 1957 de la SCCA, il a remporté la victoire dans la catégorie Production ‘E’ lors des deux courses — un débuts irréprochable qui a établi les références compétitives de la voiture dès le premier jour. D’autres apparitions à Fort Pierce ont rapidement suivi, aboutissant à une participation à la prestigieuse International Nassau Speed Week en décembre.
La saison 1958 s’est révélée tout aussi dynamique et ambitieuse. Casner, Hunt et Lane se sont partagé les duties de conduite au cours d’une série d’épreuves SCCA en Floride et dans les États voisins, avant de terminer impressionnant 2e à cette Nassau Speed Week, mettant en lumière le talent des privatelyers américains face à une concurrence de classe mondiale.
1959 fut une année plus calme pour l’Ace, avec quelques participations à des épreuves SCCA en début de saison avant que le BEX 310 ne soit vendu à son prochain propriétaire. L’expérience, toutefois, a eu des conséquences de long terme : ces saisons formatrices ont placé Casner et son équipe CAMORADI émergente sous les projecteurs, établissant la réputation de Casner comme leader visionnaire du sport automobile international.
Au cours des années suivantes, l’Ace a évolué vers une autre forme de sport automobile, participant à plusieurs épreuves d’Autocross avant d’être équipé d’un moteur V8 et de concourir sur la piste de drag. En 1973, le BEX 310 a été mis en stockage, où il est resté jusqu’à ce qu’il soit acheté par son propriétaire actuel en 2019.
Une fois rapatrié au Royaume-Uni, la décision a été prise de restaurer l’Ace selon sa spécification SCCA d’origine de 1957, telle que pilotée par Casner. La restauration a été confiée à l’expert de la marque Nigel Winchester. Toutes les modifications apportées au cours de la vie compétitive ultérieure ont été inversées, y compris le retrait de l’essieu rigide arrière utilisé pendant les années de drag et la réinsertion de la configuration originale correcte de la suspension et des ressorts à lames. Un moteur Bristol 100D conforme à l’époque, originellement d’un Ace-Bristol exporté au Venezuela, a été trouvé et entièrement reconstruit par Simon Lane, le reste des composants mécaniques étant également reconstruit. Esthétiquement, l’Ace a été refait dans sa livrée d’origine Casner – blanc anglais antique rehaussé de bandes de course Oxford et Cambridge Blue.
Avec la restauration achevée en 2024, le BEX 310 représente une rare opportunité d’acquérir un Ace-Bristol ayant participé au niveau international.
